Una pareja-sociedad: la alternativa al matrimonio heterosexual

Durante muchos años, hombres y mujeres en relaciones heterosexuales han estado cambiando la forma en que interactúan entre sí. La familia tradicional, con el matrimonio como elemento fundamental de la sociedad, está siendo desafiada. Según la Asociación Americana de Psicología, aproximadamente el 40-50% de los primeros matrimonios terminan en divorcio. La tasa de divorcios para segundos matrimonios es aún mayor, con aproximadamente un 60-67% que termina en divorcio.

¿Por qué casarse?

El matrimonio como institución social fue diseñado para cumplir dos propósitos principales: crear una sociedad estable y garantizar la paternidad.

Los antropólogos creen que se necesitaban arreglos sociales estables cuando grupos poco organizados de cazadores-recolectores se asentaron en civilizaciones agrarias. Un elemento significativo de este nuevo arreglo social es que unía a las mujeres con los hombres, garantizando que los hijos de un hombre fueran su verdadera descendencia biológica.

La Revolución Industrial marcó el comienzo del énfasis en el género con la separación de los sexos en diferentes silos: los maridos se convirtieron en asalariados fuera del hogar. Las esposas se convirtieron en amas de casa. Amar y ser amado se entendía en términos del género de las parejas.

La estabilidad se transforma en rigidez

En la década de 1940, el concepto de "rol social" se convirtió en una teoría destacada que explicaba cómo se comportaba la gente. Los términos "rol sexual", "rol masculino" y "rol femenino" comenzaron a usarse ampliamente basándose en la suposición de que hombres y mujeres eran diferentes tipos de personas. Los hombres eran vistos como más fuertes, más audaces, más lógicos y más razonables; las mujeres eran vistas como más débiles físicamente pero más fuertes moralmente, más refinadas, más comprensivas y más sensibles. Estas diferencias se asociaron explícitamente con las diferentes esferas ocupadas por hombres y mujeres, pública y privada, respectivamente.

"Esposo" y "esposa" se convirtieron en nuestros roles asignados. Estos roles nos decían cómo actuar, sentir y saber cómo nos iba. Dieron forma a cómo pensábamos, nuestro comportamiento y lo que era real. El esposo y la esposa vienen con el matrimonio, un paquete.

Tratando de arreglar el matrimonio

Aquí hay algunos recursos sobre cómo debería cambiar el matrimonio para que esté menos sujeto a los roles sexuales asignados:

• En Marriage is Broken. Here’s How to Fix It, 10 profesionales de diversas áreas ofrecen sugerencias, por ejemplo, una esposa que mantiene su apellido.
• Richard Reeves, del Instituto Brookings, defiende un matrimonio basado en el igualitarismo entre hombres y mujeres, pero también quiere un compromiso compartido con los niños.
• Vicki Larson, coautora de The New I Do: Reshaping Marriage for Skeptics, Realists, and Rebels sugiere diferentes tipos de matrimonios como el matrimonio inicial o el matrimonio parental, pero toma nota de ambos hombres y aún piensa en el matrimonio en términos de roles de mujeres y hombres.
• Los investigadores K. R. Blaisure y K. R. Allen encontraron en un estudio realizado entre feministas femeninas y masculinas que las mujeres seguían siendo responsables de la intimidad emocional, adaptando sus deseos sexuales a los de sus maridos, monitoreando la relación y siendo lo más independientes posible sin amenazar el estatus de sus maridos.¹
• Escribí un libro, A Marriage of Equals, con la esperanza de proporcionar una guía sobre cómo eliminar el género del matrimonio.²

Los esfuerzos por "arreglar" el matrimonio no desafían la idea de los roles sexuales asignados. Las construcciones sociales como "esposo" y "esposa" son las ideas o percepciones compartidas que existen porque las aceptamos. Las construcciones sociales como la edad adulta, los roles de género y el matrimonio no tienen un significado inherente. Son creaciones culturales más que dictados biológicos. El único significado que tienen es el significado que les damos. Los esfuerzos para arreglar el matrimonio no funcionan porque no cambian las construcciones "matrimonio", "esposo" y "esposa".

Una pareja-sociedad en lugar de matrimonio

El matrimonio como institución ha proporcionado varias funciones sociales importantes, tales como:³

• La base para establecer una familia que incluya niños.
• Identificación de los cónyuges en el matrimonio como 'esposo' y 'esposa'.
• Establecer los derechos y obligaciones mutuos de la pareja.
• Prometer un compromiso el uno con el otro.

Curiosamente, tus votos matrimoniales proveen para tu cónyuge, no para ti. Haces un voto de "amar, honrar , apreciar, (obedecer), en la enfermedad y en la salud, para bien o para mal, hasta que la muerte nos separe". El abogado de divorcios Forrest Bayard considera que el matrimonio es un institución compuesta por reglas no negociables llamados votos. Sin embargo, estas "reglas" no te dicen cómo funcionará tu matrimonio. Estos votos no nos dicen cómo:

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• Resolver diferencias
• Decidir quién es responsable de qué en el matrimonio
• Hablar sobre lo que es importante para que prosperes
• Escuchar y apoyar a tu pareja

Una pareja de hecho puede cumplir las importantes funciones sociales del matrimonio sin sus rígidos roles sociales. Puede especificar obligaciones para con los hijos nacidos o adoptados por los cónyuges y describir formas en que puede funcionar la relación interpersonal entre los cónyuges.

Repensar la relación interpersonal en pareja-sociedad

Pasar del "matrimonio" a la "pareja" nos invita a pensar en cómo se puede diseñar la relación interpersonal entre "socios". En lugar de la estructura del rol designado de marido y mujer, ahora podemos trabajar para tener una sociedad de iguales. Los socios ahora pueden negociar en colaboración lo que cada uno quiere de la vida, es decir, sus objetivos de vida individuales. Los socios pueden negociar los interminables problemas para establecer una relación continua. Ahora podemos tener una asociación de iguales. Negociar en colaboración ayuda a ambos socios a verse a sí mismos como individuos y como pareja. La responsabilidad y la rendición de cuentas se negocian, no se asignan según cuál sea su rol sexual designado.

La negociación colaborativa en tu asociación se ve como:

• Lograr objetivos individuales y de asociación
• Resolver las diferencias de manera equitativa
• Gestionar conflictos
• Crear y mantener una vida sexual satisfactoria
• Ponerse de acuerdo sobre lo que significa ser sexualmente fiel
• Ponerse de acuerdo sobre tener y cuidar niños
• Estar de acuerdo en tener o no carreras

Negociar en colaboración cómo puede funcionar su relación de pareja en lugar de adoptar roles sociales rígidamente definidos de marido y mujer puede generar diferentes tipos de motivación.⁴ Negociar las responsabilidades de la pareja se presta a lo que los psicólogos identifican como motivación intrínseca, es decir, hacer algo porque es inherentemente valioso. Por el contrario, las responsabilidades que se derivan de tu papel como esposo o esposa pueden funcionar más como motivación extrínseca, hacer algo porque cumple con los deberes asignados.

Legalizando la pareja-sociedad

Ahora tenemos uniones civiles⁴ o asociaciones civiles, acuerdos legales entre dos personas con muchas de las mismas protecciones legales que el matrimonio. Sin embargo, estas uniones civiles son reconocidas solo por los estados individuales en lugar de por la ley federal en los Estados Unidos. Tampoco incluyen necesariamente las obligaciones de los cónyuges con sus hijos.

Merle Weiner, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Oregón, ha propuesto una "asociación parental" para abordar la situación social actual de que alrededor del 50% de los nacimientos corresponden a parejas no casadas. Weiner propone obligaciones legales concretas que surgirían automáticamente entre los padres tras el nacimiento o adopción de un niño.

Como se señaló, una pareja de hecho puede cumplir las importantes funciones sociales del matrimonio sin sus rígidos roles sociales, especificar obligaciones para con los hijos nacidos o adoptados por los cónyuges y delinear formas en que la relación interpersonal entre los cónyuges puede funcionar. Establecer las obligaciones legales de los cónyuges en una pareja de hecho, incluidos sus compromisos parentales, será necesario si esta nueva construcción va a reemplazar la construcción del matrimonio.