Un estudio sobre el trastorno del uso del alcohol y las relaciones sanguíneas

Vale la pena destacar un estudio de investigación sobre los hermanos y el trastorno por consumo de alcohol llamado The Development Unfolding of Sibling Influences on Alcohol Use Over Time. Los investigadores, que incluyeron profesores y un estudiante de posgrado de la Universidad de Auburn, junto con un profesor de la Universidad de Minnesota, descubrieron que investigaciones anteriores han demostrado que los hermanos son similares en el consumo de alcohol y sustancias, o "cómplices en el crimen". Sin embargo, estos investigadores encontraron que el consumo de alcohol por parte de los hermanos mayores puede predecir el consumo de alcohol por parte de los hermanos menores, pero el consumo de alcohol por parte de los hermanos menores solo predijo el consumo de alcohol por parte de un hermano mayor si tenían edades cercanas y una relación cercana. (Nota: Los hermanos estudiados tenían una diferencia máxima de cinco años y se incluyeron tanto los hijos adoptados como los hijos biológicos).

Los investigadores concluyeron que sus hallazgos pueden tener ramificaciones para los programas de tratamiento y la terapia individual para un hermano que bebe en exceso. "Hay poca atención a los hermanos en los programas destinados a reducir el consumo de alcohol o sustancias en los adolescentes", explica uno, y agrega que sus resultados "se suman a un conjunto de literatura que ilustra cómo tanto los hermanos mayores como los menores son importantes agentes socializadores del alcohol en los adolescentes y en el uso durante los primeros años de la edad adulta". Además, "los hermanos menores pueden ser agentes socializadores igualmente importantes del consumo de alcohol de sus hermanos mayores". Por lo tanto, “evaluar o tratar conjuntamente a los hermanos por problemas con el alcohol puede ser un complemento importante a los programas existentes de prevención e intervención del alcohol”, señalaron los investigadores, y como mínimo, los programas podrían considerar “evaluar el consumo de alcohol entre hermanos, la calidad de las relaciones, así como la facilitación o couso”.

Los investigadores también postularon que la adolescencia es un período particularmente importante para el estudio porque si dos hermanos tienen una relación cercana y ninguno bebe en exceso, podría tener un efecto protector cuando el más joven llegue a la universidad. Pero si el mayor bebe en exceso, eso puede afectar negativamente al más joven en lo que respecta a la bebida, especialmente en el primer año”. Los investigadores definieron los rangos de edad de los adolescentes importantes para el estudio como la adolescencia temprana, de 13 a 16 años, y la adolescencia tardía, de 17 a 19 años. Describieron la edad adulta temprana entre los 21 y los 23 años.

El grupo cita una limitación de su estudio: incluyó principalmente sujetos blancos o asiáticos. Sería interesante saber qué encontraría un estudio que incluyera a personas de raza negra y también por qué los investigadores no incluyeron a esta etnia. Además, se hizo referencia brevemente a información procedente de otros estudios sobre diferencias de género y similitudes relacionadas con el consumo de alcohol.