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¿Alguna vez has hecho algo de lo que no estabas orgulloso y luego te has golpeado repetidamente por ello?
Quizás lastimaste a alguien con tus palabras o acciones y luego repetiste el incidente en tu mente miles de veces. Tal vez tu obsesión te llevó a muchas noches de insomnio dando vueltas y torturándote implacablemente por el episodio.
Es probable que muchos de nosotros podamos relacionarnos con este escenario. Si bien es una experiencia humana común, también puede causar una intensa angustia interna. Disculparse con la persona a la que lastimamos, por supuesto, es crucial, y lo correcto para expresar nuestro profundo pesar y suavizar las cosas.
Sin embargo, no debemos detenernos ahí. Los últimos hallazgos sugieren que una disculpa en sí misma a menudo no es suficiente para ayudarnos a sanar a largo plazo. En cambio, debemos ir un paso más allá y perdonarnos a nosotros mismos si queremos detener el dolor.
Investigaciones anteriores han descubierto que cuando aceptamos los sentimientos negativos de arrepentimiento, culpa y vergüenza que acompañan a las malas decisiones que tomamos, podemos seguir adelante más fácilmente en lugar de negarnos o castigarnos continuamente por una situación específica.
En un estudio reciente de 235 individuos, los investigadores examinaron el papel de la disculpa en el proceso de autoperdón. Investigaron si haber extendido una disculpa a alguien marcó una diferencia en el nivel de perdón propio de los participantes de la investigación, y también en su salud física y mental.
Se pidió a los participantes del estudio que recordaran un incidente en el que ofendieron a otra persona. Luego se les preguntó si se disculpaban o no con la víctima.
Los investigadores midieron una serie de medidas de bienestar emocional y físico que incluían ira, ansiedad, depresión, fatiga y trastornos del sueño para analizar los sentimientos y comportamientos de los participantes durante la semana anterior.
Los hallazgos revelaron que aquellos que se disculparon con la persona a la que lastimaron mostraron niveles más altos de autoperdón que aquellos que no se disculparon.
Sorprendentemente, los investigadores también descubrieron que si se disculpaban o no no influía en la angustia física o emocional de los participantes del estudio; sin embargo, sí lo hizo el autoperdón.
De hecho, se descubrió que estaba correlacionado negativamente con ambos: los participantes que se perdonaron a sí mismos experimentaron un mejor sueño, disminución de la ira, ansiedad y depresión.
Si bien disculparse por sí solo no fue suficiente para ayudar a mejorar la salud, los investigadores descubrieron que las disculpas juegan un papel en el autoperdón. Los hallazgos sugieren que disculparse con los demás puede ayudarnos a perdonarnos a nosotros mismos. Y el autoperdón, a su vez, puede promover un mayor bienestar físico y mental.
Reemplaza la autoflagelación con el autoperdón para mejorar la salud
Definido como la virtud moral de perdonar extendida al yo (Enright, 1996), el autoperdón es un regalo valioso que podemos darnos a nosotros mismos. Sin embargo, los investigadores coinciden en que no es fácil. A menudo es más difícil que perdonar a los demás porque tendemos a ser más duros con nosotros mismos que otras personas.
El principal investigador del perdón, Everett Worthington, dice que es importante perdonarnos a nosotros mismos de manera responsable. No se trata simplemente de sentirnos mejor con nosotros mismos o de "liberarnos del anzuelo".
En cambio, debemos tomar las medidas necesarias para restaurar el daño moral que podríamos habernos infligido a nosotros mismos al lastimar a otros. Igualmente importante, dice, es tomar las medidas necesarias para reparar el daño causado socialmente. Ambos son necesarios.
Si bien el proceso es difícil, el autoperdón es algo que todos podemos practicar para desterrar sentimientos desagradables de culpa, remordimiento y vergüenza. Según la investigación de Worthington, aquí hay seis pasos que podemos seguir para perdonarnos a nosotros mismos:
- Recibir perdón (de Dios o del Universo). Arregla las cosas con lo que consideras sagrado. Para muchos, eso será con Dios. Para otros, podría ser el universo.
- Reparar relaciones. Trata de arreglar las cosas con alguien a quien hayas lastimado. Si tus acciones causaron un daño irreparable, busca alguna forma de marcar una diferencia positiva en el mundo para que otras personas no se vean perjudicadas por sus actos anteriores.
- Repensar los ciclos de pensamiento. Resiste ser consumido por el arrepentimiento y el remordimiento. Deja ir cualquier tendencia perfeccionista.
- Alcanza el autoperdón emocional. Aplícate a ti mismo los pasos para alcanzar el perdón que discutimos anteriormente: Recuerda el daño de la manera más objetiva posible, Empatiza contigo mismo, date un Regalo altruístico, Comprométete a perdonar, Aférrate al perdón.)
- Reconstruye la autoaceptación. Reconoce tu humanidad común. Acéptate a ti mismo como digno, a pesar de tus defectos naturales.
- Resuelve vivir virtuosamente. Elige no volver a cometer los mismos errores.
En resumen, aunque perdonarnos a nosotros mismos es difícil, con la práctica podemos aprender a dejar de regañarnos a nosotros mismos y revivir el dolor. Disculparse con los demás es lo moral que debemos hacer, y también es bueno para perdonarnos a nosotros mismos, lo que puede restaurar nuestras relaciones y nuestra conexión con nosotros mismos y, en última instancia, mejorar nuestra salud física y mental.
A version of this article originally appeared in English.
