¿Qué mensaje envían tus regalos?

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A medida que la temporada navideña se acerca de nuevo, me sentí inspirado a buscar un poco más de consejos para ayudarte (y a mí) con la lista de compras. Estaba particularmente interesado en averiguar cómo dar regalos durante las celebraciones, o en cualquier otro momento, podría mejorar las relaciones románticas. Así que hice lo que siempre hago: eché un vistazo a la literatura científica para encontrar las respuestas.

La ciencia de dar regalos románticos

Varios estudios proporcionan información sobre el papel de la entrega de regalos en las relaciones románticas. Por ejemplo, Belk y Coon (1993) exploraron las razones para dar regalos en las relaciones a través de los diarios de los participantes de las experiencias de citas. Los autores encontraron que la motivación para dar regalos variaba de puramente transaccional e instrumental a más simbólico y emocional. Los hombres, en particular, veían la entrega de regalos como un medio de intercambio, generalmente para tratar de obtener favores sexuales. Las mujeres, en cambio, preferían recibir regalos por razones simbólicas y emocionales. Sin embargo, en general, los regalos en las relaciones tendió a la transición de ser más un intercambio recíproco a una expresión emocional a medida que se desarrollaban las relaciones.

Huang y Yu (2000) exploraron más a fondo el papel de los regalos en el desarrollo y mantenimiento de relaciones a lo largo del tiempo. Sus resultados indicaron que la entrega de regalos podría tener efectos positivos o negativos en una relación, dependiendo de la frecuencia e intensidad de los regalos en cada etapa de la relación. Cuando la entrega de regalos era moderada y equilibrada, hacía que el donante se sintiera bien, expresaba sentimientos amorosos al receptor y ayudaba a asegurar el éxito de la relación. Sin embargo, cuando los regalos se daban con demasiada frecuencia o rara vez, la ansiedad y los sentimientos negativos podían arruinar la relación.

La motivación para dar regalos fue estudiada más recientemente por Jonason, Tost y Koenig (2012). Estos investigadores también encontraron que tanto los hombres como las mujeres usan los regalos para mantener las relaciones interpersonales existentes. Principalmente, los regalos son una manera de marcar ocasiones especiales, mostrar afecto o disculparse por un error. Los hombres también eran propensos a usar los regalos como una forma de escalar la naturaleza sexual y romántica de una relación, o para ayudar a mantener a una pareja comprometida con ellos. En general, los hombres que eran particularmente tímidos o carentes de autoestima eran especialmente propensos a usar los regalos como una forma de comunicar afecto e interés.

En conjunto, parece que dar regalos es una forma de expresión emocional en las relaciones que se vuelve más importante con el tiempo. También es una forma para que ambos mantengan las relaciones y ayuden a garantizar la fidelidad de los compañeros (mate guard). Finalmente, los hombres también usan el dar regalos como una forma de establecer y escalar la naturaleza sexual de las relaciones, a través de la reciprocidad y el intercambio, especialmente en las primeras etapas de las citas. Por lo tanto, la motivación para dar y recibir regalos tiende a depender en gran medida del género de los individuos involucrados y la etapa de la relación.

¿Cuándo y cómo se debe dar un regalo romántico?

Los resultados de la investigación anterior pueden ayudar a proporcionar algunas pautas generales para dar de forma exitosa y satisfactoria a una cita, amante o pareja. Para juzgar mejor un regalo como apropiado y efectivo, se requiere mirar la etapa de la relación. En otras palabras, regalarle algo a una nueva cita es muy diferente de comprar regalos para un compañero establecido.

En las primeras citas, la entrega de regalos suele ser más una transacción y un intercambio recíproco. En esta etapa, los hombres en particular podrían estar motivados para comprar regalos lujosos para escalar la relación. Tal entrega de regalos puede hacer que el dador se sienta bien, pero lo más probable es que no tenga el efecto deseado en el receptor. De hecho, los grandes regalos al principio de las citas pueden hacer que una pareja se sienta ansiosa, obligada o manipulada. En resumen, chicos, comprar ese artículo de gran valor para su nueva novia probablemente no tendrá el efecto deseado.

Teniendo en cuenta que dar regalos de forma temprana debe tener como objetivo ser relativamente barato, recíproco, y algo reflexivo. Se trata más de dar regalos de aproximadamente el mismo valor que consideran los intereses de la otra persona. Además, si deseas aumentar la atracción y la pasión en tu relación, es posible que desees comprar algunas entradas para una actividad emocionante o estimulante.

En las relaciones establecidas, el dar regalos se vuelve más emocional y simbólico. Los regalos se usan para mostrar aprecio y gratitud. Para los hombres, los regalos también pueden ser una manera de ayudar a mostrar su valor como pareja y mantener a su pareja atenta. Sin embargo, esta estrategia de regalos no funciona tan bien para las mujeres, ya que los hombres a menudo responden mucho mejor a la reciprocidad sexual para mantenerlos atentos.

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Como resultado, la entrega de regalos tiene una función más simbólica y reguladora de la relación en el apareamiento a largo plazo. Tales regalos son a menudo expresiones unilaterales de amor, sin la demanda de reciprocidad inmediata. Por lo tanto, tanto más pensamiento como gasto es a menudo una parte del proceso. Sin embargo, la naturaleza y la inversión deben ser proporcionales a la gratitud emocional de la pareja. En otras palabras, tu regalo solo mejorará la relación en la medida en que tu pareja esté agradecida y apreciativa de tu inversión. Si no lo apreciarán, no te molestes en derrochar.

Conclusión

Regalar puede ser complicado, especialmente entre parejas románticas. Muchos sentimientos y expectativas pueden confundirse. Seguir algunas reglas simples, respaldadas por la ciencia, puede ayudar a despejar el desorden:

• En las relaciones tempranas, lo mejor es mantener los regalos simples, reflexivos y recíprocos. Si deseas aumentar la pasión, entonces usa el dinero para una actividad emocionante o estimulante compartida, en lugar de un artículo de gran costo.
• Las relaciones posteriores podrían beneficiarse de mayores inversiones y expresiones de amor, pero solo en la medida en que una pareja las aprecie. De lo contrario, podría ser mejor mantenerlo pequeño y reflexivo también, o simplemente darle un beso en la frente y darle a tu pareja un poco de afecto...

© 2014 por Jeremy S. Nicholson, M. A., M. S. W., Ph.D. Todos los derechos reservados.