¿Qué hace deseable a una persona?

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Una de las decisiones más importantes que un individuo puede tomar es invertir en una relación. Al igual que con cualquier decisión importante, vale la pena ser cuidadoso. Imagina por un momento que quieres comprar un automóvil: esta es una compra bastante importante para la mayoría de las personas, por lo que no quieres ser frívolo al respecto. Lo que no harías es pasear por un lote de automóviles al azar y lanzar puñados de dinero a cualquier objeto brillante de cuatro ruedas que llame tu atención.

Más bien, probablemente harías una investigación y esperarías llegar a una decisión prudente. Reunirías información. Leerías acerca de ciertos automóviles, incluso hablarías con otros al respecto. Imagina si te encontraras con alguien que tuviera algo que decir sobre el automóvil. Pero que no fuera solo una vaga opinión ocasionada por beber tequila; sino que esta persona tuviera algún conocimiento relevante del automóvil. ¿Esta información sería relevante para ti?

Pero, ¿qué tiene que ver la compra de un automóvil nuevo con la elección de una pareja? En ambos casos, estás tomando una decisión importante con serias implicaciones para ti. En ambos casos, lo sensato sería recopilar información sobre el "producto" en cuestión.

Copiar la pareja se refiere a la propensión de ser influenciado por la elección de pareja de otra persona. Para las mujeres, el proceso de selección de pareja puede requerir mucho tiempo y estar plagado de costos y peligros. Sin embargo, estos riesgos se pueden minimizar modelando las opciones de pareja de otros.

Considera una situación hipotética en la que puedas elegir entre Alan y Bernardo. Sabes que Alan ha estado en una relación con otra mujer (la llamaremos Carla). Él, está demostrando implícitamente, tener al menos algunas cualidades de relación deseables (porque si no lo hiciera, ¿por qué Carla habría salido con él?). Bernardo, por otro lado, es una moneda al aire. No sabes nada de él. Puede que no haya tenido nunca una novia, que sea violento, que sea un idiota o que incluso crea que la tierra es plana (el horror). El punto es que Bernardo es un desconocido y, en igualdad de condiciones, Alan es la apuesta más segura. Si eliges a Alan, estás ‘copiando’ a Carla, porque ella lo eligió también.

Mi colega Emily Scammell y yo hicimos un estudio en el que analizamos si las mujeres son o no influenciadas por la información de otras mujeres. Inicialmente mostramos a 750 mujeres, fotos de cuatro hombres diferentes y se les pidió evaluar lo deseables que encontraron a cada uno. Los hombres eran todos bastante similares físicamente, así que no fue sorpresa que los calificaran como igualmente deseables. Eso fue en la Fase 1. Después de aproximadamente 10 minutos de hacer una tarea similar, les pedimos a las mujeres reevaluar a los cuatro hombres, solo que esta vez presentamos a cada hombre junto con la información proporcionada por una ex pareja romántica. Todos los hombres fueron descritos como heterosexuales y solteros. Estas hipotéticas ex declaraban si su hombre en particular era una ‘buena’ o ‘mala’ pareja, y también si la ruptura fue ‘mutua’ o si ‘ella había roto con él’.

Probablemente no sea una gran sorpresa que, en comparación con cuando no se sabía nada de ellos, la conveniencia de los hombres bajó cuando fueron descritos como "malas" parejas. Podría ser un poco más sorprendente que solo aumentaba un poco si se les describía como ‘buena’ pareja. Las mujeres (y posiblemente los hombres también, nuestro estudio solo analizó a las mujeres) son particularmente sensibles a la información negativa sobre una posible pareja. Esto tiene mucho sentido porque no rechazar un idiota podría tener consecuencias bastante graves, pero simplemente no reconocer el esplendor oculto en alguien no es tan malo.

La conveniencia de un hombre también se redujo un poco si lo habían dejado a él, pero solo bajó un poco si la ruptura había sido mutua. La deseabilidad esencialmente tocó fondo cuando los hombres fueron descritos como "mala" pareja y habían sido abandonados por sus ex.

Sabemos por investigaciones anteriores que los hombres definitivamente también copian parejas, pero lo que no está claro es si o no los hombres ponen atención de manera similar a dicha información de parte de otros hombres. Por ejemplo, ¿son los hombres tan sensibles a la información negativa sobre una pareja potencial? Uno podría imaginar que este puede no ser el caso debido a su mayor masa corporal y, en general, una mayor disposición a entrar en una relación física. Sería interesante ver cómo ser el iniciador de la ruptura influye en su evaluación de lo que vuelve deseable a una mujer. Esto podría no ser un buen augurio para él, ya que puede indicar agresión o inestabilidad emocional en un hombre.

En general, los resultados sugieren que las mujeres prestan mucha atención a las decisiones relevantes de pareja tomadas por otras mujeres, e incorporan tanto el aprendizaje social como los impulsos evolutivos innatos para facilitar la toma de decisiones y el comportamiento relacionado con la selección de pareja.

Supongo que el mensaje aquí para las mujeres podría ser que indagar sobre el pasado romántico de un hombre podría ser valioso, ya que puede decirles algo bueno o malo de él. Para los hombres, el mensaje es simple: simplemente no seas un compañero de mierda: no solo lastimarás a tu pareja actual, sino que una vez que se corra la voz, tu abasto de citas caerá en picada.

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