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Personalidad
Probablemente no eres como tus padres
Muchas personas no se parecen a sus padres más que cualquier extraño.
16 de junio de 2022 Revisado por Vanessa Lancaster
Los puntos clave
- Juzgar los rasgos de alguien en función de sus padres casi no tiene mérito.
- Estadísticamente, la mayoría de las hijas no son como sus madres, y la mayoría de los hijos no son como sus padres.
- Incluso los gemelos idénticos que comparten el 100 por ciento de sus genes suelen estar lejos de tener personalidades idénticas.
"Igualito al padre". Casi todo el mundo ha escuchado este viejo dicho. Pero, ¿hay algo de verdad en ello?
Resulta que no mucha.
Los genes importan
Por un lado, parece lógico que los niños a menudo sean como sus padres porque los rasgos de personalidad son en parte hereditarios.
Durante décadas, los psicólogos han estudiado los rasgos de personalidad de personas genéticamente similares, produciendo algunos de los hallazgos más sólidos en psicología. Por ejemplo, los gemelos genéticamente idénticos tienden a ser aproximadamente el doble de similares que los gemelos no idénticos en cualquier rasgo de personalidad medible, lo que demuestra que los genes tienen algo que ver con los rasgos de personalidad.
Pero esto no significa que los genes determinen la personalidad. De hecho, los genes no importan tanto para la personalidad de un individuo determinado. Esto se debe a que incluso los gemelos idénticos que comparten el 100 por ciento de sus genes suelen estar lejos de tener personalidades idénticas, y la correlación entre las puntuaciones de los rasgos de los gemelos es de aproximadamente 0.40.
Para comprender ese número, supón que dos gemelos genéticamente idénticos completan una prueba de personalidad y obtienen comentarios sobre un rasgo como la extraversión, con una puntuación baja, media o alta en comparación con las personas en general. La probabilidad de que ambos gemelos obtengan una puntuación similar es de solo alrededor del 45 por ciento. Por el contrario, dos extraños obtendrían una puntuación similar con un 33 por ciento de probabilidad.
Pero un padre y un hijo solo comparten aproximadamente el 50 por ciento de los genes que hacen que las personas sean diferentes entre sí, no el 100 por ciento como gemelos idénticos.* El otro 50 por ciento de los genes provienen del otro progenitor. Entonces, como los genes importan para la personalidad, los padres y los hijos deben ser gemelos idénticos, incluso menos similares. Y así es.
La mayoría de los niños no son como sus padres
Para la mayoría de los rasgos de personalidad, la correlación entre las puntuaciones de los rasgos de personalidad de los padres y de los hijos es en algún lugar alrededor de 0.15.
Para comprender ese número, imagina un estudio en el que a muchos padres e hijos se les pide que completen un cuestionario de personalidad y luego se les da retroalimentación sobre sus rasgos. Cada niño puede tener una puntuación baja, media o alta en comparación con los demás niños del estudio, y lo mismo ocurre con todos los padres. Si los padres y los hijos fueran similares, casi siempre obtendrían puntajes similares.
Pero con una correlación de 0.15, la probabilidad de que cualquier niño y sus padres obtengan una puntuación similar es de aproximadamente el 38 por ciento. Esto es solo unos pocos puntos porcentuales más que el 33 por ciento de probabilidad de que incluso completos extraños obtengan una puntuación similar.
Por lo tanto, los genes que comparten los niños y los padres no los hacen mucho más similares que dos extraños. No escribo esto a la ligera porque la forma en que los genes dan forma a los rasgos de personalidad de las personas es una de mis propias áreas de investigación.
La similitud típicamente baja entre padres e hijos también es consistente con otro hallazgo bien conocido de estudios de gemelos. En promedio, la educación no importa mucho en que las personas tengan personalidades similares o diferentes. Si lo hiciera, los niños y los padres serían más parecidos de lo que realmente son, suponiendo que los padres generalmente transmitirían las influencias que los han moldeado.
Pero las personas tienen múltiples rasgos
Por lo tanto, la probabilidad de que padres e hijos obtengan una puntuación similar en cualquier rasgo dado es de aproximadamente el 38 por ciento, en comparación con el 33 por ciento de similitud entre extraños.
Pero las personas generalmente se describen con más de un rasgo de personalidad. En estos días, la mayoría de los científicos miden los rasgos de personalidad de las personas utilizando un cuestionario de los Cinco Grandes para que las personas obtengan puntajes en cinco rasgos.
La probabilidad de que los niños y sus padres obtengan una puntuación similar en cada rasgo de los Cinco Grandes es extremadamente pequeña, poco menos del uno por ciento. Esto se debe a que las probabilidades de similitud para cualquier rasgo individual deben multiplicarse: 0.38 × 0.38 × 0.38 × 0.38 × 0.38 = 0.01, o el 1%.
No solo personalidad
El hecho de que muchos niños sean diferentes de sus padres también se aplica a rasgos distintos de la personalidad. Por ejemplo, los puntajes de las pruebas de coeficiente intelectual de los padres y los niños se correlacionan con poco más de 0.40. Nuevamente, si clasificamos a las personas en grupos bajos, medianos y altos, esto significa aproximadamente un 45% de probabilidad de que un padre y su hijo caigan en la misma categoría.
O tomemos la altura, que es uno de los rasgos más hereditarios. La altura de padres e hijos se correlaciona aproximadamente en un 0.50, lo que significa poco menos del 50 por ciento de probabilidad de que un padre bajo, de estatura media o alto también tenga un hijo de una estatura similar. Por lo tanto, es muy común que padres e hijos difieran incluso en altura. No hablemos de los rasgos de personalidad, entonces.
No juzgues a una persona en función de sus padres
Por lo tanto, no trates de predecir los rasgos de una persona a partir de los de su mamá o papá. Es casi inevitable que te equivoques de una forma u otra. De hecho, probablemente te equivocarás con la mayoría.
La mayoría de los padres, incluyéndome a mí, probablemente estén de acuerdo con esto. Para bien o para mal, por lo general no podemos reconocernos en nuestros hijos. De alguna manera, crecen para ser las personas que necesitan ser en lugar de lo que somos o lo que queremos que sean.
Ah, y esto tiene al menos una implicación más. Supongamos que alguien te propone matrimonio, pero tiene un rasgo del que no eres un gran admirador y te preocupa que pueda aparecer en tus futuros hijos. Si puedes vivir con tu pareja que tiene el rasgo, al menos preocuparte por los niños no es una buena razón para rechazar su propuesta. Es muy probable que tus hijos no tengan ese rasgo.
Y esperar a que esa pareja ideal transmita rasgos de personalidad más deseables a tus hijos puede no tener mucho sentido, ya que los niños a menudo terminan siendo diferentes de todos modos.
A version of this article originally appeared in English.