¿Por qué desestimamos el discurso femenino?

Como, literalmente, ya sabes, pues, este, totalmente: estas son solo algunas de las características que a menudo se asocian con el habla de las mujeres, y no en el buen sentido. En cambio, la mayoría de las veces, las voces de las mujeres jóvenes no son alabadas sino lamentadas. Teniendo en cuenta que las mujeres han sido durante mucho tiempo una de las fuerzas más poderosas detrás del cambio de idiomas, ¿por qué todavía tenemos estereotipos tan negativos sobre la forma en que hablan?

Actuar como una dama

¿La primera razón? Sencillamente, historia. Las mujeres, hasta hace muy poco tiempo, han sido valoradas como compañeras silenciosas, en lugar de verbales, particularmente en esferas que tradicionalmente se consideraban áreas de especialización de los hombres. En la antigüedad, las mujeres no eran bienvenidas en los foros públicos, políticos o legales, sino que se las obligaba a presionar a sus esposos o parientes varones para que hablaran en su nombre sobre temas que caían fuera del ámbito doméstico.

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Del mismo modo, en el período medieval tardío, las mujeres que hablaban en público de maneras consideradas perturbadoras eran acusadas de ser “regañonas y acusadas de lo que se denominaba pecado de la lengua. Aunque los hombres también podían ser acusados de tales delitos, la historiadora Sandra Bardsley descubrió que las mujeres fueron acusadas de manera desproporcionada, representando más del ochenta por ciento de los casos.

En la época victoriana, las voces de las mujeres no estaban sujetas a control criminal, sino a una intensa expectativa social. Las mujeres bien educadas y con estilo eran aquellas que sabían cómo ser encantadoras y correctas en el habla, la moda y los modales. Todavía hoy, se advierte a las niñas pequeñas que “actúen como una dama”, haciéndose eco de estas ideas anteriores de la virtud femenina.

Como resultado de estos puntos de vista basados históricamente en el discurso de las mujeres, estamos más en sintonía con la cantidad y el tipo de discurso que aportan las mujeres. El habla de las mujeres fuera de la esfera doméstica a menudo se nota más que la de los hombres, lo que lleva a la sensación de que las mujeres hablan demasiado o usan un lenguaje florido y débil. Cuando las niñas usan obscenidades o lenguaje no estándar, también es más probable que se noten por actuar fuera de las normas de comportamiento lingüístico en comparación con los niños.

Moda lingüística

La segunda razón por la que tendemos a menospreciar más el discurso de las mujeres es porque las mujeres tienden a adoptar nuevas formas y características antes que nadie. Lo que es nuevo, y diferente de lo que consideramos “normal”, es un faro para el aviso negativo, al menos hasta que el resto de la población se ponga al día y se convierta en algo que todos digan.

Esta tendencia innovadora de las mujeres ha sacado a la luz muchas características que encontramos en rápida expansión en nuestro discurso actual, como el uso de citas (como en “Y así…”), el tono bajo y áspero de las frituras vocales y el aumento de nuevos intensificadores adverbiales como tan o totalmente (es decir, “totalmente feliz”).

Aunque los hombres jóvenes a menudo se ponen al día en una o dos décadas, la creatividad lingüística de las mujeres se destaca y reciben críticas por estas características porque, como líderes de una nueva tendencia, atrae más atención a su habla. Pero tantas formas que tratamos como bien establecidas y completamente naturales hoy en día, por ejemplo, decir “ei” en lugar de “sí”, entre otras cosas. Solo se necesita un poco de tiempo para que los nuevos hábitos de habla pasen de ser nuevos a ser la norma.

Charla de trabajo

La tercera razón por la que es más probable que dudemos en adoptar las características que pueblan el discurso de las mujeres es porque la cultura del lugar de trabajo ha sido durante mucho tiempo el dominio de los hombres en roles de liderazgo y gerencia. Como resultado, los aspectos asociados con el lenguaje de las mujeres, como tener un tono de voz más alto o las nuevas características que han introducido en el lenguaje, se escuchan como comparativamente más débiles o menos seguras. En gran parte, esto sucede porque el discurso de quienes tradicionalmente han estado en las filas de los poderosos organizacionalmente tiene un estilo lingüístico diferente.

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Por ejemplo, las mujeres son usuarias más a menudo de marcadores discursivos como “me gusta” o “así” como parte de su estilo lingüístico. Estas características son muy útiles para prestar atención a la estructura conversacional, reconocer lo que se ha dicho previamente y vincularlo con lo que está por venir. Y, de hecho, algunas investigaciones han descubierto que los hablantes más conscientes suelen utilizar marcadores de discurso. Pero debido a que las mujeres los usan más, y los marcadores discursivos no se perciben bien en contextos profesionales donde predominan los patrones de habla masculinos, esto puede afectar involuntariamente la forma en que los empleadores y gerentes ven las contribuciones de las mujeres.

Recién llegados

Gran parte de nuestro juicio lingüístico está dirigido a las mujeres, lo cual es desafortunado ya que esto tiene mucho que ver con la ausencia histórica del habla de las mujeres en entornos públicos y profesionales, y el hecho de que las mujeres son más innovadoras lingüísticamente, por lo que su uso de características tales como, “súper” y los alevines vocales llaman la atención. Irónicamente, esta presciencia de las mujeres en lo que está por venir ha hecho avanzar el lenguaje con el tiempo en lugar de retrasarlo, a pesar de la prensa negativa que a menudo atraen sus elecciones.

Ya en 1905, cuando estudiaba un dialecto suizo-francés en Suiza, el lingüista Louis Gauchat descubrió que las mujeres lideraban de manera más destacada los cambios allí, lo que lo llevó a concluir que “las mujeres reciben cada novedad lingüística con los brazos abiertos”. Tal vez ha llegado el momento de que todos abramos los brazos un poco más a los beneficios, en lugar de los déficits, que se encuentran en el discurso de las mujeres.