Por qué algunas personas asumen que todos los miran

¿Te sientes como si estuvieras en el centro de atención? ¿Todo el mundo te está mirando, evaluando cómo te ves y qué llevas puesto? O tal vez eres invisible.

A veces se siente como si fuéramos el centro de atención. Entramos en una habitación y los ojos se vuelven hacia nosotros. Nos preocupamos por lo que las personas ven. ¿Están viendo mi cabello? ¿Están evaluando mi ropa? ¿Encajo yo?

Pero también podemos sentirnos invisibles a veces, como si nadie pudiera vernos. Nos ponemos algo muy bonito o nos cortamos el cabello, pero nadie se da cuenta. Nadie nos felicita por nuestro nuevo look.

¿Estamos en el centro de atención o somos invisibles?

La gente a menudo se siente como si estuviera en el centro de atención. Sienten que todos notan aspectos importantes y menores de cómo se ven y qué hacen. Este es el efecto de estar al centro de la atención.

En la primera investigación de este efecto, se les pidió a estudiantes universitarios que usaran una camiseta potencialmente embarazosa mientras entraban en una habitación con otros estudiantes. ¿Qué camiseta, te preguntarás? Barry Manilow. Los estudiantes sabían quién era Barry Manilow, y la mayoría estaban avergonzados de que se les pidiera que usaran la camiseta. No me gustaría usar esa camiseta en un nuevo grupo de mis compañeros—¿qué pensaría la gente?

Gilovich y sus colegas (2000) encontraron que la mayoría de la gente creía que los otros estudiantes notarían su camisa, pensaban que serían el centro de atención. Pero muy pocas personas notaron la camiseta. En lugar de ponerlos en el centro de atención, la hermosa camiseta de Barry Manilow era invisible.

Gilovich y sus colegas replicaron esto, pero en lugar de una camiseta embarazosa, los estudiantes podrían usar una camiseta con la que podrían sentirse bien. Y de nuevo, los estudiantes pensaron que estarían en el centro de atención—creían que la gente notaría su camiseta ahora genial. Pero la camiseta permaneció invisible. Otros no tenían idea de qué persona genial estaba impresa en la camiseta. Ni las camisetas embarazosas ni las mejores fueron notadas.

¿Las personas notan cambios en la apariencia?

La gente claramente no se da cuenta de lo que llevas puesto cuando entras en la habitación. ¿Pero notan si cambias lo que llevas puesto?

En una investigación diferente, Timothy Lawson (2010), hicieron que un grupo de estudiantes universitarios se reunieran para un experimento. Primero se encontraron en una habitación, pero luego se mudaron a otra. Los investigadores le pidieron a una persona que ayudara a llevar algo de material y, lo que es más importante, le pidieron que se pusiera una sudadera diferente antes de reunirse con los otros estudiantes. Seguramente, los otros estudiantes notarían que la persona se ha cambiado de ropa—solo han pasado unos momentos desde la última vez que lo vieron. La persona que se puso una sudadera nueva creía que la mayoría de la gente se daría cuenta. Pensaron que ya que entraron en la habitación tarde, usando una camisa nueva, la gente se daría cuenta.

Pero de nuevo, casi nadie se dio cuenta. El cambio de ropa era invisible. Puedes salir de la habitación, cambiarte rápidamente la ropa, volver a entrar, y la gente se olvidará de tu nuevo atuendo.

Las buenas noticias sobre ser invisible

Entonces: ¿Estás en el centro de atención o eres invisible? A menudo sentimos que somos el centro de atención. Pero en general, somos casi invisibles.

Veo esto como una situación de buenas y malas noticias. Es bueno saber que la gente no se está dando cuenta de todo sobre cómo me veo y me comporto. Es posible que no noten la mancha en mi camisa, mi mal corte de pelo o lo cansado que me veo. Realmente, las personas solo notan y codifican cantidades limitadas de información sobre los demás. Esto queda claro en el trabajo sobre la ceguera al cambio. Cuando algo cambia de un punto de vista a otro, las personas tienen dificultades para darse cuenta de lo que ha cambiado, incluso cuando lo buscan. Si no están mirando, entonces rara vez lo aviso.

Incluso los cambios increíblemente grandes se perderán. Por ejemplo, en una demostración clásica de ceguera al cambio, una persona le pidió a alguien direcciones en un campus universitario. Durante la conversación, dos personas que llevaban una puerta caminaron entre los individuos que daban y recibían instrucciones. Un cambio sucedió, y la persona que pedía direcciones se llevó la puerta mientras una persona nueva terminaba la conversación. La mayoría de las personas no notaron que la persona había cambiado (Simons y Levin, 1998). Tienen una idea general sobre la persona con la que estaban hablando. Mientras la nueva persona coincida con esa vaga idea, no notarán el cambio. Incluso cuando la persona con la que estás hablando cambia, a menudo no notarás el cambio. Así que no tenemos que preocuparnos de que todos noten cada pequeña cosa que usamos o hacemos.

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Las malas noticias sobre ser invisible

La mala noticia es que las personas a menudo no notan los cambios. Si estás usando algo nuevo e interesante, quieres que la gente lo vea. Si te haces un nuevo corte de pelo, esperas que la gente se dé cuenta. Pero no lo hacen. En cambio, tenemos una vaga idea sobre cómo se ven los demás. La nueva imagen de nuestro amigo, con el nuevo corte de pelo, se ve esencialmente igual que la versión anterior. Vemos a la persona, pero no notamos el cambio. Es importante que nuestros amigos nos reconozcan como la misma persona, incluso después de que nos hayamos cambiado de ropa o nos hayamos cortado el pelo. Y lo hacen. Nos ven igual. Pero también sería bueno si se dieran cuenta, y elogiaran, nuestro corte de pelo.

La conclusión aquí es simple. A menudo sentimos que una luz está brillando sobre nosotros. Pero en realidad, otras personas no se dan cuenta de todo sobre nosotros. Es posible que solo tengan una comprensión muy limitada de cómo nos vemos. Es más probable que seamos invisibles.

Imagen de Facebook: Vovatol / Shutterstock