Por qué a menudo los hombres se sienten inseguros en sus relaciones íntimas

Fuente: mohamed_hassan/Pixabay

En las culturas occidentales, los hombres a menudo son socializados para equiparar la masculinidad con la confianza en sí mismos, poner un buen frente y presentarse como seguros de sí mismos, incluso cuando no se sienten de esa manera: "Nunca dejes que te vean sudar". Los hombres a menudo son entrenados para pensar en la vida como un juego de suma cero con ganadores y perdedores, por lo que a menudo atacan cualquier indicio de inseguridad en otro hombre como un signo de una debilidad que puede ser explotada. Como resultado, los temores de los hombres de ser inadecuados pasan a la clandestinidad, ocultos de ellos mismos y de otros hombres.

Una de las deficiencias que a menudo preocupan a los hombres es no poder mantener el final de sus relaciones íntimas. Como señaló Carol Gilligan en su innovador trabajo sobre el desarrollo femenino, en la primera infancia, los niños y las niñas suelen jugar juntos. Solo más tarde se separan por género, y las niñas juegan con más frecuencia con otras niñas y los niños generalmente juegan con niños. Las niñas se enfocan principalmente en las relaciones, en jugar en la casa o en la escuela, y con muñecas, formas de juego que ayudan a desarrollar habilidades de relación. Los niños, por el contrario, a menudo practican deportes y otros juegos que se centran en el logro individual y la competencia, practicando las habilidades relacionadas con la competencia.

La transición a grupos de pares del mismo sexo generalmente es parte de una transición más amplia para los niños, que implica renunciar al cálido y tierno mundo de las relaciones íntimas representadas por su madre (y/o padre) para buscar el acceso al poder y el privilegio en el mundo fuera de la familia a menudo representada por su padre. Por atractivo que sea este mundo, esta transición generalmente significa renunciar a las amistades íntimas de su juventud para ingresar al mundo hipercompetitivo no relacional de los hombres. La investigación corrobora que las primeras amistades de los niños son generalmente tan íntimas e importantes para ellos como las amistades que tienen las niñas, y renunciar a ellas para perseguir el éxito externo tiene un costo tremendo que perdura a lo largo de sus vidas.

Solo me han arrestado una vez en mi vida. Cuando tenía 16 años, mi mejor amigo y yo salimos por la noche. Cuando lo llevé a casa, estacioné en medio de la calle sin salida al lado de su casa, pensando que solo estaría allí por un minuto. Comenzamos a hablar de la manera emocionalmente intensa en que los hombres jóvenes pueden hablar entre ellos mientras exploran el tipo de profundidad de relación posible entre dos personas que se abren paso a través de la desafiante transición de la vida de la mayoría de edad. Perdidos en nuestra conversación, finalmente apagué el motor para ahorrar gasolina. Varias horas después, un coche de policía se detuvo detrás de nosotros, con las luces encendidas, y nos llevó a la estación, a pesar de que estábamos estacionados directamente frente a la casa de mi amigo. Hasta el día de hoy, no tengo idea de cuáles fueron los cargos, pero siempre he pensado que había algo en la apariencia de intimidad compartida que era inquietante para ese policía.

A medida que llega la pubertad, los niños y niñas heterosexuales vuelven a interesarse el uno por el otro. Esto a menudo crea un conflicto tanto para niños como para niñas; cómo acercarse al otro género para satisfacer estas necesidades sexuales y relacionales recién emergentes sin renunciar a los valores de sus grupos de pares del mismo sexo. Los niños generalmente están en desventaja en esta unión de los sexos, y lo saben. Si bien las niñas pueden haber estado practicando para este momento durante años, los niños a menudo no lo han pensado mucho, y mucho menos se han preparado. Una mujer me dijo que pasó horas practicando besar el dorso de la mano cuando era niña, enseñándose a sí misma cómo besar a su futura pareja imaginada. Este nuevo juego se juega en el terreno relacional bien practicado de las niñas, donde los niños a menudo se sienten poco preparados e inadecuados.

Aprendí mucho sobre los roles de género en las relaciones de nuestro conejo macho llamado Fez. Los conejos son más felices como animales unidos en pareja, por lo que después de cinco años como solteros, decidimos conseguir una pareja femenina para Fez. Después de probar Fez con varias damas disponibles, él y una coneja más joven llamada Mila parecieron llevarse bien. Mila se había criado en el refugio con otros conejos, por lo que tenía más experiencia en relaciones que Fez. Mila inmediatamente comenzó a acercarse a Fez e iniciar comportamientos de cortejo, lo que esencialmente significaba que empujaba su cabeza debajo de la barbilla de Fez y esperaba a que él la limpiara. El pobre Fez no tenía ni idea. No tenía idea de lo que se esperaba de él, y simplemente se congeló. Mila no perdió mucho tiempo expresando sus deseos. Tan pronto como quedó claro que Fez no respondería, ella lo mordió, y pequeños trozos de piel volaron en el aire. Continuó así durante unos días. Fez gradualmente recibió el mensaje y comenzó a acicalar a Mila cada vez que se acercaba a él, eventualmente incluso iniciando el acicalamiento él mismo y recibiendo acicalamiento de ella. Una vez que Mila le enseñó a Fez a ser su pareja, todo estuvo bien. Yacían juntos, abrazados a la luz del sol durante horas y horas, felizmente apareados.

Algunas mujeres que leen esto pueden identificarse con Mila, pensando en el trabajo que han tenido que hacer para enseñar a sus parejas cómo estar en una relación. Al mismo tiempo, algunos hombres pueden identificarse con Fez, recordando las veces que su pareja los "mordió" por no saber qué demonios se suponía que debían hacer. Al igual que Fez, los hombres a veces se sienten despistados y aterrorizados de que sus insuficiencias interpersonales queden expuestas. Las cosas tienden a ir bien en estas nuevas relaciones cuando los hombres toman una pista de Fez y recurren a su nueva pareja para ayudarlos a ponerse al día. Las cosas generalmente no van tan bien cuando los hombres, por miedo, no están abiertos a nuevos aprendizajes y por defecto a las habilidades agresivas y competitivas que los llevaron allí.

Este post es un extracto de Hidden in Plain Sight: How Men's Fears of Women Shape Their Intimate Relationships. Lasting Impact Press, 2021.