Por qué a los hombres les cuesta decir "te amo"

Silueta de dos personas sentadas en un bota al atardecer

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Cuando era niño, mis padres eran muy exigentes con el lenguaje. Por ejemplo, cada vez que declaraba apasionadamente que "amaba" la salsa de tomate, uno de mis padres se aseguraba de corregirme preguntando, ¿te casarás con la salsa de tomate?” Me estaban instruyendo que la palabra "amor" estaba reservada para los sentimientos que una persona tiene acerca de su compañero de vida y, por lo tanto, no se debía usar para algo tan mundano como la salsa de tomate. El problema con el fanatismo lingüístico de mis padres era que nunca sugerían una alternativa. "Realmente me gusta mucho la salsa de tomate" simplemente no captaba completamente mis sentimientos apasionados sobre la salsa de tomate.

Muchos hombres heterosexuales tienen este mismo problema en las relaciones románticas que los adultos.

A medida que una relación progresa y los sentimientos maduran y se desarrollan, muchos hombres heterosexuales pronto se quedan sin palabras para describir cómo se sienten. Al igual que cuando era un niño, "realmente me gustas mucho", no parece del todo adecuado para describir el sentimiento que alguien espera tener sobre la persona con la que ha estado durmiendo durante nueve meses. Decirle a su pareja "te amo" puede parecer el siguiente paso lógico, pero esas palabras están cargadas de muchos significados en nuestra cultura que hacen que tanto hombres como mujeres duden en usarlas.

Debido a que solo tenemos una palabra, "amor", para describir una gama tan amplia de sentimientos, y debido a que, al igual que mis padres, somos socializados para equiparar el amor con el matrimonio, muchas parejas heterosexuales se quedan estancadas en un enfrentamiento sobre quién va a usar la palabra primero. Las mujeres son socializadas para creer que el matrimonio es algo que las mujeres quieren y los hombres no, por lo que dudan en decir "te amo" por temor a que su pareja escuche esto como una propuesta de matrimonio y corra huyendo. Los hombres son socializados de manera similar para creer que el matrimonio es algo que no les gustará y que deben evitar durante el mayor tiempo posible. Los hombres dudan en usar las palabras "te amo" por miedo a dar la impresión de que es solo cuestión de tiempo antes de que llegue el anillo.

La teoría feminista ofrece a hombres y mujeres una salida de este aprieto.

En teoría feminista, la experiencia emocional es relacional, lo que significa que las emociones como el amor no son una experiencia que una persona tiene sola, sino que son experiencias mutuas, experiencias que se comparten entre dos personas.

Este enfoque permite que los hombres se liberen de inmediato. Los hombres no tienen que luchar aislados, tratando por su cuenta de encontrar la palabra correcta para describir cómo se sienten con respecto a su pareja. El amor es una experiencia que se comparte entre dos personas. Lo que sea que un hombre esté sintiendo es solo su propia versión de lo que sienten dos personas en una relación. Los dos tienen que trabajar juntos para encontrar las palabras correctas para describir cómo se sienten.

Desde una perspectiva relacional, es solo a través de las relaciones íntimas que nos convertimos más plenamente en nosotros mismos. Todo el mundo tiene dentro de sí el potencial para toda la gama de experiencias emocionales. Todos somos capaces de sentirlo todo, pero ese potencial solo cobra vida en las relaciones. Por ejemplo, podría pensar en mí mismo como una persona que no se enoja. No importa cuáles sean las circunstancias, me enorgullezco de no enojarme nunca. Sin embargo, si mi esposa anuncia un día que está enamorada de otro hombre, y se lleva a los niños y se muda a Alaska para estar con él, con suerte descubriré que en realidad tengo la capacidad de sentir ira, al igual que todos los demás

Así es con el amor.

Todo el mundo tiene la capacidad de amar a otra persona; solo aprendemos sobre esa capacidad en las relaciones íntimas. Una de las cosas más maravillosas del amor es que te hace una persona más grande, más pleno. Desde esta perspectiva, los hombres no tienen que preocuparse tanto por decir o no "te amo", porque el amor no es solo un sentimiento que tienes por otra persona, sino también una descripción de cómo te sientes acerca de ti mismo en una relación en particular. Desde esta perspectiva, "te amo", en realidad significa "me amo a mí mismo cuando estoy contigo", lo que debería ser mucho menos amenazador para los hombres.

Este artículo también apareció en thegoodmenproject, y fue extraído de Hidden in Plain Sight: How Men’s Fears of Women Shape Their Intimate Relationships (Lasting Impact Press, 2021).