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Los puntos clave
- Algunas personas evitan las películas de terror por prejuicios de género.
- Algunas personas evitan las películas de terror porque no les gusta la estimulación.
- Puede haber variaciones individuales en "el punto óptimo del miedo", pero se necesita más investigación sobre este tema.
En 2021, recibí una invitación para aparecer en el podcast de Neil deGrasse Tyson como experto en miedo y horror recreativos. Aunque me sorprendió mucho, creo que hice un trabajo razonable al explicar el tipo de investigación que hacemos en el Recreational Fear Labo. Sin embargo, hubo una pregunta que fallé, y me ha estado comiendo desde entonces.
La pregunta era la siguiente: ¿Por qué a algunas personas no les gustan las películas de terror? Sabemos que la mayoría de las personas dicen disfrutar del horror, pero todavía hay una parte considerable de la población, entre un cuarto y un tercio, que dice que no le gusta (Clasen et al., 2020).
Unos meses más tarde, viajaba en un tren a Copenhague. Estaba sentado al lado de una mujer que tejía contenta. Desconcertante, pensé. ¿Cuál podría ser el atractivo de tejer? Pude ver la utilidad de crear algo útil, pero esta mujer obviamente estaba disfrutando el proceso en sí. Entonces se me ocurrió que tal vez mi amor por las películas de terror sería tan desconcertante para la mujer como su aparente amor por el tejido de punto para mí. Tal vez todo se reduce a la exposición y la experiencia, a la comprensión del fenómeno, a saber realmente de lo que estás hablando.
Esa, creo, es la primera pieza del rompecabezas: algunas personas que dicen que no les gustan las películas de terror en realidad no saben de qué están hablando. Escuchan "películas de terror" y piensan en adolescentes borrachos que gritan aterrorizados a las películas que representan a adolescentes perseguidos por tipos malos con máscaras tontas. A esas personas solo puedo decirles, ¿por qué no ver una buena película de terror y ver si sus ideas preconcebidas podrían ser desafiadas un poco? Algo como, digamos, Hereditario si tienes una alta tolerancia al horror y tal vez algo divertido y aterrador como Scream si tu tolerancia es baja.
El punto dulce del miedo
Los prejuicios no pueden ser las únicas piezas del rompecabezas. Por supuesto, hay personas que le han dado una oportunidad real al género, han visto lo mejor de lo mejor en el campo y han llegado a la conclusión de que no era para ellos, muchas gracias.
Entonces, otro factor es la variación individual en lo que mis colegas y yo hemos venido a llamar "el punto dulce del miedo" (Andersen et al., 2020). Hemos descubierto que si nos fijamos en la relación entre el miedo y el disfrute en el dominio del horror, no es lineal, sino que vemos una relación en forma de U invertida, como en el gráfico a continuación. La gente no quiere que su horror sea demasiado aterrador, pero tampoco quiere que no sea lo suficientemente aterrador. Tiene que dar en el punto óptimo. La cuestión es que las personas tienen diferentes puntos dulces. Algunos tienen una tolerancia muy alta al miedo — los buscadores de emociones y los adictos a la adrenalina, por ejemplo. Otros necesitan muy poca estimulación para alcanzar su punto óptimo.
¿Por qué vemos esta variación? Presumiblemente, el punto dulce individual es una función de nuestra personalidad, como qué tan buscadores de sensaciones somos, qué tan abiertos a la experiencia somos o qué tan altos en el rasgo "necesidad de afecto" somos (Bartsch et al., 2010). También puede estar relacionado con la sensibilidad de nuestro sistema de percepción. Eso no quiere decir que la configuración de tu punto óptimo esté programada desde el nacimiento, al menos no del todo. Presumiblemente, el punto óptimo del miedo se calibra con el tiempo y la experiencia. Si ves muchas películas de terror, es probable que desarrolles tolerancia. Te acostumbras al horror, por lo que necesitarás dosis más fuertes para alcanzar el punto óptimo.
El punto óptimo también puede variar en respuesta a otros factores. Tal vez si estás agotado, estresado o ansioso, tu punto óptimo se mueve hacia la izquierda. Si estás bien descansado y te sientes en la cima del mundo, tu tolerancia puede deslizarse en la dirección opuesta. Pero no lo sabemos porque aún no hay investigación al respecto.
Mi punto es simplemente este: la variación individual en el punto óptimo puede explicar por qué a algunas personas no les gustan las películas de terror. Es posible que aún disfruten de formas menos intensas de miedo recreativo. Tal vez sean grandes aficionados a los crímenes reales, tal vez amen los thrillers, tal vez sean conocedores empedernidos de las montañas rusas. Pero podría ser que el estímulo proporcionado por las películas de terror sea, en promedio, demasiado para ellos, como alguien que aceptará unos pocos chiles jalapeños en su pizza, pero rechazará la salsa Carolina Reaper.
Mi respuesta a por qué a algunas personas no les gustan las películas de terror
Por lo tanto, algunas personas que se mantienen alejadas de las películas de terror lo hacen por buenas razones. Saben o intuyen que no disfrutarán de la estimulación proporcionada por las películas de terror, y la mayoría de esas personas probablemente encuentren otras formas de hacerle cosquillas a su hueso de miedo recreativo.
Otros se alejan de las películas de terror simplemente porque tienen una comprensión empobrecida del género, similar a cómo me desconcertó tejer. Si eres una de esas personas, mi consejo es que veas una película de terror y veas de qué se trata el alboroto. Encuentra algo que sea probable que llegue a tu punto óptimo. Lo más probable es que tengas un amigo aficionado al horror, que puede ayudarte a encontrar algo apropiado. Ten en cuenta que cada vez hay más pruebas que sugieren que ver películas de miedo (y participar en otras formas de miedo recreativo) en realidad puede ser bueno para ti.
Y si Neil deGrasse Tyson está leyendo esto, espero haber respondido a su pregunta, incluso si parte de la respuesta es "todavía no lo sabemos". Pero creo que el punto óptimo del miedo es una pieza clave del rompecabezas, y una vez que tengamos más información científica sobre el fenómeno, prometo que escribiré una publicación al respecto.
A version of this article originally appeared in English.
