No, la evolución no es aleatoria

¿Alguna vez te has encontrado con una declaración como esta:

"No puedo creer que algo tan hermoso y complejo como el ojo humano pueda ser el resultado de un proceso aleatorio como la evolución"

O esto:

"Parece inverosímil que la intrincada maquinaria molecular de la célula una nanofábrica finamente afinada de exquisita complejidad, pudiera haber surgido por azar”?

El argumento básico es como sigue:

Premisa 1. Estas partes complejas, organizadas y funcionales del cuerpo y el cerebro no podrían haber surgido por casualidad.

Premisa 2. La evolución es un proceso casual.

Conclusión: Por lo tanto, estas partes complejas del cuerpo y el cerebro no pueden ser un producto de la evolución.

La falla fatal en este argumento es que la premisa 2 es incorrecta. La evolución no es un proceso impulsado por el azar; eso es una concepción errónea.

Para ver por qué, podemos dividir la evolución en dos pasos:

Paso 1: Mutación. Este paso introduce nuevas variantes genéticas en la población.

Paso 2: Selección natural. En este paso, algunas de estas nuevas variantes genéticas aparecen en la próxima generación, y algunas no.

(Esto es un poco una simplificación, pero es lo suficientemente bueno para nuestros propósitos actuales).

El paso 1, la mutación, es aleatoria. Las mutaciones no surgen para llenar una "necesidad" actual del organismo. Son ciegas y carecen de previsión, por lo que tampoco pueden anticipar necesidades futuras. En este sentido, pueden describirse razonablemente como aleatorias. También se pueden considerar "aleatorias" en el sentido de que no son automáticamente útiles; una nueva mutación puede resultar beneficiosa o dañina o neutral.

Sin embargo:

El paso 2, la selección natural, no es aleatoria en absoluto. De hecho, es lo diametralmente opuesto a la aleatoriedad. En este paso, las mutaciones que resultan ser beneficiosas para el organismo tienen más probabilidades de aparecer en la próxima generación precisamente porque ayudan a la supervivencia o reproducción del organismo. Las mutaciones que son dañinas tienen menos probabilidades de aparecer en la próxima generación precisamente porque reducen la probabilidad de supervivencia o reproducción del organismo. Si lo piensas por un momento, verás que esto es lo opuesto a una relación aleatoria. Si algo es aleatorio, es inherentemente impredecible y no ordenado. La selección natural es lo contrario. Es lógica y predecible: la probabilidad de que una mutación aparezca en la próxima generación depende, de manera predecible, de sus efectos sobre la supervivencia y la reproducción. Las mutaciones beneficiosas tienden a transmitirse, mientras que las perjudiciales se eliminan. Esta es una relación restringida y ordenada, lo opuesto a la "aleatoriedad".

El error central es que la gente a veces confunde las mutaciones (que son aleatorias) con la selección natural (que no es aleatoria). La evolución es un proceso en el que los genes mutados aleatoriamente pasan a través del tamiz altamente no aleatorio de la selección natural.

Vale la pena señalar que una de las otras fuerzas evolutivas, la deriva genética, es al azar, y puede causar un cambio evolutivo. El error clave es pensar que la selección natural, o la evolución como un todo, es aleatoria.

Y debido a que la selección natural es esencialmente no aleatoria, los productos funcionales a los que da forma, como la espina del puercoespín, las habilidades defensivas del escarabajo bombardero, y el secuestro salido de la ciencia ficción de la mente de una cucaracha por parte de una avispa , también son altamente no aleatorios.

Entonces, sí: los triunfos biológicos como el ojo, la placenta y los tres corazones del pulpo no podrían haber evolucionado por casualidad. Y de hecho, no lo hicieron. La mutación es aleatoria, pero la selección natural no lo es.