La riqueza psicológica de la vida de soltero

La vida de soltero a menudo se caracteriza como una vida menor, como si fuera algo que los pobres solteros tenemos que "aceptar", como si fuera una enfermedad mortal. Como si nadie eligiera ser soltero y permanecer soltero.

Todo eso es tan del siglo pasado. Como aprendí en mi investigación para Single at Heart: The Power, Freedom, and Heart-Filling Joy of Single Life, para muchas personas, la vida de soltero es una vida de potencial. Es una vida psicológicamente rica, llena de experiencias interesantes y únicas. Para personas como las solteras de corazón que abrazan su vida de solteras, la vida de solteras es una puerta que se abre a un mundo de posibilidades.

Las libertades de la soltería

Dentro de las limitaciones de sus recursos y oportunidades, las personas solteras tienen la libertad de crear las vidas que consideren más auténticas, significativas y satisfactorias. Tienen la oportunidad de trazar sus propios cursos de vida, en lugar de seguir por defecto un camino convencional centrado en el matrimonio.

Las personas solteras que viven solas pueden organizar su vida cotidiana como deseen. Pueden elegir dónde vivir y cómo usar su espacio. Pueden reinventar las vacaciones. Pueden tomar decisiones importantes que les cambien la vida siguiendo sus corazones.

Debido a las leyes, políticas y prácticas que favorecen a las personas casadas, las personas solteras tienen más obstáculos en su camino hacia la seguridad financiera. Pero tienen libertad financiera; pueden decidir cuánto ahorrar o gastar, y cómo gastar su dinero.

Muchos de los que son solteros de corazón usan su libertad para continuar aprendiendo y creciendo a lo largo de sus vidas. Algunos eligen un trabajo significativo. El cuidado puede estar en el corazón de la vida de soltero, como cuando las personas solteras eligen estar ahí para otras personas y sus comunidades.

Por supuesto, las personas casadas o en pareja sentimental a menudo también tienen cierta libertad. Pero en promedio, no obtienen tanto provecho de su libertad como las personas solteras, como muestra la investigación. Valorar la libertad está vinculado a la felicidad tanto para las personas solteras como para las parejas, pero la conexión es más fuerte para las personas solteras.

Relaciones, familia, intimidad y amor

La creencia regresiva de que la vida de soltero es una vida menor es evidente en el lenguaje utilizado para referirse a las personas solteras. Palabras y frases como "solo", "sin relación" y "no tiene a nadie" se usan como si fueran sinónimos de soltero. Como si fueran la definición de soltero. A menudo, todo lo contrario es cierto.

• En lugar de construir una vida en torno al Indicado, las personas solteras a menudo tienen varios Indicados: pueden ser tan atentos como quieran con tantas personas diferentes como quieran, sin preocuparse de que una pareja romántica espere que ese tiempo y atención les pertenezcan.
• En lugar de la práctica convencional de usar la palabra "relación" como abreviatura de una relación romántica, el soltero de corazón reconoce que "relación" es una gran experiencia de corazón abierto que puede incluir relaciones con amigos, familiares, vecinos, mentores, compañeros de trabajo y compañeros de equipo; personas en nuestros clubes, organizaciones religiosas y grupos de voluntarios; así como antepasados, figuras espirituales y mascotas.
• Lo mismo para el amor. Para el soltero de corazón, el amor incluye mucho más que solo amor romántico. Por ejemplo, una maestra de escuela soltera de 47 años me dijo: "Amo a mis alumnos, a mis mascotas y perseguir mis esfuerzos creativos. Mi familia, mascotas y amigos me aman. Mis alumnos me aman".
• Para los solteros de corazón, la familia puede incluir a las personas que generalmente consideramos familia, pero también puede incluir a las personas que elegimos para ser nuestra familia.
• La intimidad puede incluir intimidad sexual, pero para los solteros de corazón, la intimidad emocional también cuenta. Una mujer soltera de 61 años dijo: "Cuando las personas comparten sus penas, miedos y alegrías más profundos contigo, eso es intimidad. Darle a la gente abrazos largos es intimidad". Para el soltero de corazón, la sensualidad, y no solo la sexualidad, es valorada y apreciada.

El superpoder secreto del soltero de corazón

Algo que no anticipé antes de recopilar datos sobre el soltero de corazón era la importancia de la soledad. Cada persona que compartió su historia de vida para Single at Heart, y casi todos los que obtuvieron una puntuación de solteros de corazón en la encuesta, dijeron que aprecian el tiempo que tienen para ellos mismos. Debido a que aprecian ese tiempo, es especialmente improbable que se sientan solos. El tiempo por sí solo no socava sus vidas; en cambio, se suma a la riqueza psicológica de ellos.