La presencia de perros como mascota hace mucho más seguro un vecindario

Source: Susanne Nilsson/Flickr CC BY-SA 2.0

El crimen sigue siendo una de las principales preocupaciones de las personas que viven en las ciudades. La posibilidad de ser robado, asaltado o incluso asesinado mientras están afuera, realizando actividades normales en su vecindario es un estrés continuo o para muchos habitantes urbanos. Según un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio, una forma de estar más seguro de la actividad delictiva es vivir en un vecindario donde muchas personas tienen perros como mascotas.

Crimen en las ciudades

Se sabe desde hace mucho tiempo que la presencia de un perro en su casa ofrece protección contra intrusos no deseados. Numerosos estudios han demostrado que los hogares con perros experimentan menos robos y vandalismo que aquellos sin perros. Los ladrones tienden a evitar los hogares que tienen perros: Un estudio incluso encontró que la presencia de un letrero de "Cuidado con el perro" reduce efectivamente la probabilidad de robos criminales. Sin embargo, este nuevo estudio sugiere que tener muchos dueños de perros en un vecindario también conduce a una reducción en las tasas de delitos callejeros. Esto es importante ya que el asalto agravado, el robo y el homicidio son mucho más comunes en lugares "públicos", que incluirían la calle o la acera o entornos no residenciales como gasolineras, tiendas o escuelas. De hecho, los robos son casi 12 veces más comunes en lugares públicos y los homicidios son casi 7 veces más comunes en lugares fuera del hogar. En un comunicado de prensa, el autor principal, Nicolo Pinchak, miembro del Instituto de Investigación de Población del Estado de Ohio, sugirió que las personas que pasean a sus perros ponen más "ojos en la calle", lo que en última instancia puede desalentar el crimen.

Crimen en los vecindarios

En este estudio, los investigadores analizaron las estadísticas de delitos en varios vecindarios de Columbus, Ohio, donde se encuentra la universidad. La muestra consistió en 595 grupos de bloques censales (el equivalente a vecindarios) en la ciudad. Para determinar la propiedad de perros en cada uno de estos vecindarios, analizaron los datos de una encuesta de marketing que determinó si las personas tenían un perro en su hogar. Finalmente, recopilaron datos sobre el nivel de confianza que sentían los residentes, utilizando la encuesta en curso Estudio de Salud y Desarrollo de los Adolescentes en Contexto. Esto midió los sentimientos de si "se puede confiar en la gente en las calles" en cada área. Las investigaciones han demostrado que la confianza entre los vecinos es una parte importante para disuadir el crimen, porque las personas que confían entre sí también se ayudarán mutuamente cuando se enfrenten a una amenaza y, juntas, tienen la sensación de que pueden tener un impacto positivo en la seguridad de su propia parte de la ciudad.

La cuestión de la confianza

Este estudio mostró que los vecindarios con mayores concentraciones de perros mascotas también tenían niveles más altos de confianza entre los residentes en comparación con los vecindarios que tenían menos perros. Esta confianza surge porque las personas con perros los pasean. Mientras pasean a sus perros, conversan con los vecinos, aprenden algo sobre ellos, acarician a los perros de los demás y desarrollan sentimientos positivos el uno por el otro.

Este estudio muestra cómo esa confianza vale la pena, porque, como se esperaba, los vecindarios con niveles más altos de confianza tienen niveles más bajos de homicidios, robos y asaltos. Sin embargo, independientemente de los niveles de confianza en el vecindario, aquellas áreas con poblaciones de perros más grandes tuvieron una reducción adicional en las tasas de homicidio, robo y agresión agravada.

¿Cómo ayudan los perros a reducir la delincuencia?

¿Qué está pasando aquí? Ciertamente, uno puede imaginar que una persona que camina con su Rottweiler de 120 libras no va a ser asaltada en la calle, y la presencia de esa persona y ese perro imponente también podría evitar que un posible agresor ataque a alguien cercano. Sin embargo, si el perro que se pasea es un pequeño pomerania o un pequeño Jack Russell Terrier, es más difícil imaginar un efecto protector directo para otras personas cercanas que podrían ser posibles objetivos delictivos. Pinchak explica la situación de esta manera: "La confianza no ayuda tanto a los vecindarios si no hay personas en las calles que se den cuenta de lo que está sucediendo. Eso es lo que hace pasear perros".

En otras palabras, cuando las personas salen a pasear a sus perros, aprenden lo que está sucediendo en sus vecindarios y pueden detectar problemas potenciales. Es la combinación de pasear perros y confiar lo que parece reducir los delitos callejeros, como los homicidios y los robos, que tienden a ocurrir en lugares públicos.

En efecto, las personas que pasean a sus perros a diario se convierten en algo así como una "vigilancia del vecindario", observando e informando cosas que podrían ser motivo de preocupación. El problema con los grupos de vigilancia vecinal más formales es que se organizan con mucho entusiasmo, pero luego la motivación para mantener la rutina diaria de patrullar el área disminuye a medida que el clima se vuelve inclemente o intervienen las responsabilidades del hogar y las preocupaciones personales. En última instancia, estos factores hacen que la eficiencia de una vigilancia vecinal se desvanezca.

Sin embargo, pasear al perro con regularidad es un asunto diferente. Cuando tienes un perro, es posible que camines por el vecindario una o dos veces al día durante 10 años o más con esa mascota. No puedes ser disuadido por un poco de lluvia, un resfriado, una ola de calor, o una simple pereza, después de todo, el perro requiere sus paseos. Eso significa que el dueño del perro estará en la calle, moviendo a su perro por el vecindario y observando casualmente lo que sucede a diario. En efecto, el dueño del perro ha sido reclutado para el servicio como miembro de una vigilancia vecinal informal. Es por eso que los perros tienen una ventaja para combatir el crimen sobre los gatos y otras mascotas que no necesitan caminar.

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Un importante efecto para detener el crimen

El efecto de la propiedad de perros en las tasas de criminalidad, de acuerdo con este estudio reciente, es bastante grande: entre los vecindarios de mayor confianza, aquellos con mayores concentraciones de propiedad de perros tuvieron una reducción de aproximadamente un tercio en las tasas de robo en comparación con aquellos con poca propiedad de perros, y solo tuvieron la mitad del número de homicidios. Esa es una reducción notable en la probabilidad de que las personas se conviertan en víctimas de actividades delictivas en un vecindario, especialmente dado el hecho de que esto no es el resultado de ninguna actividad formal y organizada, sino simplemente debido a las interacciones diarias de las personas con sus perros.

Entonces, de acuerdo con esta investigación, si estás buscando un lugar seguro y con una tasa de criminalidad más baja para vivir, una de las cosas a tener en cuenta puede ser encontrar un vecindario donde muchas personas salgan a pasear a sus perros.

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