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Los puntos clave
- La masculinidad tóxica puede ser agresivo en lugar de asertivo, controlador en lugar de tener el control y dominador en lugar de competitivo.
- La masculinidad tóxica es una resolución para lidiar con la vergüenza, un intento de preservar una imagen positiva de uno mismo.
- Las normas rígidas de masculinidad se han relacionado con consumo de alcohol y sustancias, comportamiento riesgoso, violencia y depresión.
The Good Men Project define la “masculinidad tóxica” de la siguiente manera:
La masculinidad tóxica es una descripción estrecha y represiva de la masculinidad, que designa la masculinidad como definida por la violencia, el sexo, el estatus y la agresión. Es el ideal cultural de la masculinidad, donde la fuerza lo es todo, mientras que las emociones reflejan debilidad, donde el sexo y la brutalidad son las varas con las que se mide a los hombres, mientras que los rasgos supuestamente "femeninos", que pueden ir desde la vulnerabilidad emocional hasta simplemente no ser hipersexual, son los medios por los que se el cual se puede eliminar la condición de “hombre [verdadero]”.
No es una crítica a la masculinidad sino una versión restringida de la masculinidad. La visión tradicional sostiene que los hombres son asertivos, poderosos, valientes, competitivos y están en control. Por el contrario, la masculinidad tóxica podría implicar ser agresivo en lugar de asertivo, controlador en lugar de estar en control, arriesgado en lugar de valiente y dominante en lugar de competitivo. La masculinidad tóxica implica una intensa necesidad y deseo de poder que puede alimentar la afirmación de ese poder sobre los demás, en forma de misoginia, racismo y homofobia.
La masculinidad tóxica es una forma estrechamente definida de ser un hombre, que puede socavar la conexión genuina, la empatía y la compasión. El término “masculinidad tóxica” cubre una amplia gama de actitudes y comportamientos, que pueden o no estar todos presentes en un individuo. Específicamente, algunos hombres pueden exhibir una, algunas o muchas de las características que la definen.
Contribuciones a la masculinidad tóxica
La experiencia de la vergüenza es el eje central de repudiar partes de uno mismo. Además, a menudo es el ímpetu del perfeccionismo compulsivo. La masculinidad tóxica es una resolución para lidiar con la vergüenza, un intento de preservar una imagen positiva propia. Según la investigadora y psicóloga Brené Brown, cualquier debilidad es vista como vergonzosa (Hinds, 2013). Dado que incluso la vulnerabilidad se considera debilidad, también debe evitarse.
Estas actitudes apoyan el conflicto interno y una mayor sensibilidad para evitar una amplia variedad de experiencias. Estos pueden incluir sentimientos, pensamientos o comportamientos, así como apariencias, gestos físicos, ropa, llanto, empatía e incluso juegos espontáneos, que pueden percibirse como menos que varoniles.
Las actitudes tóxicas pueden fomentarse en la infancia cuando los niños pequeños reciben mensajes como "¡los niños no lloran!" "é un hombre!" o, “no actúes como una niña”. Un niño aprende lo que significa ser un hombre a través de otros mensajes que son explícitos, así como los que están implícitos o modelados. En consecuencia, un niño pronto puede experimentar una disonancia cognitiva con ciertas actitudes, sentimientos y comportamientos que se siente obligado a rechazar. “Pórtate como hombre” es la versión adulta de estos mensajes con la misma intención: que los sentimientos, especialmente el sufrimiento, deben evitarse, ya que son un signo de debilidad.
Tenemos un deseo innato de estar conectados con los demás y de obtener aprobación y aceptación. Sin embargo, la necesidad de pertenecer y obtener aprobación puede socavar y competir con vivir una vida que sea consistente con nuestros valores fundamentales y nuestro ser único. La vergüenza nos informa que lo que somos no es lo suficientemente bueno.
Y, sin embargo, la paz interior proviene de la integración de todos los aspectos de nosotros mismos. Significa aceptar nuestra humanidad plena, que tenemos sentimientos, debilidades, defectos y fracasos. Implica la plena aceptación de que existe una gran variación en las formas en que podemos ser masculinos o femeninos. Requiere recordar que incluso estos términos pueden experimentarse como constrictivos en las expectativas asociadas con ellos.
La masculinidad tóxica, para algunos, ha sido vista como influenciada por una amenaza a la masculinidad de uno. Algunos lo ven como una reacción a la humillación experimentada como resultado del movimiento feminista. De hecho, la Asociación Estadounidense de Psicología informa que los hombres reaccionan con más fuerza a ser avergonzados por mujeres que por otros hombres (2018). Además, algunos ven la masculinidad tóxica como una respuesta a la humillación relacionada con la pérdida de oportunidades laborales, las presiones financieras y el sentirse menospreciado por otros grupos. Ciertamente, la masculinidad tóxica puede verse afectada por todas las formas de los medios de comunicación, así como por las presiones sociales definidas y practicadas dentro de la cultura de uno.
La masculinidad tóxica también se ha asociado con el gobierno autocrático y el deseo de mantener la lealtad a un líder autocrático que valida tal masculinidad, reduce las opciones, promete abordar su sufrimiento y puede proporcionar un sentido de pertenencia a un grupo empoderado. Esta misma preferencia puede ser una poderosa fuerza impulsora para algunas mujeres, ya que podría reflejar experiencias anteriores con ciertos hombres, así como también anhelos de ser atendidos por una figura masculina.
El costo de la masculinidad tóxica
Con demasiada frecuencia, el precio que se paga por adherirse a la masculinidad tóxica es una sensación de aislamiento emocional, una constricción en la identidad que fomenta la irritabilidad, la frustración y la ira. Como especialista en manejo de la ira, he sido testigo del costo de la masculinidad tóxica, evidenciado por historias de agresión física, ya sea en el camino o en las relaciones. También he oído hablar de cómo la masculinidad tóxica puede influir en el abuso de alcohol o sustancias, la volatilidad en las relaciones y las dificultades en el lugar de trabajo.
Algunos de estos hombres evidenciaron la autorreflexión y reconocieron las presiones y la depresión relacionada debido a cumplir con expectativas tan rígidas de sí mismos. Esta conciencia es crucial para el cambio. Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, las personas con problemas relacionados con la masculinidad tóxica evitan buscar ayuda. De hecho, la mayoría de los hombres que acudieron a consejería por estos problemas fueron remitidos por otra persona: supervisores laborales, organizaciones profesionales, los tribunales o, a veces, una pareja que amenazaba con dejarlos.
La conformidad con las normas masculinas dominantes, especialmente cuando son rígidas, a menudo se ha relacionado con comportamientos negativos entre los hombres adultos jóvenes, como el consumo problemático de alcohol, la violencia y el comportamiento sexual de riesgo. La masculinidad tóxica puede contribuir a: intimidación, desafíos en la escuela o el trabajo, abuso de sustancias, violencia doméstica e incluso tiempo en la cárcel o prisión. Además, según un estudio de 1,100 hombres de 14 a 21 años, se descubrió que la masculinidad tóxica inhibe a los hombres jóvenes de buscar salud mental incluso cuando informan dificultades asociadas con la ansiedad, la depresión o el mal humor (Stem4, 2021).
También se debe tener en cuenta que los niveles más altos de autocompasión están relacionados con una menor adherencia a la norma masculina, una menor vergüenza y una mayor autoestima (Reilly, et. al., 2013). Además, un estudio de 545 hombres, con una edad promedio de casi 39 años, indicó que las respuestas a una evaluación que respaldaba niveles más altos de masculinidad predijeron significativamente los síntomas de depresión, especialmente cuando también informaron niveles más altos de vergüenza (Rice, 2016).
El bienestar emocional y psicológico saludable depende en gran medida de que aceptemos e integremos todos los aspectos del ser humano. Esto nos ayuda a tener una mayor facilidad, resiliencia y satisfacción en nuestras relaciones con los demás y con nosotros mismos.
Es importante que los hombres adultos, y especialmente los hombres jóvenes, desarrollen un sentido de identidad basado en una autorreflexión abierta y una conciencia que apoye la flexibilidad emocional y psicológica. Esto permite una verdadera libertad de elección para crear la propia identidad y tener la capacidad de recuperación para enfrentar los desafíos de la vida. Los hombres jóvenes pueden optar por incluir variaciones de ser masculino que no incluyan toxicidad, viviendo una vida definida por expectativas rígidas de cómo “debería ser”.
A version of this article originally appeared in English.
