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Los puntos clave
- Los estudiantes de países devastados por la guerra a menudo tienen viajes ingobernables en los colegios y universidades de EE. UU.
- La generosidad de los demás puede brindarles a estudiantes históricamente marginados la oportunidad de aprender y prosperar.
- Mostrar bondad a los extraños puede acercar al mundo a sus ideales de diversidad, inclusión y justicia.
El presidente de la Universidad de Miami, Julio Frenk, ha tenido una distinguida carrera como escritor, académico y líder. A pesar de sus orígenes humildes, fue exdecano de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Harvard y exministro de Salud de México. Como autor consumado, publicó textos de no ficción, así como novelas de gran éxito que explican cómo funciona el cuerpo humano para lectores jóvenes.
Cuando estaba cursando mis estudios universitarios en la Universidad de Miami de 2016 a 2020, conocí al presidente Frenk y me preguntó sobre mis planes. En ese momento, estaba interesado en convertirme en psicólogo y en regresar a Yemen para borrar el estigma en torno a la salud mental. Sin embargo, me animó a practicar lo que él llama “plasticidad profesional”, la noción de mantener una mentalidad abierta a las oportunidades.
Inspirado por su sabio consejo, cambié mi carrera de psicología a desarrollo internacional porque aspiraba a lograr un cambio global. La carrera del presidente Frenk es un verdadero ejemplo de plasticidad: nacido y criado en México y educado en la Universidad de Michigan, su carrera abarca los sectores de la salud, el gobierno y la educación superior.
El presidente Frenk es escritor y bilingüe en inglés y español. Cuando le pedí que compartiera los secretos de su elegante escritura, dijo que la mejor manera de aprender a escribir es a través de la lectura habitual. Si se le presiona para que comparta sus escritores favoritos, el novelista estadounidense Philip Roth aparece en su lista.
Como hablante y escritor bilingüe de inglés y árabe, el modelo ejemplar del presidente Frenk me inspira. Es un escritor a través de cuya historia puedo trazar mi camino. Su historia muestra que ser un hablante y escritor bilingüe no es un déficit sino una ventaja.
Convertirse en un buen escritor no es tarea fácil, y la mayoría de los escritores nativos reconocen el enorme desafío que presenta la escritura. Pero los escritores bilingües deben aprender conscientemente las innumerables reglas y herramientas mediante las cuales opera el idioma inglés.
De acuerdo con una revisión publicada en Neuron, la niñez es ampliamente considerada como el mejor momento para adquirir nuevos idiomas, pero muchos escritores bilingües comienzan a aprender inglés como adultos cuando las áreas lingüísticas del cerebro ya se han desarrollado. Además de estar mal sincronizados, los escritores bilingües están fuertemente influenciados por su forma de pensar en torno a su autoeficacia para aprender un nuevo idioma, según un estudio publicado en The Modern Language Journal.
Un acto de amabilidad por parte de Julio Frenk
Cuando era estudiante en la Universidad de Miami, formaba parte de un grupo de estudiantes internacionales del Yemen devastado por la guerra. Aunque teníamos una beca basada en Yemen que prometía cubrir nuestra matrícula y gastos personales, la guerra en Yemen impidió que nuestro patrocinador enviara el dinero a tiempo. Como resultado, teníamos que trabajar en trabajos ocasionales para pagar el alquiler y la comida. Sin embargo, no había manera de que pudiéramos cubrir nuestra matrícula.
Nos comunicamos con el presidente Frenk, quien rápidamente nos conectó con el equipo de ayuda financiera de la Universidad de Miami. Pedimos que se nos eximiera del pago de la matrícula, dado que Yemen sufría la peor crisis humanitaria de la historia moderna, según un informe de las Naciones Unidas. Con el generoso liderazgo del presidente Frenk, la Universidad de Miami nos permitió estudiar sin tener que pagar matrícula y sin complejos trámites burocráticos.
La generosidad le da una oportunidad a estudiantes históricamente marginados
“A veces es la generosidad de los extraños”, dijo Julio Frenk, “lo que realmente te da la oportunidad de vivir. Y trato de aplicar eso en toda mi vida. Es algo que me mantiene conectado con todos los demás seres humanos”. La amabilidad de los extraños puede acercarnos a nuestros ideales de diversidad, inclusión y justicia. Puede dar a los estudiantes históricamente marginados la oportunidad de aprender y prosperar.
Los estudiantes que provienen de países devastados por la guerra a menudo tienen viajes ingobernables en los colegios y universidades de EE. UU. Todavía tenemos que aprender las reglas tácitas de cómo funciona el sistema. Tenemos mucho que ofrecer a la producción de conocimiento, dada nuestra diversidad de antecedentes. Pero necesitamos atención y apoyo especiales, similar a la filosofía de “amabilidad de los extraños” del presidente Frenk, porque crecimos en algunos de los entornos más desafiantes del mundo. Sobre todo, necesitamos ver personas que reflejen nuestras identidades en el alto nivel de liderazgo, ya que eso nos inspira a lograr un cambio positivo en el mundo.
A version of this article originally appeared in English.
