¿La depresión unipolar puede incentivar la creatividad?

Un gran consenso de investigación ha observado correlaciones entre los trastornos del estado de ánimo y la creatividad, particularmente el trastorno bipolar y la depresión. El estereotipo del artista torturado y melancólico tiene cierta credibilidad cuando se trata de una larga historia de obras de arte y música, y lamentablemente, una historia de vidas trágicas, incluido el abuso de alcohol y drogas y el suicidio.

La literatura reciente ha correlacionado el trastorno bipolar en particular con el arte, dada su propensión a causar períodos hiperactivos de manía en alternancia con episodios depresivos oscuros y profundos. Algunos han postulado que la corriente de ideas durante los períodos maníacos y el aumento de la energía pueden conducir a una producción productiva del trabajo creativo, mientras que otros señalan que pueden ser los períodos depresivos a su vez los que permiten una reflexión coherente sobre los nuevos pensamientos previstos durante la manía. Pero también se ha prestado menos atención a aquellos que sufren de depresión unipolar, sin los períodos maníacos, que también están asociados con la creatividad. ¿Cuáles son los mecanismos que alimentan el arte de aquellos que principalmente permanecen deprimidos?

Un notable estudio de 1987 de Nancy Andreasen, M. D., en el American Journal of Psychiatry descubrió que el 80 por ciento de los escritores en el famoso Taller de Escritores de Iowa tenían al menos un episodio de enfermedad mental, depresión bipolar o unipolar, en comparación con el 30 por ciento de un grupo demográficamente parejo de profesionales no escritores (aunque la muestra general fue bastante pequeña, con 15 en cada lado, luego se expandió a 30 personas cada uno). De este grupo, 13 de los escritores tenían trastorno bipolar I o II, pero también 11 tenían depresión unipolar, que es casi la misma cantidad. Otro artículo en el Scientific America por Kay Redfield Jamison, Ph. D., (un conocido psicólogo y escritor que también tiene trastorno bipolar) dijo que los artistas y escritores tienen 20 veces más probabilidades de tener trastorno bipolar y 10 veces más probabilidades de tener depresión unipolar. Así que la depresión unipolar definitivamente tiene su propia asociación particular con la creatividad.

La depresión parecería en la superficie obstaculizar posiblemente la producción creativa cuando se trata de sus síntomas de baja energía, poca concentración y pérdida de interés en las cosas. Sin embargo, la depresión también puede asociarse con ciertos rasgos cognitivos y caracterológicos, como una mayor sensibilidad y conciencia de aspectos de la vida. Estos rasgos, a su vez, pueden inspirar ideas e incluso una propensión a pensar demasiado que podría conducir a la escritura y el arte. La depresión también tiene una relación compleja a veces con factores estresantes de la vida e incluso traumas y dolor que pueden llevar a un impulso de reflexión y procesamiento de esos eventos a través del arte. También puede haber sentimientos de aislamiento y soledad que acompañan a la depresión que llevan a las personas afectadas hacia la expresión artística, a sentir una salida para sus emociones y a llegar a los demás a través de su escritura o arte. "Solo conéctate", como dijo el famoso escritor E. M. Forster.

Algunos han postulado que los estados depresivos pueden cambiar la cognición hacia detalles particulares y el enfoque emocional que pueden conducir a pensamientos negativos distorsionados, pero posiblemente a su vez también a perspectivas elevadas y novedosas. Ese enfoque depresivo puede ser perjudicial y sesgado, como usar anteojos de color gris (y a menudo es el objetivo de terapias como la terapia cognitivo-conductual que trata de ayudar a replantear esas ideas negativas automáticas). Pero en otras ocasiones, el enfoque de esas gafas de color gris puede resaltar aspectos más oscuros y verdades genuinas de la condición humana y el sufrimiento que las personas no deprimidas pueden pasar por alto o ignorar, y estas personas deprimidas articulan estas verdades más profundas en su trabajo creativo. Además, la ansiedad, que a menudo acompaña a la depresión, también puede alimentar una mayor sensibilidad a los aspectos de la vida y una tendencia hacia la curiosidad y la rumia que pueden conducir a la expresión creativa.

En general, la relación entre la depresión unipolar y la creatividad es compleja y probablemente un proceso algo diferente al que se observa con el trastorno bipolar. Parece haber un instinto de supervivencia importante en las personas con depresión que usan las artes para expresar los pensamientos y preocupaciones que los afectan. Las artes reflejan un medio importante para que esas personas procesen y se reconecten con el mundo y otras personas a su alrededor, y den sentido a la oscuridad y la soledad que a veces sienten. Deberíamos tomarnos el tiempo y el esfuerzo para escuchar esas voces o ver sus imágenes, porque por un lado, podríamos ayudarlos a sentirse menos solos en su condición y conectarnos con ellos a través de la literatura y el arte, y por otro, podemos, a su vez, aprender más sobre todas nuestras vidas y la condición humana.