Identificación de banderas rojas en comportamientos de manipulación sexual

El abuso sexual infantil (ASI) es un problema mundial grave; se estima que una de cada cuatro niñas y uno de cada 13 niños experimentarán ASI en el momento en que lleguen a la edad adulta. Sin embargo, la prevención del ASI puede ser un desafío, ya que los niños con frecuencia no reportan el ASI, e incluso si lo hacen, pueden pasar muchos años después de que sucedió. Si bien hay muchas barreras para denunciar el abuso sexual, una de las razones por las que los niños no pueden revelar el abuso que experimentan es porque el perpetrador utilizó comportamientos de manipulación sexual. Como la responsabilidad de proteger a los niños recae en los padres, tutores e instituciones que atienden a los niños, una nueva investigación sobre la identificación de conductas de aseo sexual de bandera roja puede ayudar a los adultos a identificar conductas de alto riesgo dirigidas a los niños para prevenir el ASI antes de que ocurra.

¿Qué es la manipulación sexual infantil?

La manipulación sexual en términos generales, se refiere a los comportamientos y tácticas que los perpetradores usan para manipular a los niños, sus tutores y su entorno para facilitar el abuso sexual y al mismo tiempo disminuir la probabilidad de divulgación o detección. Se estima que hasta el 99% de todos los casos de ASI involucran algunos elementos de manipulación sexual. Nuestra investigación dividió aún más el proceso en cinco etapas descritas en el contenido validado Modelo de Manipulación Sexual (SGM por sus siglas en inglés).

1. Selección de víctimas
2. Obtener acceso y aislamiento
3. Desarrollo de confianza
4. Desensibilizar al niño al contenido sexual y al contacto físico
5. Comportamientos de mantenimiento posteriores al abuso

Se puede encontrar una descripción completa de las etapas de la preparación sexual y una lista de comportamientos de preparación sexual identificados como se describe en el SGM.

¿Por qué es difícil reconocer la manipulación sexual?

Si bien existe una creciente conciencia pública sobre lo que significa la manipulación sexual, varios estudios han descubierto que a menudo es difícil detectar comportamientos de manipulación sexual antes de que ocurra el abuso. Esto se debe a que, en la superficie, muchos comportamientos de manipulación sexual se parecen a las interacciones normales entre adultos y niños, y es solo su intención la que es desviada. Por ejemplo, pasar tiempo a solas con un niño y prestarle mucha atención puede ser vital para desarrollar su autoestima y bienestar psicológico. Sin embargo, alguien que quiere abusar de un niño puede usar esas mismas estrategias para que el niño confíe en ellos y valore la relación y, por lo tanto, es menos probable que denuncien una vez que ocurra el abuso. Los tutores también pueden ser manipulados de tal manera que pasen por alto las señales de advertencia y no detecten el abuso porque el perpetrador se ha convertido en una persona de confianza que parece cuidar a su hijo.

También hemos realizado investigaciones que muestran que las personas pueden sobreestimar su capacidad para detectar el acoso sexual una vez que ya saben que el abuso ha ocurrido. Esto se conoce como el sesgo retrospectivo, o el fenómeno de "lo supe todo el tiempo". Si bien existe cierta evidencia de que puede ser más fácil identificar los comportamientos de aseo sexual que involucran el tacto, las tasas generales de reconocimiento de los comportamientos de aseo sexual fueron bajas.

Banderas rojas de comportamientos de manipulación sexual

Para identificar qué comportamientos específicos de manipulación diferencian las interacciones normales entre adultos y niños de aquellas que son indicativas de abuso sexual, también conocidas como "banderas rojas" de comportamientos de manipulación sexual, un nuevo estudio publicado por nuestro equipo comparó los comportamientos de aseo sexual establecidos informados en casos de ASI que los diferencian de las interacciones no abusivas entre adultos y niños. Específicamente, tuvimos 411 adultos que habían experimentado ASI que completaron nuestra medida de autoinforme de comportamientos de manipulación sexual y luego hicimos que una muestra de 502 adultos que no informaron antecedentes de ASI completara una versión modificada de la medida de autoinforme sobre un hombre adulto (consulta las tres condiciones de relación a continuación) con quien tuvieron el mayor contacto interpersonal y fueron asignados aleatoriamente a una de las tres condiciones:

1. Miembro de la familia inmediata (padre, hermano, padrastro, hermanastro, abuelo, tío)
2. No familiar (pareja sentimental, expareja, amigo, amigo de un amigo, conocido)
3. Miembro de la comunidad (entrenador, maestro, líder religioso, otro)

En general, los resultados fueron bastante claros. Las personas que habían experimentado ASI informaron más del doble de comportamientos de manipulación sexual en comparación con aquellos que no experimentaron ASI y hubo diferencias significativas entre aquellos que experimentaron ASI y aquellos que no lo hicieron en 38 de 42 comportamientos de manipulación sexual posibles. Además, hubo diferencias significativas entre los grupos para las cinco etapas del modelo de manipulación sexual, y los que experimentaron ASI informaron comportamientos de manipulación sexual significativamente más en cada etapa que los que no experimentaron ASI.

Hubo pocas diferencias entre los grupos en función de la identidad del hombre adulto (miembro de la familia, no miembro de la familia o miembro de la comunidad); sin embargo, las pernoctaciones, ser cariñoso y amoroso y dar recompensas y privilegios no se informaron significativamente más para los miembros de la familia, pero fue significativamente más probable que se informara para los miembros no familiares y de la comunidad. Esto significa que estos comportamientos (pasar la noche, ser demasiado cariñoso y dar regalos) pueden no ser señales de alerta para los miembros de la familia, pero lo son para aquellos que no son miembros de la familia y para los miembros de la comunidad.

Los comportamientos de manipulación sexual que diferenciaron entre los dos grupos (los que experimentaron ASI y los que no) se enumeran a continuación. Los comportamientos de alto riesgo representan tamaños grandes de efectos, los comportamientos de riesgo moderado representan tamaños moderados de efectos y los comportamientos de riesgo mejorados representan tamaños pequeños de efectos.

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Conductas de alto riesgo: Estos comportamientos tienen 8 veces o más probabilidades de ser reportados en casos de ASI. El número entre paréntesis representa cuántas veces más probable es que estos comportamientos se informaron en casos de ASI en comparación con los que no lo experimentaron.

• La persona aumenta el contacto sexual con el niño con el tiempo (34 veces).
• La persona se involucra en tocamientos no sexuales aparentemente inocentes del niño (8 veces).
• La persona toca o distrae accidentalmente al tocar al niño (21 veces).
• La persona expone su cuerpo desnudo al niño (26 veces).
• La persona observa al niño desvestido o desnudo (11 veces).
• La persona muestra revistas, imágenes o videos de pornografía infantil (8 veces).
• La persona le cuenta al niño sobre sus experiencias sexuales pasadas (9 veces).
• La persona separa o aísla al niño de sus compañeros y familiares (19 veces).

Conductas de riesgo moderado: Estos comportamientos tienen 3.5 a 6.4 veces o más probabilidades de ser reportados en casos de ASI. El número entre paréntesis representa cuántas veces más probable es que estos comportamientos se informaron en casos de ASI en comparación con los que no lo experimentaron.

• La persona le hace preguntas al niño sobre las experiencias y relaciones sexuales del niño (6.4 veces).
• La persona usa lenguaje sexual inapropiado o cuenta chistes sucios alrededor del niño (5.7 veces).
• La persona enseña educación sexual al niño (4 veces).
• La persona proporciona al niño drogas y/o alcohol (4.6 veces).
• La persona se acerca a la familia del niño para tener acceso al niño (3.8 veces).
• El niño carece de supervisión adulta (5.5 veces).
• El niño no está cerca de sus padres, o sus padres no son un recurso para ellos (3.8 veces).
• La persona le da al niño recompensas o privilegios (solo para miembros de la comunidad) (4.8 veces).

Conductas de riesgo mejorado: Estos comportamientos tienen 1.8 a 3.4 veces o más probabilidades de ser reportados en casos de ASI. El número entre paréntesis representa cuántas veces más probable es que estos comportamientos se informaron en casos de ASI en comparación con los que no lo experimentaron.

• La persona realiza actividades a solas con el niño que excluyen a otros adultos (3.4 veces).
• La persona le presta mucha atención al niño (3.2 veces).
• La persona pasa mucho tiempo con el niño o se comunica con el niño a menudo (1.8 veces).
• La persona muestra al niño amor y afecto (1.9 veces).
• La persona le dice al niño que lo ama o que es especial (3 veces).
• La persona muestra favoritismo al niño o le dice al niño que tiene una "relación especial" (2.6 veces).
• El niño carece de confianza o tiene baja autoestima (3.1 veces).
• El niño se siente no deseado o no amado por los demás (3.4 veces).
• El niño se siente solo o aislado de los demás (2.3 veces).
• El niño tiene problemas psicológicos o de comportamiento (2.6 veces).
• El niño se siente necesitado (2 veces).
• La persona le hace cumplidos al niño (solo a un miembro de la familia) (2 veces).
• La persona parece encantadora, agradable o simpática (solo miembro de la familia) (1.8 veces).
• La persona lleva al niño en pernoctaciones o salidas (solo no familiares y miembros de la comunidad) (2.7 veces).
• La persona le da al niño recompensas o privilegios (solo para miembros de la comunidad) (4.8 veces).
• La persona participa en actividades infantiles con el niño (solo miembro de la comunidad) (2.7 veces).

Dado que el comportamientos de mantenimiento posteriores al abuso después de que el abuso ya ha ocurrido, encontramos que estos comportamientos fueron reportados por adultos que experimentaron ASI entre 3 y 57 veces más que aquellos que no experimentaron ASI.

Los hallazgos de este estudio representan un gran paso adelante en la identificación de comportamientos de aseo sexual de bandera roja y tienen implicaciones significativas para la prevención, detección y enjuiciamiento del ASI.

Fuente: Jeglic, Winters and Johnson, 2023