¿Google perpetúa el efecto de Dunning-Kruger?

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¿Google nos hace perder de vista dónde termina nuestro propio conocimiento y dónde comienza el conocimiento de Internet? Esta pregunta se aborda en un nuevo estudio de Adrian Ward de la Escuela de Negocios McCombs de la Universidad de Texas en Austin. Su artículo reciente, "La gente confunde el conocimiento de Internet con el suyo", se publicó el 26 de octubre de 2021 en la revista revisada por pares PNAS.

Ward descubrió que buscar en Google puede enturbiar las aguas entre lo que la gente realmente sabe y lo que cree saber. Este estudio de tres vertientes descubrió que cuando las personas utilizan motores de búsqueda, a menudo confunden el conocimiento de Google con el suyo y se vuelven demasiado confiadas en que saben más de lo que sabrían sin acceso a Internet. "Cuando la información está al alcance de la mano, podemos creer erróneamente que se originó en el interior de nuestras cabezas", escribe.

Google puede hacernos pensar que sabemos más cuando sabemos menos

Ward agrega: “El uso de Google para responder preguntas de conocimiento general infla artificialmente la confianza de las personas en su propia capacidad para recordar y procesar información y conduce a predicciones erróneamente optimistas sobre cuánto sabrán sin Internet. Cuando piensan en Google, las personas creen que son más inteligentes y tienen mejor memoria que los demás".

Con base en los hallazgos de su investigación, Ward especula que sería prudente que los educadores y los legisladores reconsideren lo que significa ser educado y que las escuelas pongan menos énfasis en que los estudiantes memoricen hechos que pueden ser fácilmente buscados en Google. "Tal vez podamos utilizar nuestros recursos cognitivos limitados de una manera más eficaz y eficiente", dijo.

Los teléfonos inteligentes nos permiten tener una cantidad infinita de conocimientos en la palma de nuestras manos. Como anécdota, estoy de acuerdo con la teoría de Ward de que tener Google y otros motores de búsqueda al alcance de la mano podría hacer que la memorización del conocimiento sea obsoleta en la floreciente era digital. Dicho esto, también advierte que "en un mundo en el que buscar en línea es a menudo más rápido que acceder a nuestra memoria, es posible que, irónicamente, sepamos menos, pero creemos que sabemos más".

Saber no es suficiente

Non Satis Scire (saber no es suficiente) es el lema de mi alma mater, Hampshire College, una de las pocas instituciones académicas acreditadas sin exámenes ni calificaciones. Los estudiantes de Hampshire diseñan su propio plan de estudios, y la pedagogía de la escuela no promueve la memorización ni el abarrotamiento para los exámenes.

Asistí a la universidad de 1984 a 1988, mucho antes de que tuviéramos Internet o motores de búsqueda al alcance de la mano. Pero el advenimiento de herramientas de expansión del conocimiento como Google se ajusta a mi mentalidad educativa, que siempre se ha centrado más en nutrir la inteligencia fluida y conectar los puntos entre ideas aparentemente no relacionadas que en luchar por un excelente promedio.

Una de las ventajas imprevistas de ir a una escuela que prima la curiosidad de toda la vida sobre la memorización del conocimiento cristalizado es que estoy programado para reconocer abiertamente mi falta de conocimiento enciclopédico. Algunas personas se jactan humildemente de su sabiduría; como alumno de Hampshire College, humildemente busco cosas en Google y no pretendo saber más de lo que sé.

De alguna manera, aprender que memorizar muchos hechos no necesariamente te hace inteligente es un antídoto para el efecto Dunning-Kruger. Cuando no hay vergüenza asociada con no saber algo, no hay necesidad de inflar demasiado cuánto cree que sabe después de buscar respuestas en línea. Esta visión del mundo sin pretensiones se ve subrayada por la creencia fundamental de que "saber no es suficiente".

¿Qué es el efecto Dunning-Kruger? Y cómo reducirlo

En su artículo de 1999, "No calificado y no consciente de ello: cómo las dificultades para reconocer la propia incompetencia conducen a autoevaluaciones infladas", David Dunning y Justin Kruger presentaron por primera vez lo que ahora llamamos el efecto Dunning-Kruger.

La esencia de esta teoría de sesgo cognitivo es que las personas sin conocimientos pueden volverse demasiado confiadas en su capacidad cerebral o coeficiente intelectual porque no saben lo suficiente para saber lo que no saben. El doble golpe de la incompetencia combinado con pensar que eres más inteligente de lo que eres puede llevar a una mala toma de decisiones y, a menudo, evita que alguien que experimenta el efecto Dunning-Kruger se dé cuenta de sus deficiencias.

Como explica William Ian Miller en Humillación, “Una de las características esenciales de tal incompetencia es que la persona tan afligida es incapaz de saber que es incompetente. Tener tal conocimiento ya sería remediar una buena parte del delito”.

El simple hecho de saber que buscar en Google puede generar un exceso de confianza en el propio conocimiento percibido podría contrarrestar el potencial de Google para perpetuar el efecto Dunning-Kruger. La comprensión de que las personas que utilizan motores de búsqueda tienden a confundir el conocimiento de Internet con el suyo es el primer paso para ser conscientes de que probablemente cada uno de nosotros sepa menos de lo que creemos después de cada búsqueda en Google.

Ahora que tienes la última investigación basada en evidencia de Ward (2021) en tu cabeza, en lugar de tener demasiada confianza la próxima vez que busques algo en Google, probablemente será más prudente repetir después de cada búsqueda en Internet: “Sé menos de lo que creo que sé”. Y recordarte a ti mismo que no saber está bien porque "saber no es suficiente".