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Los puntos clave
- Mantenerse en buena forma tiene el potencial de reducir el riesgo de depresión y mantener a raya la ansiedad.
- Las personas con mejor ACR compran menos ansiolíticos y antidepresivos, según un estudio de vinculación.
- Estar en buena forma y comprar menos medicamentos para la salud mental es correlativo, no causal.
- El ejercicio no es una panacea ni un sustituto de los medicamentos o de consulta médica.
En 2019, un equipo internacional de investigadores dirigido por Linds Ernstsen de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología publicó un estudio que identificó una correlación entre niveles más altos de aptitud cardiorrespiratoria (ACR) y un menor riesgo de depresión.
Para este estudio transversal, los datos de 26,615 personas que participaron en el Estudio de Salud Nord-Trøndelag de Noruega (HUNT) mostró que estar en buena forma se correlacionaba con menores probabilidades de depresión dependiendo del nivel de condición física de alguien, indexado como ACR baja, media o alta.
Por ejemplo, Ernstsen y sus colegas encontraron que entre los que participaron en el estudio HUNT, las personas con niveles "medios" de aptitud cardiorrespiratoria tenían un 21% menos de probabilidades de depresión. Aquellos con una ACR "alta" tenían un 26% menos de probabilidades de experimentar síntomas depresivos que aquellos con ACR "baja".
Este análisis transversal de 2019 de los datos de HUNT no descubrió un vínculo entre niveles más altos de condición física y menos ansiedad, pero la última investigación de su equipo (2023) sugiere que un ACR más alto está relacionado con la compra de menos ansiolíticos (medicamentos contra la ansiedad).
Una ACR más alta está relacionada con comprar menos ansiolíticos y antidepresivos
Un estudio de seguimiento (Havnen et al., 2023) dirigido por Ernstsen examina cómo estar en buena forma (según lo indexado por la ACR) podría afectar el riesgo de alguien de experimentar ansiedad y depresión según las tasas de compra de medicamentos recetados para ansiolíticos como benzodiazepinas y antidepresivos como inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Los hallazgos revisados por pares de este estudio de vinculación se publicaron recientemente en el Journal of Affective Disorders.
Sobre la base de una comparación de vínculos entre la Base de datos de Recetas noruegas y los niveles de aptitud cardiorrespiratoria de los participantes de HUNT, Ernstsen y los coautores encontraron que, en promedio, aumentar la ACR en un equivalente metabólico (MET por sus siglas en inglés) se asoció con una tasa 4% menor de recetas de medicamentos antidepresivos o ansiolíticos.
En un continuo, las mejoras medidas por MET en la aptitud cardiorrespiratoria se asociaron con comprar menos antidepresivos y ansiolíticos. Con base en estos hallazgos, Ernstsen y los coautores especulan que aumentar la ACR puede proteger contra la necesidad de medicamentos ansiolíticos o antidepresivos.
"[Descubrimos] que las personas que están en mejor forma surten menos recetas de medicamentos para la ansiedad y la depresión. Estar en mejor forma física parece reducir la necesidad de medicamentos ansiolíticos y antidepresivos", dijo la autora principal Linda Ernstsen en agosto de 2023 en un comunicado de prensa sobre los últimos hallazgos de su equipo.
La correlación no implica causalidad
Debido a que la correlación no implica causalidad, es importante tener en cuenta que todos los hallazgos de este tipo de investigación son correlativos. Es imposible saber con un 100% de certeza si hacer cardio y estar en buena forma física reduce los síntomas depresivos y la ansiedad o si las personas que están menos deprimidas y menos ansiosas tienden a hacer más ejercicio y mantenerse en forma.
Otra limitación de este estudio es que los investigadores basaron sus hallazgos en la información de ventas de la Base de datos de prescripciones médicas noruegas y solo pudieron establecer que alguien había comprado ansiolíticos o antidepresivos. Sin embargo, no pudieron confirmar que alguien hubiera tomado el medicamento recetado. Como señalan los autores, "solo se disponía de información sobre la compra de medicamentos y no sobre el uso real".
La condición física puede reducir las probabilidades de ansiedad y depresión, pero no es una panacea
Montañas de investigaciones basadas en evidencia muestran una correlación entre el ejercicio regular, la mejora de la condición física y menos síntomas depresivos. La acumulación de evidencia respaldada por la ciencia también indica que la actividad física ayuda a mantener a raya la ansiedad. Además, la evidencia anecdótica basada en la experiencia vivida por las personas sugiere que mantenerse activo y ponerse en forma reduce el riesgo de deprimirse y reduce el estrés crónico.
Dicho esto, el ejercicio no es una panacea. Para muchas personas con depresión clínica, trastorno depresivo mayor o trastorno de ansiedad generalizada paralizante, hacer cardio y ponerse en forma no es una solución mágica que erradique los problemas de salud mental. Estar en forma puede reducir las probabilidades de deprimirse o experimentar ansiedad aguda; sin embargo, hacer ejercicio no debe considerarse un sustituto de tomar ansiolíticos o antidepresivos recetados por el médico.
Descargo de Responsabilidad: Esta publicación de blog no pretende ser un consejo médico. Si tomas algún medicamento recetado, siempre habla con tu médico que lo receta antes de alterar tu dosis o dejar de tomar tus medicamentos.
A version of this article originally appeared in English.
