Enfocarse de más en el trabajo realmente tiene un costo

No es de extrañar que las personas atrapadas en un ciclo de exceso de trabajo no sean necesariamente las personas más felices que existen. Pero investigaciones recientes muestran que a nivel diario, priorizar el logro sobre la libertad está asociado con la infelicidad.

Una nueva investigación dirigida por el Dr. Paul Hanel de la Universidad de Bath, se propuso explorar las posibles diferencias en los niveles de felicidad entre las personas que priorizaban el logro frente al disfrute. Siguieron a casi 200 personas, en tres países, India, Turquía y el Reino Unido, durante nueve días, donde se tomaron evaluaciones de sus valores, su satisfacción con la vida, afecto positivo y negativo, depresión, ansiedad, estrés, cumplimiento de valores diarios y bienestar diario.

En general, se encontraron correlaciones importantes entre el cumplimiento de valores y la satisfacción con la vida. Es probable que esto no sea una sorpresa; cuando las personas sienten que viven de acuerdo con sus valores, tiene sentido que se sientan más satisfechas con sus vidas. Y, a su vez, las personas que están más satisfechas con sus vidas pueden tener más facilidad para motivarse a vivir de manera más auténtica de acuerdo con sus valores.

Sin embargo, lo que fue más sorprendente, es que actuar de acuerdo con nuestros valores en un día determinado en realidad predijo sentir un mayor nivel de bienestar al día siguiente. Y, lo más importante, los tipos de valores que importaban. Las personas que priorizaron el logro sobre todo lo demás en un día determinado no tuvieron niveles de felicidad tan altos al día siguiente en comparación con aquellos que priorizaron valores como el hedonismo y la autodirección. Priorizar la conformidad se asoció con un nivel de bienestar similarmente más bajo al día siguiente. Sin embargo, aquellos que priorizaron la libertad tuvieron un aumento del 13% en el bienestar, una mejor calidad del sueño y una mayor satisfacción con la vida.

Y los participantes que pasaron tiempo participando en pasatiempos también vieron un aumento significativo en el bienestar y una caída correspondiente en el estrés y la ansiedad.

Por supuesto, algunos podrían burlarse de esta investigación, porque la palabra "hedonismo" por sí sola no siempre es buena. Claramente, no podemos pasar todos los días buscando placer, o podría alejarnos aún más de un sentido de propósito. Y la gran mayoría de nosotros necesitamos trabajar, y de hecho podría tener trabajos muy significativos que reflejen nuestros valores incluso más que nuestro tiempo libre.

Sin embargo, cuando pensamos en priorizar el logro por el logro, parece intuitivo que eso no es tan intrínsecamente satisfactorio como hacer cosas a lo largo de nuestros días que tienen valor dentro de la actividad en sí, en lugar de solo el objetivo que estamos alcanzando cuando los hacemos. Es muy posible que las personas que trabajan por lo que creen que representa no estén ayudando a su bienestar tanto como aquellos que dedican tiempo a pasatiempos simplemente porque les brinda alegría.

Ese difícil equilibrio entre el trabajo y el ocio, entre el placer y el trabajo, puede ser difícil de encontrar para la mayoría de nosotros. Pero tal vez la próxima vez que nos preguntemos cómo pasar una hora extra de nuestro día, podría ser útil pensar en cuáles son nuestros valores, si permiten la libertad, la alegría y la autodirección, y cómo podríamos actuar de acuerdo con ellos de una manera que no se trata solo de logros.