El silencio masculino en las relaciones

Heartsickness

Source: Takmeomeo/Pixabay

El predicador le preguntó

Y ella dijo que sí

El predicador me preguntó

Y ella dijo que sí, él también

Y el predicador dijo

Te pronuncio 99 a la vida

Hijo, ella no es una dama, es tu esposa

- Lyle Lovett, "No es una dama"

Estas letras de Lyle Lovett son una de las muchas bromas en las que las mujeres son retratadas como dominantes y controladoras, y los hombres son presentados como complacientes y temerosos de hablar sobre lo que quieren. La psicóloga Dana Jack es bien conocida por su trabajo sobre las presiones patriarcales sobre las mujeres para que se callen en las relaciones íntimas y los costos emocionales, fisiológicos y socioculturales resultantes. Jack está de acuerdo en que, aunque las causas y los costos difieren, los hombres también luchan por no silenciarse en las relaciones íntimas. Mi experiencia clínica respalda que los hombres tienden a ser más reticentes que sus parejas femeninas a abrirse sobre sus vidas internas. En la mayoría de las terapias con parejas heterosexuales, es la mujer la que toma la iniciativa para ser más abierta emocionalmente. Si la terapia va bien, el hombre sigue su ejemplo y coincide con su vulnerabilidad.

Dos problemas importantes impiden que los hombres hablen en las relaciones íntimas con las mujeres.

La primera es la vergüenza. Los hombres son particularmente reacios a hablar sobre sus propias necesidades y deseos en las relaciones con las mujeres porque han sido socializados para ser emocionalmente autosuficientes y sentirse avergonzados de necesitar algo de alguien.

El segundo problema para los hombres al hablar es el miedo al conflicto y, en última instancia, el miedo al abandono. Los hombres dudan en hablar sobre sus necesidades en las relaciones porque les preocupa que hablar empeore las cosas, tal vez incluso mucho peor.

El miedo de los hombres al abandono en las relaciones es quizás más visible en los extremos que los hombres harán para evitar conflictos en sus relaciones. Los hombres monitorean los estados emocionales de sus parejas de manera constante y cuidadosa, buscando cualquier signo de posible conflicto, crítica o desaprobación. Cualquier evidencia de infelicidad o desaprobación a menudo es interpretada por los hombres como crítica o fracaso. Inmediatamente asumen que han hecho algo mal, que están "en la casa del perro" y no le devolverán el favor hasta que descubran lo que han hecho mal y lo corrijan. La seguridad de sus esposas de que no están "en problemas" rara vez es suficiente para que los hombres se sientan liberados.

Los hombres a menudo están dispuestos a contorsionarse en casi cualquier medida para evitar que las mujeres se enojen con ellos. No es raro que los hombres se vuelvan tan evasivos de conflictos en sus relaciones íntimas que aplacar a sus parejas se convierte en su razón de ser, lo más importante en su relación. El mantra "si mamá no es feliz, nadie es feliz " de su infancia es reemplazado por "esposa feliz, vida feliz". Los hombres pueden sentirse tan perturbados cuando sus parejas se enojan o los desaprueban que nada más importa hasta que eso se arregle. Todo lo que quieren ahora es que deje de estar enojada con ellos.

Con el tiempo, los hombres pueden volverse tan tímidos con los conflictos en sus relaciones que simplemente dejan de intentarlo. Cuando los hombres me hablan de los aspectos de sus matrimonios en los que son infelices, les pregunto si alguna vez han hablado con sus parejas sobre alguno de los temas que me están contando. Por lo general, me miran como si estuviera loco. ¿Cómo no puedo entender que hablar con sus parejas sobre esto solo empeoraría las cosas?

Un ejemplo de caso

Jaime y Ana vinieron a verme cuando su matrimonio ya estaba en serios problemas. Jaime era callado, introvertido y reacio a decirle mucho a su esposa o a mí sobre lo que estaba sucediendo dentro de él. Ana era todo lo contrario: extrovertida, con frecuencia decía lo que pensaba sin considerar cómo sus palabras podrían afectar a quien sea que estuviera hablando. Como puedes imaginar, la relación de Jaime y Ana era bastante volátil. Jaime viajaba con frecuencia por trabajo, pero incluso cuando estaba en casa, Ana a menudo se sentía dolorosamente sola. Cuanto más fuerte y más duro Ana presionaba por una conexión con Jaime, más retraído y silencioso se volvía.

Decidí tener una sesión individual con cada uno de ellos. Cuando Jaime y yo estuvimos solos, comenzó a deshacer años de frustraciones e insatisfacciones sobre el matrimonio. Aturdido, le pregunté a Jaime cuánto de esto había hablado con su esposa. Jaime me miró impasible, como si fuera la idea más loca que había oído en su vida. Jaime no le había hablado a Ana sobre nada de lo que le preocupaba y no tenía intención de hacerlo nunca. En lo que respecta a Jaime, Ana ya estaba tan enojada con él sin que él le dijera nada de lo que le molestaba. No podía imaginar arriesgarse a la explosión que estaba seguro de que seguiría si realmente le contaba algo de lo que tenía en mente.

A los pocos meses, Jaime y Ana tuvieron otra discusión explosiva que fue profundamente perturbadora para ambos. Ana decidió que no podía soportar más y le pidió el divorcio a Jaime. Jaime todavía no le ha dicho nada sobre lo que le estaba yendo mal en su relación, y en este punto, es poco probable que alguna vez lo haga.

Este post fue extraído de Hidden in Plain Sight: How Men’s Fears of Women Shape Their Intimate Relationships (Weiss, Lasting Impact Press).