¿El peso excesivo puede causar Alzheimer?

Científicos de la Universidad McGill han descubierto un mecanismo por el cual el exceso de peso puede conducir a la neurodegeneración que provoca el deterioro cognitivo. Esto significa que tomar medidas para perder peso y mantener una composición corporal saludable podría ayudar a proteger contra la demencia a medida que envejecemos.

En las últimas décadas, las tasas de obesidad en todo el mundo han aumentado considerablemente. Esto atrajo el interés de los investigadores por comprender los mecanismos neuronales que sustentan la obesidad. No es ningún secreto que ser obeso lo pone a uno en riesgo de tener muchos problemas de salud, pero una nueva investigación ha revelado que incluso podría estar asociado con la enfermedad de Alzheimer. Varios estudios de neuroimagen apuntaron a posibles reducciones en la densidad de la materia gris en ciertas regiones del cerebro de las personas obesas.

La acumulación excesiva de grasa en el cuerpo representa las condiciones conocidas como sobrepeso y obesidad. Estas dos condiciones difieren en la cantidad de grasa excesiva acumulada y generalmente se definen utilizando un índice de masa corporal. El índice de masa corporal (IMC) se obtiene dividiendo el peso de una persona en kilogramos por el cuadrado de la altura de la persona en metros (kg/m2). Los valores de IMC de 25 a 30 indican que una persona tiene sobrepeso, mientras que los valores de IMC de 30 o más clasifican a una persona como obesa.

Source: Jack Stone/Pexels

Investigadores del Neuro Center de la Universidad McGill realizaron recientemente una investigación innovadora que descubre el impacto de la obesidad en nuestros cerebros. La mayoría de las personas saben ahora que la obesidad es más que un número en la báscula y puede tener consecuencias masivas en todo el cuerpo, pero rara vez las personas han considerado los efectos de la obesidad en el cerebro o han correlacionado un vínculo directo con el creciente número de casos de Alzheimer y demencia.

Parece que la relación entre la obesidad y la función cognitiva está profundamente arraigada, incluyendo el aumento de la inflamación, la regulación hormonal, el metabolismo de la glucosa y la resistencia a la insulina. Todos estos son parte de la inflamación, que contribuye al deterioro de las funciones y células cerebrales.

Los investigadores dijeron que este estudio fue impulsado por un estudio anterior en el que vieron que los patrones de neurodegeneración relacionados con la obesidad eran visualmente similares a los de la enfermedad de Alzheimer. En el estudio, encontraron atrofia de materia cerebral y pérdida de células cerebrales tanto en pacientes con obesidad como con Alzheimer.

Al hacer pequeños pero importantes ajustes en el estilo de vida, como hacer más ejercicio, eliminar los alimentos procesados de nuestra dieta y reducir los niveles de estrés, podemos tener un impacto positivo en la salud de nuestro cerebro. La clave es ser conscientes de los efectos perjudiciales que estas condiciones pueden causar con respecto a la demencia; su prevalencia subraya cuán esencial es que nos concentremos en implementar intervenciones que combatan los factores de riesgo metabólicos para reducir el daño a largo plazo.