El efecto irónico de la amabilidad en los interrogatorios

Recientemente di una charla a la Sociedad de Psicología Criminal y Policial. Mientras estuve allí, pude disfrutar de una charla de otro orador sobre el estado del arte de las entrevistas e interrogatorios criminales. Se me ocurrió que la investigación sobre el interrogatorio de presuntos delincuentes nos brinda información poderosa sobre cómo obtener la verdad de las personas en nuestra vida cotidiana.

Se realizan interrogatorios para extraer información veraz y precisa. Históricamente, el enfoque más común era que el interrogador utilizara un enfoque de confrontación al interrogatorio que a menudo involucraba engaño, tácticas de presión, amenazas, manipulación psicológica, abuso físico e incluso tortura. Esos enfoques se basaron en dos creencias de la psicología popular: en primer lugar, las personas que han hecho algo mal siempre se mostrarán reticentes a compartir la verdad. En segundo lugar, que los enfoques hostiles duros eran la única forma de lograr que un entrevistado reacio se sincerara. El uso de enfoques contradictorios a menudo condujo a violaciones éticas, confesiones falsas, daño a los entrevistados y pérdida de respeto y legitimidad de la agencia entrevistadora.

Nuevas investigaciones sobre la compenetración en una conversación

En las últimas décadas, los investigadores han desarrollado nuevas técnicas y realizado investigaciones que muestran que las antiguas técnicas de interrogatorio eran ciertamente dañinas en ocasiones. Aún así, fueron menos efectivos que los enfoques más benignos.

A principios de la década de 1990, el psicólogo británico Ray Bull trabajó con un equipo de psicólogos y detectives de la policía en Inglaterra para desarrollar un conjunto de técnicas de interrogatorio y entrevista basadas en ciencia sólida. Llevaron a cabo una revisión exhaustiva de la investigación relevante para los interrogatorios de varios campos, como la psicología, el marketing y la justicia penal.

Con base en su investigación, desarrollaron una nueva técnica de entrevista llamada modelo PEACE (por sus siglas en inglés que significan: preparación y planificación, involucrar/explicar, contar, cerrar y evaluar). Una característica central del modelo PEACE es la relación. El grupo descubrió que la evidencia científica sobre las entrevistas y los interrogatorios dejó en claro que establecer una buena relación (mostrando calidez amistosa, cuidado, comprensión y empatía) con el entrevistado arrojó resultados mucho mejores que las técnicas de confrontación.

La investigación sobre los beneficios de la compenetración en interrogatorios

Los investigadores descubrieron que el uso de un enfoque basado en la relación arrojó entre tres y cinco veces más información útil en las entrevistas cuando se trataba de entrevistar a sospechosos de delitos. Además, los investigadores encontraron que un adversario a menudo socavaba la cooperación de los sospechosos.

Determinaron que alrededor del 30 por ciento de los sospechosos ya planeaba decir la verdad al comienzo de una entrevista. Otro 30 por ciento estaba dispuesto a decir la verdad, dependiendo de cómo los trataran los interrogadores. Es decir, el 60 por ciento de los sospechosos estaba abierto a ser honesto al comienzo de una entrevista. Sin embargo, una vez que los interrogadores comenzaron a utilizar duras técnicas de interrogatorio, toda esa buena voluntad se desvaneció y era mucho menos probable que los sospechosos cooperaran.

Implicaciones para obtener la verdad en la vida diaria

¿Qué puede decirnos esta investigación sobre interrogatorios y entrevistas acerca de obtener la verdad de las personas en nuestra vida cotidiana? En primer lugar, puede darse el caso de que la mayoría quiera sincerarse y ser honesto. Simplemente están estancados de hacerlo por preocupaciones sobre una audiencia antagónica.

La investigación sugiere que si podemos usar la empatía, la calidez y la comprensión genuinas hacia las personas, estarán mucho más inclinadas a decir la verdad.

Tal vez la próxima vez que te encuentres en el papel del interrogador tratando de llegar al fondo de alguna aparente deshonestidad por parte de un niño, una pareja romántica, un amigo o un colega, en lugar de adoptar una posición de confrontación o acusación, establecer una buena relación puede conducir más directamente a que la verdad salga a la luz.