¿Deberías vivir tu vida a lo macro o a lo micro?

Para mí, durante la mayor parte de mi vida, más era más. Quería más dinero, más cosas, más amigos, más de, pues, todo. Veía la vida como un pozo sin fondo del que sacar agua, o como un buffet libre que ofrecía una cantidad potencialmente ilimitada de placeres para disfrutar. Acumulé una gran colección de cosas, tanto que me veía obligado a mudarme a casas más grandes para guardar todo. Al mismo tiempo, acumulé una gran colección de personas con las que pasar el tiempo; aquí también, yo suponía que más era mejor. En términos financieros, busqué aumentar mis activos materiales y experienciales para hacer crecer mi cartera existencial. La vida era una cuestión de volumen y cantidad: mi pensamiento era que el mundo es sumamente grande, así que, ¿por qué no tratar de adquirir tantas cosas y experiencias como sea posible en el tiempo limitado que tenemos?

Luego, alrededor de los 50 años, comencé a ver las cosas de manera bastante diferente. La vida no se trata de cantidad, sino de calidad, pensaba ahora, tal vez en función de que me quedaban menos años. Menos podría ser más, me di cuenta, inspirándome en el enfoque de diseño de 1947 de Ludwig Mies van der Rohe. Cambiar a la estética moderna basada en el minimalismo produciría mayor satisfacción y felicidad, concluí, y me pareció razón suficiente para comenzar a deshacerme de la mayor parte de lo que había acumulado durante medio siglo. En lugar de la adquisición continua, comencé a des-adquirir posesiones y relaciones en una búsqueda para reducir mi vida a lo esencial.

Muchos otros, por supuesto, han pasado por una experiencia similar, a la que algunos se refieren como simplicidad voluntaria, es decir, una reducción intencionada de la huella del consumidor. Sin embargo, veo esta evolución personal en términos más amplios, específicamente como una transición de una macroorientación de la vida a una microorientación. Reducir el embudo en lugar de expandirlo constantemente me ha llevado a un sentido de la realidad más concentrado o destilado. Me concentro en el puñado de personas en mi vida que realmente importan y disfrutan de poseer muy pocas cosas, sintiendo que en algún momento llegaron a poseerme. No importaba cuánto tuviera, quería más, ya que, por supuesto, siempre había más que podía tener. Y en lugar de muchas relaciones superficiales, encuentro más placer en unas pocas relaciones profundas.

No me arrepiento en absoluto de mi vida macro, ya que fue el enfoque correcto para mí en mis 20, 30 y 40 años. Sin embargo, el mundo nunca fue suficiente para mí, parafraseando el título de la película de James Bond de 1999, y un día me desperté sabiendo que tenía que dejar ir ese deseo de poseerlo todo. Como dejó en claro Barry Schwartz en The Paradox of Choice, una "cultura de la abundancia nos roba la satisfacción", es decir, irónicamente, demasiado a menudo resulta en muy poco. En un nivel aún mayor, querer cada vez más es una propuesta insostenible, ya sea hablando del planeta o de un individuo.

Estoy feliz de tener un montón de recuerdos e historias que contar de mis días de más es más que ejemplifican el rico espectáculo que es la vida. Pero estoy aún más feliz de que, consciente o inconscientemente, eventualmente cambié al modo micro, encontrando aún más grandeza en lo pequeño.