Conformarte puede ser bueno para ti

A la hora de tomar decisiones, existen dos tipos de consumidores: Los denominados “maximizadores”, que no descansan hasta tomar la mejor decisión y encontrar el mejor producto o servicio que satisfaga sus necesidades, y los denominados “satisfactores”, que buscan una opción que sea lo suficientemente buena. Todos conocemos personas que pertenecen a estas dos categorías. El amigo que mira múltiples menús de restaurantes antes de hacer una reserva, solo para cambiarlo cuando aparece una opción aparentemente aún mejor, es claramente un maximizador. El amigo que necesita una camisa nueva y entra en una tienda que le gusta, seguro de salir con una camisa satisfactoria que es lo suficientemente buena, es claramente un satisfactor. Muchos de nosotros caemos en algún lugar entre estos dos extremos, dependiendo de cuán importante sea la decisión para nosotros.

La distinción entre maximizar y satisfacer tiene implicaciones importantes para el bienestar de los consumidores. La investigación de Dar-Nimrod y sus colegas mostró que maximizar disminuye la felicidad y la satisfacción porque los maximizadores están más estresados por sus decisiones y, en última instancia, menos felices con la opción elegida, a pesar de haber invertido más energía en la búsqueda. A esto se le ha llamado la paradoja de la maximización. Por lo tanto, maximizar tiene costos psicológicos para el consumidor, por lo que el consejo común es decir adiós a la idea de un producto óptimo y limitar la búsqueda de productos que sean lo suficientemente buenos para satisfacer nuestras necesidades.

Una nueva investigación de Chen y sus colegas ha descubierto un costo adicional extraño y sorprendente de ser un maximizador. Estos consumidores no solo gastan más tiempo y energía buscando un producto óptimo, sino que también son vistos como menos cálidos y amigables por los demás. Aunque conocemos los costos psicológicos de maximizar, no conocemos los costos interpersonales. En un conjunto de cuatro estudios, los autores preguntaron a los participantes sobre sus percepciones de un desconocido, otro consumidor, que fue descrito como un maximizador o como un satisfactor.

Los participantes dieron sus impresiones sobre la calidez de este otro consumidor. Vieron a los maximizadores como menos cálidos que los satisfactores. Es importante destacar que esta fue también la razón por la cual los participantes estaban dispuestos a ayudar y apoyar a los maximizadores en el futuro. Los autores también descubrieron por qué este podría ser el caso. A los participantes les preocupaba que, debido a que los maximizadores siempre buscaban lo mejor, cualquier ayuda y apoyo que se les ofreciera no sería recibido con gratitud y no parecería lo suficientemente útil. Pensando en los maximizadores que conocemos, estos resultados tienen sentido. Probablemente ni siquiera tratamos de recomendar un nuevo restaurante a nuestro amigo que estudia los menús sin cesar porque nos preocupa que nuestras ideas no cumplan con sus estándares.

He descubierto patrones similares en mi investigación (Steinmetz et al., 2017). Los consumidores no siempre saben qué impresión causan en los demás y, a veces, pueden concentrarse demasiado en sí mismos, descuidando las necesidades de los demás de sentirse conectados y apreciados. Como resultado, los consumidores pueden presumir en las citas o parecer arrogantes en las entrevistas de trabajo cuando darían una mejor impresión si fueran cálidos y comprensibles.

En un océano de infinitas opciones para los consumidores, puede ser tentador buscar lo mejor. Si te encuentras en una rutina interminable de comparación de opciones, trata de dar un paso atrás. Conformarte con una opción que es lo suficientemente buena puede ahorrarte tiempo y energía y, lo que es más importante, puede hacer que parezcas más cálido y más identificable con las personas en tu vida.