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Los puntos clave
- Los patrones ayudan a los estudiantes a resolver nuevos problemas, así que úsalos en la educación.
- Las analogías son herramientas poderosas para enseñar patrones.
- Por ejemplo, restar de un número más pequeño es como caminar hacia atrás en una recta numérica.
Ve la imagen. ¿Qué es?
La imagen puede ser difícil de interpretar, y la mayoría de las personas necesitan una pista para ver el patrón. Muestra a un perro dálmata (con la cabeza hacia el suelo en el centro de la imagen y el cuerpo a la derecha). De repente, las piezas encajan en su lugar y puedes entender la imagen. Un aspecto intrigante de esta experiencia es que una vez que has percibido el patrón, no puedes dejar de ver al perro.
Nos guste o no, nuestros cerebros buscan patrones en varios contextos. En el centro de nuestra comprensión se encuentran los mecanismos biológicos que influyen fuertemente en cómo percibimos el mundo que nos rodea.
Gran parte de nuestra comprensión cotidiana está vinculada a los conceptos que aprendemos en la escuela y a través de la interacción con los demás. Además de esto, hay códigos culturales aprendidos que deben dominarse para interpretar obras de arte, música, poemas, etc.
Sin embargo, una vez que conocemos los códigos, influyen profundamente en cómo percibimos los productos culturales. No hay un ojo u oído "desnudos", por lo tanto, no hay una descripción "objetiva" del mundo. Vemos y escuchamos a través de los patrones que hemos adquirido.
A principios del siglo XX, la psicología Gestalt buscó establecer las "leyes" que rigen cómo se organizan nuestras percepciones. Esta rama de la psicología estuvo suprimida durante mucho tiempo, pero las ideas relacionadas están regresando. Ahora sabemos mucho más sobre cómo funciona el cerebro y podemos explicar cómo funciona la percepción para muchos de los principios que formularon los psicólogos.
Estos principios deben aplicarse en todas las formas de enseñanza. El gran beneficio de ver un patrón en un área de conocimiento es que se puede aplicar a nuevos problemas. Un estudiante que ha entendido un patrón no solo puede responder preguntas tomadas directamente del material de aprendizaje, sino que puede usarlo en otros tipos de tareas.
Un objetivo central de la enseñanza es hacer que los estudiantes comprendan. La pregunta clave, por lo tanto, es cómo se puede ayudar a un alumno a descubrir los patrones relevantes y así crear una comprensión real. Un estudiante (y un maestro) que ha entendido algo también es mucho mejor explicando un área de conocimiento a los demás. En otras palabras, el que entiende puede enseñar.
Hay diferentes formas de resaltar patrones. Las analogías son herramientas poderosas para crear comprensión. Un ejemplo es la recta numérica en matemáticas elementales.
Cuando los niños aprenden a sumar, es fácil anclarse en combinaciones concretas de objetos: tres manzanas más dos suman cinco manzanas. Lo mismo ocurre con la resta cuando el resultado excede cero: si tienes seis manzanas y quitas cuatro, te quedan dos.
Pero esta concretización no funciona cuando se trata de números negativos. ¿Cómo explica que si tienes tres manzanas y quitas cinco, faltan dos? No es posible quitar cinco de tres.
Entonces, una analogía efectiva es ver la recta numérica como algo por lo que caminas: la recta se convierte en un camino. Sumar con tres es como caminar tres pasos hacia adelante, y restar con cinco es como caminar cinco pasos hacia atrás. Entonces, no es de extrañar que si caminas tres pasos hacia adelante y luego cinco pasos hacia atrás, estés dos pasos por detrás de donde comenzaste.
De esta manera, los números negativos adquieren un significado arraigado en la experiencia. Ahora se pueden entender más patrones de números.
Otro ejemplo proviene de los psicólogos Dedre Gentner y Donald Gentner, quienes han estudiado dos analogías para la electricidad. La electricidad es algo que no puedes ver. Solo percibes sus efectos.
Entonces, ¿cómo podemos entender qué es la electricidad? Una forma es construir una analogía mecánica del fenómeno.
Una primera analogía dice que la electricidad es como el agua que fluye a través de un sistema de tuberías de agua. Los cables para la electricidad son como las tuberías para el agua. El voltaje de la electricidad, medido en voltios, corresponde a la presión del agua, y su caudal, medido en amperios, corresponde al caudal del agua.
La resistencia está determinada por lo estrecha que sea la tubería. La palabra "corriente" utilizada para hablar de electricidad es una metáfora basada en esta analogía.
Una segunda analogía dice que la electricidad es como la gente abarrotando una calle estrecha. Los individuos corresponden a los electrones que se mueven en los cables. Ahora, la cantidad de flujo eléctrico está relacionada con el número de personas que pasan por un determinado punto de la calle y el voltaje con la presión sobre las personas en la multitud.
Ambas analogías son lo suficientemente buenas como para que los estudiantes de secundaria razonen con éxito sobre lo que sucede con la corriente y el voltaje cuando conectas varias baterías o insertas una resistencia en una red eléctrica. Pero las dos analogías siguen funcionando de manera diferente. Por ejemplo, es más fácil para los sujetos razonar sobre varias baterías cuando usan el modelo de agua que el modelo de multitud.
A version of this article originally appeared in English.
