Cómo los infieles manejan la infidelidad sin sentirse mal

Si alguna vez has estado del lado perdedor del comportamiento de alguien infiel, sabes lo doloroso e inquietante que puede ser esto. Cuando la persona es, o fue, tu pareja romántica, es particularmente desalentador. No solo confiaste en que esta persona sería honesta contigo, sino que también hiciste todo lo posible para ser mejor. ¿Cómo sucedió esto?

Hay muchas formas de ser infiel, pero el tipo que involucra una relación romántica cercana parece particularmente pernicioso. Cuando los miembros de la pareja son cercanos y están comprometidos entre sí, parecería obvio que se colocarían en el terreno moral más elevado posible. Sin embargo, los infieles no parecen seguir esas reglas.

Una nueva forma de ver la infidelidad en las relaciones

Podrías pensar que ser infiel es una función de una mala relación, una en la que quienes lo hacen sienten que merecen buscar consuelo en alguien que no sea su pareja. Sin embargo, según Verena Aignesberger y Tobias Greitemeyer (2024) de la Universidad de Innsbruck, la infidelidad está notablemente extendida en las relaciones cercanas. De todas las posibles razones, incluida la infelicidad con la pareja, un factor no examinado es la "desconexión moral". En ella, las personas "desacoplan sus acciones de los estándares internalizados de lo correcto y lo incorrecto, lo que les permite actuar en contra de su brújula moral sin que su conciencia esté en medio". Caminas por una tienda de comestibles, decides que una uva roja en particular que está en una bolsa de plástico se ve bien, así que te la llevas subrepticiamente a la boca sin pensar en ti mismo como un "ladrón de tiendas". En ese momento, aunque puedes ser un ciudadano generalmente respetuoso de la ley, acabas de mostrar desconexión moral.

Esta se basa en la suposición de que puede haber una discrepancia entre lo que sabes y lo que haces, difícilmente una idea nueva en psicología social. La diferencia con la desconexión moral es que pasas por una serie de maquinaciones mentales para resolver esa discrepancia. Cuando se trata de infidelidad, podrías reinterpretar una aventura de una noche como no tan mala como la aventura de meses de otra persona. O puedes adoptar un enfoque de "sin daño, sin falta", pensando que si tu pareja no se enteró, entonces realmente no tuvo nada de malo.

Sin embargo, ¿qué pasa si simplemente no crees que algo malo estuvo mal? Y, como sugieren los autores, ¿qué pasa si tu pareja tiene una opinión similar sobre la moralidad? El propósito de su estudio basado en parejas era averiguar si la infidelidad se puede entender mejor cuando los dos, en lugar de uno solo, califican sus creencias en moralidad y sus tendencias a desconectarse.

Poniendo a las parejas infieles bajo un microscopio moral

Utilizando datos de una muestra en línea de 236 parejas de novios (edad promedio de 29 años), Aignesberger y Greitemeyer utilizaron lo que se denomina un "Modelo de Interdependencia Actor-Pareja" (APIM por sus siglas en inglés) para predecir la infidelidad a partir de la combinación conjunta de puntajes de desconexión moral individuales obtenidos de ambos miembros de cada pareja. A continuación, los autores utilizaron la similitud entre ellos en desconexión moral para predecir la satisfacción de la relación.

El cuestionario de desconexión moral contenía ítems como "está bien difundir rumores para defender a los que te importan" y "las personas que son maltratadas generalmente han hecho algo para provocarlo ellas mismas" (con escalas del 1 al 7).

Los autores evaluaron la infidelidad con una lista de comportamientos de 33 ítems utilizada en estudios previos, en los que las parejas indicaron (1) si el comportamiento constituía infidelidad, (2) si cometieron el comportamiento y (3) si su pareja cometió el mismo comportamiento. Ejemplos de comportamiento infiel incluyeron encontrarse en secreto con un ex, masturbarse e intercambiar números de teléfono con una persona atractiva. El factor clave en las medidas de engaño no fue cuántas veces ocurrió el engaño, sino cuántos tipos diferentes de comportamientos de engaño se consideraron infidelidad y que una persona o pareja había cometido. En toda la muestra, el 39 por ciento de las mujeres y el 35 por ciento de los hombres informaron que cometieron al menos un acto de infidelidad.

El primer análisis que probó la relación de desconexión moral con los resultados de la relación mostró que, como predijeron los autores, las parejas eran similares en sus puntajes de desconexión moral. En segundo lugar, las parejas que compartían altos niveles de desconexión moral en realidad estaban menos (no más, como predijeron los autores) insatisfechas con su relación. Cuando se trataba de infidelidad, tanto las personas como sus parejas con alta desconexión moral tenían más probabilidades de participar en infidelidades, y también sospechaban más de la infidelidad de su pareja.

Nada de esto suena como una gran receta para la satisfacción de la relación. Las personas con desconexión moral alta parecen sentir que está bien hacer cosas que saben, lógica y moralmente, que son malas. Una vez que estas personas terminan juntas en una relación, no son particularmente felices. Cuando se trata de infidelidad, es más probable que engañen y también que sientan que sus parejas también lo hacen.

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Aunque el equipo de investigación no midió los rasgos de la Tríada Oscura, que parecerían estar relacionados con la DM, señalan que sus hallazgos respaldan los estudios sobre estas cualidades desagradables como problemas de ortografía para las buenas relaciones.

Los hallazgos también sugirieron, como señalan los autores, que las personas que cometen infidelidad no operan de acuerdo con un conjunto de estándares morales que consideren aceptable ser infieles. Conocen estos estándares, los aplican a la infidelidad y luego lo hacen de todos modos. Las parejas en este estudio, en palabras de los autores, "admiten abiertamente la incorrección de un comportamiento y, sin embargo, lo cometen".

¿Hay un mensaje positivo aquí?

Una vez que hayas digerido esas estadísticas sobre la frecuencia de las infidelidades confesadas, quizás te preguntes si ha sucedido algo en tu relación que no conoces. Sin embargo, la buena noticia es que, a menos que seas una persona moralmente desconectada, probablemente estés en un terreno seguro. Mientras tú y tu pareja compartan no solo una brújula moral, sino también la decisión de vivir de acuerdo con ella, entonces es probable que ninguno de los dos se involucre en una infidelidad o tenga motivos para sospechar del otro.

Sin embargo, es valioso aprender sobre el concepto de desconexión moral. Fuera de una relación romántica comprometida, puedes encontrarte con personas cuya actitud hacia la moralidad es indiferente en el mejor de los casos y corrupta en el peor. Podría ser bueno escuchar atentamente el tipo de fundamentos que usan para los comportamientos que cruzan la línea. Una uva de la tienda de comestibles de vez en cuando no necesariamente indica una persona moralmente desconectada, pero un flujo constante de atajos en la forma en que tratan a los demás podría servir como una advertencia para mantener la distancia.

Para resumir, una brújula moral está bien siempre y cuando la gente la siga, incluso si la moral de otra persona no es la misma que la tuya. Buscar a los moralmente desconectados te protegerá de aquellos que no valoran tus mejores intereses.