Buscando intimidad de la forma correcta

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Desear pertenecer, ser parte de algún grupo, ser conocido y aceptado en una comunidad, es un deseo humano básico. Esto se presenta de muchas formas: una familia, un equipo deportivo, una organización cívica, una cultura, un partido político, un grupo religioso, etc.

Pero pertenecer a un grupo rara vez es suficiente para satisfacer plenamente este deseo. Queremos ser apreciados por lo que nosotros, como individuos, aportamos a ese grupo.

Es deseable una forma particularmente convincente de ser apreciado. Esto podría deberse a que un empleador desea tus habilidades técnicas y lo demuestra al proporcionar un aumento. Una escuela desea tus habilidades académicas y lo expresa ofreciéndote una beca. Un amigo desea tu compañía, y esto se expresa mediante invitaciones a cenar.

Ser deseado y pertenecer no son lo mismo, pero muy a menudo van juntos.

Ser deseado cuando uno es profundamente conocido (fortalezas y defectos descubiertos) es el pináculo de la pertenencia. A menudo se piensa en esto en términos de relaciones románticas. Pero este es un contexto demasiado limitado. Después de todo, los padres conocen íntimamente a sus hijos, los buenos amigos tienen un conocimiento platónico íntimo el uno del otro y, dentro de la psicoterapia, los pacientes a menudo se sienten íntimamente conocidos por su psicólogo.

La intimidad saludable combina un sentido de pertenencia con un sentido de ser profundamente apreciado y deseado. Porque la intimidad saludable implica ser apreciado a pesar de tus defectos y deficiencias, esta profundidad de pertenencia es rara. Requiere construir una base sólida de confianza, un requisito previo para una autorrevelación genuina. Este proceso es arriesgado y, en consecuencia, requiere mucho tiempo.

Sin embargo, muchas personas intentan tomar atajos. Sustituyen la atención y la aprobación superficial por recibir un aprecio profundamente genuino. Estos atajos incluyen enfatizar el atractivo sexual, o jactarse interminablemente de logros, exhibiciones pretenciosas de destreza intelectual o fuerza física, etc.

La atención obtenida a través de estos métodos es solo una quimera del profundo aprecio que se atribuye a la aceptación e intimidad genuinas. La atención momentánea que prestan los demás puede ser gratificante, pero no es sustantiva. Como la mayoría de las soluciones rápidas, se desvanece rápidamente.

Lo que es peor, estos esfuerzos a menudo resultan en que la persona sea objetivada por el atributo en el que más enfatizó. Por ejemplo, es muy probable que la mujer que usa su atractivo sexual para ganarse una sensación de aprobación termine simplemente siendo deseada, en lugar de ser profundamente conocida y apreciada.

Barreras y soluciones

El mundo actual de las redes sociales fomenta la conexión sin compromiso. Considera Facebook y la facilidad de tener cientos de “amigos”, muy pocos de los cuales desearías confiar. Conformarse con la apreciación superficial que se encuentra en las redes sociales es seductor. ¿Por qué trabajar en desarrollar amistades reales que requieran sacrificar tu tiempo y energía cuando puedes obtener docenas de me gusta publicando un comentario político sarcástico o fotos conmovedoras de gatitos?

A esto se suma la cultura que normaliza las exhibiciones excesivas de sexualidad, violencia y hedonismo. El mensaje cultural es que si deseas pertenecer, para ser aceptado, necesitas hacer lo mismo.

La solución para aquellos que buscan una conexión e intimidad genuinas es ser intencional en la construcción de relaciones. Sé selectivo en cuanto a a quién le dedicas tu tiempo y energía.

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Eso no quiere decir que debas ser tacaño con tu buena voluntad y gracia. Pero concéntrate mucho en dirigir conscientemente el enfoque de tus energías interpersonales hacia la construcción de relaciones con aquellos a quienes admiras y en quienes confías, y que han mostrado al menos un aprecio inicial por quién eres y lo que ofreces.

Muchos de los pacientes deprimidos con los que he trabajado carecen de este tipo de relaciones. Esto es cierto incluso para aquellos que están casados, tienen hijos y se reúnen regularmente con amigos. Casi invariablemente, la pieza que falta en su vida es una sensación de intimidad con alguien que los aprecia profundamente, y en la que esta apreciación se expresa como deleitarse con su compañía.

Este tipo de relación requiere mucho trabajo y riesgo para desarrollarse. Pero las recompensas son geniales. Los intentos iniciales a menudo fracasan. Existe la tentación de darse por vencido y retirarse a la comodidad de relaciones más superficiales.

Pero lo que encontrarás, si persistes, es que con el tiempo mejorarás en la construcción de estas relaciones. Es posible que cada intento no tenga éxito, pero cada intento te acercará más a tu objetivo. Y debido a que el deseo de este tipo de relación es tan universal, eventualmente es probable que encuentres a otras personas con las que te conectes profundamente y disfrutes de un profundo sentido de pertenencia.