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Desarrollo infantil
Alfas, millennials y boomers: la ciencia de la población
Las pirámides de población nos permiten ver las fuerzas que forman cada generación.
3 de abril de 2024 Revisado por Lybi Ma
Los puntos clave
- Las cohortes son grupos de individuos nacidos al mismo tiempo.
- Las pirámides de población describen el tamaño relativo de las cohortes.
- El tamaño de las cohortes influye en la competencia al ingresar a la escuela, fuerza laboral o jubilación.
Parecemos fascinados por las generaciones, usándolas para evocar experiencias compartidas y separarnos.
La demografía, la ciencia del cambio de población, define una cohorte como un grupo de personas nacidas aproximadamente al mismo tiempo. Experimentan juntos acontecimientos históricos. La Generación Grandiosa alcanzó la mayoría de edad durante la Gran Depresión y fue profundamente moldeada por la Segunda Guerra Mundial. La Generación X fue moldeada por los profundos cambios en los derechos civiles, por el VIH y el movimiento LGBTQ+, y por un cambio cultural de la crianza a campo abierto a la crianza en helicóptero. La Generación Alfa no son solo nativos digitales, sino que nunca conocieron un momento sin teléfonos celulares y iPads.
Pirámides de Población
Los cambios y tendencias históricos dan forma a las cohortes. De forma muy importante cuando experimentamos un evento histórico que puede influenciarnos tanto como lo experimentamos. Covid es un buen ejemplo. El confinamiento aumentó el número de recién nacidos que pasaban mucho tiempo con sus padres en lugar de en la guardería. Creó desafíos en el aprendizaje de habilidades básicas de matemáticas y lectura para estudiantes de primer grado. Retrasó la entrada al trabajo de muchos recién graduados y cambió profundamente la experiencia de quienes encontraron trabajo al ingresar a lugares de trabajo remotos o comenzar como trabajadores esenciales muy estresados. Los boomers se jubilaron antes de lo previsto. Mismo evento. Diferente impacto en el desarrollo.
Otra influencia profunda en la experiencia de las cohortes es el tamaño de su generación en relación con los mayores y los más jóvenes. Estas diferencias se reflejan en pirámides de población. El tamaño de la cohorte es esencial para comprender los argumentos sobre el seguro social, la educación o la cantidad de trabajadores jóvenes que ingresan a la economía.
La pirámide de población de la izquierda es una instantánea del mundo en 1950. El eje Y representa la edad. Puedes ver por qué se llama pirámide. Hay muchos más jóvenes en la base que personas mayores en la cima.
El gráfico es simétrico alrededor del eje vertical, con mujeres a la izquierda y hombres a la derecha. Si observas detenidamente, puedes ver la diferencia en la esperanza de vida de hombres y mujeres entre las cohortes mayores y las muertes en combate de la Segunda Guerra Mundial entre hombres de entre 20 y 30 años. Los colores representan regiones y el eje X es el tamaño relativo de la población.
El mundo era muy diferente en 2020 (izquierda). La población ha aumentado notablemente. Pero la forma de la pirámide también ha cambiado de manera importante.
- El crecimiento de la población se ha desacelerado entre las "cohortes" más jóvenes hay una disminución en la población mundial entre los Millennials y la Generación Z, donde la pirámide poblacional se aprieta.
- A menudo escuchamos cómo los Boomers siempre fueron la generación más grande y dominaron la cultura dondequiera que estuviéramos (el comienzo mismo de la generación Boomer se ve en la base de la pirámide de 1950). En 2020, esa generación quedó eclipsada por los hijos de los Boomers (ese 'Boom' de personas de 30 a 40 años en la pirámide de 2020).
- Observa también la distribución cambiante del lugar donde vive la gente. Europa (naranja) ha experimentado una marcada disminución relativa de la población a medida que disminuía su tasa de natalidad. Al mismo tiempo, la increíble mejora de las tasas de mortalidad infantil en el África subsahariana ha dado lugar a un aumento relativo de su representación en la población mundial.
Formas y destinos
Los desafíos de que las personas más jóvenes ingresen al lugar de trabajo, los debates políticos sobre el Seguro Social y los argumentos sobre los recursos asignados a las escuelas se reflejan en los cambios demográficos en nuestra población que envejece.
La pirámide de población de la izquierda muestra América del Norte en 1960. Este es el final del nacimiento de los Boomers. Éramos una cohorte mucho más grande que nuestros padres. Las escuelas eran una prioridad, muchos de nosotros crecimos en aulas abarrotadas de 30-40 estudiantes con aulas temporales que salpicaban las áreas alrededor de los edificios más antiguos.
Puedes ver la 'cintura cortada' de la generación anterior a nosotros, relativamente pocos niños nacieron durante la Gran Depresión o la Segunda Guerra Mundial. También había relativamente pocos adultos mayores. Este es un momento en los Estados Unidos cuando John Kennedy comenzó a presionar por Medicare y, en última instancia, fue aprobada bajo Lyndon Johnson en 1965. Ten en cuenta la importancia del tiempo. Había pocos adultos mayores de 65 años en relación con la gran cantidad de trabajadores que los apoyaban.
El índice de dependencia sin embargo, era alto. Puedes pensar que las personas menores de 20 años o mayores de 65 dependen económicamente de las personas en edad de trabajar. En 1960, había muchos niños pequeños dependientes (aunque pocos estaban en edad universitaria e incluso menos en la universidad). Había relativamente pocos adultos mayores dependientes de Medicare. La atención médica también era relativamente económica.
La tasa de dependencia en 2020 (derecha) es marcadamente diferente. Los Baby Boomers han crecido, pero siguen siendo la cohorte más grande. A medida que los Boomers ingresen a la jubilación, sus beneficios del Seguro Social y Medicare serán proporcionados por cohortes más jóvenes y trabajadoras. En 2020, estas cohortes serán iguales, no más grandes en tamaño que las que reciben manutención infantil y las que se han jubilado.
La tasa de natalidad ha disminuido, pero el tamaño de la cohorte más joven no. Por lo tanto, la tasa de dependencia ha aumentado: los trabajadores están apoyando a un gran número de niños y adultos mayores.
Competencia Generacional
Las cohortes se definen por el hecho de que atraviesan transiciones juntas. Eso tiene consecuencias positivas y negativas. Los padres de los Boomers exigieron escuelas fuertes y las obtuvieron. Pero las clases estaban abarrotadas y la cohorte ingresó a la fuerza laboral junta en un momento, quizás predeciblemente, de alto desempleo y competencia laboral.
Los Millennials, la mayoría, se graduaron en la Gran Recesión y justo cuando se estaban poniendo de pie se toparon de cabeza con Covid.
La Generación Z comenzó la universidad cuando las escuelas se estaban contrayendo y clamaban por nuevos estudiantes para reemplazar el número decreciente de jóvenes de 18 a 21 años. Ingresan a la fuerza laboral en un momento en que los Boomers se jubilan, por lo que hay relativamente más vacantes laborales. Sin embargo, un parque de viviendas orientado a familias numerosas y los mayores ingresos de los compradores mayores significan que la vivienda es inasequible para muchos. Una cohorte relativamente pequeña y bajos ingresos les dificultan llamar la atención de los políticos responsables o las empresas.
Cada generación enfrenta sus propios desafíos.
Resumen
Los psicólogos a menudo se enfocan en los cambios históricos que enfrentan las diferentes generaciones: tiempo frente a la pantalla, aislamiento de Covid, crianza de los hijos y presión de grupo. Las pirámides de población miran el panorama general. ¿A quién afecta? ¿Cómo nos moldeamos solo por cuándo nacimos y cuántos de nosotros somos? Es otra herramienta en nuestro arsenal.
A version of this article originally appeared in English.
