Actualizando la psicología de Freud

Sin lugar a dudas, Sigmund Freud ha tenido una influencia más duradera en el mundo que cualquier otro psicólogo. Recientemente se estrenó otra película importante sobre su vida y obra (La última sesión de Freud). Por supuesto, como saben los científicos y profesionales psicológicos modernos, cuando nos movemos dentro del campo, encontramos una especie de relación de "amor-odio" con Freud. Muchos psicólogos ven a Freud como un genio imponente, mientras que muchos otros lo ven como un pseudocientífico que raya en ser un charlatán.

Resumamos brevemente los tres elementos que componen el corazón de la psicología de Freud. Entonces, actualicemos esos marcos con una teoría moderna que unifique la ciencia psicológica en un todo coherente¹. El resultado es que podemos mantener al bebé freudiano y eliminar el agua del baño.

Freud llamó "psicoanálisis" a su teoría, y las tres ideas centrales son el modelo topográfico de la conciencia, el modelo estructural de la personalidad y el modelo funcional central de los procesos mentales.

El modelo topográfico se refiere a cómo Freud mapeó la conciencia. Divide la consciencia en consciencia, que se refiere a las cosas de las que la persona es consciente explícita y conscientemente; preconsciencia, que se refiere a las cosas que están almacenadas en la memoria pero a las que se puede acceder fácilmente; y el inconsciente, que se refiere a cosas que influyen en lo que una persona piensa y siente, pero de las que no es consciente explícitamente.

El modelo estructural de personalidad de Freud divide el sistema psicológico humano en tres dominios primarios: el ello, el ego y el superyó. El ego se refiere al dominio autoconsciente del "yo mismo". El ello se refiere al animal, o "eso", fuerzas que están por debajo de la conciencia autoconsciente pero que impulsan a las personas hacia y lejos de las cosas. El superyó es el aspecto de la cultura "por encima de mí" y los estándares de otros importantes que le dicen a una persona quién debe ser y cómo debe comportarse. El superyó se internaliza en la forma de un introyecto o una identidad interna que juzga a la persona.

El mapa de icebergs de los modelos estructurales y topográficos de Freud

Fuente: Wikicommons / Janelleteoh.19

El mapa básico de "iceberg" de la izquierda muestra cómo se relacionan los modelos topológicos y estructurales. La consciencia es la punta del iceberg y se refiere a la experiencia autoconsciente de estar en el mundo y las razones conscientes que uno tiene para lo que está haciendo. Se superpone con el ego, aunque algunos aspectos del ego no son conscientes. El ello es en gran parte inconsciente, aunque algunos aspectos de él pueden hacerse conscientes a través de la introspección y la comprensión. El superyó es parcialmente consciente y parcialmente inconsciente.

Volviendo al modelo central de Freud para los procesos mentales, es importante saber que, antes de desarrollar el psicoanálisis, Freud era un neurólogo que estudiaba el sistema nervioso de peces y cangrejos de río. Notó una característica central de las neuronas: tienden a activarse o inhibirse. La máquina de vapor era una tecnología destacada de la época, por lo que tiene sentido que el modelo funcional central del proceso mental de Freud fuera el modelo de accionamiento hidráulico, es decir, veía fuerzas centrales presionando para liberarse, lo que pensaba que era la raíz del placer. Sin embargo, la realidad a menudo chocaba con estos impulsos y deseos, por lo que era necesario inhibirlos. Esta tensión de activar/impulsar versus inhibir/defender está en el corazón del pensamiento de Freud sobre los procesos psicológicos. Es por eso que la "represión", o la inhibición inconsciente de los impulsos, es fundamental para la teoría freudiana.

Según la teoría unificada de la psicología, tanto los admiradores como los detractores de Freud tienen razón. Freud era un brillante observador de la psicología humana, y vio estructuras clave y procesos funcionales en el corazón de nuestra psicología. Al mismo tiempo, tenía una concepción errónea de la evolución, su mapa topográfico era demasiado limitado para mapear completamente lo que entendemos por consciencia, su modelo central del sistema mente-cerebro estaba fuera de tono y, a menudo, generaba ideas fantasiosas y afirmaba que estaban científicamente basado.

Aún así, podemos usar la teoría unificada de la psicología y actualizar a Freud para enmarcar sus ideas clave de una manera que sea consistente con el conocimiento moderno. Comenzando con el modelo topográfico, podemos agradecer a Freud por ayudar a dilucidar las dinámicas asociadas con los procesos inconscientes. Sin embargo, su modelo topográfico no estuvo a la altura de cartografiar el territorio. La teoría unificada nos da el Mapa Mental (ver más abajo) para aclarar los dominios de los procesos mentales y el concepto de consciencia.

Gregg Henriques

Mientras que el vocabulario de Freud solo nos da consciencia versus inconsciencia, el Mapa Mental identifica tres capas. El primer dominio se llama mente1 y consiste en la capa inconsciente de actividad neurocognitiva. El segundo dominio se llama mente2, y es el dominio de la experiencia consciente subjetiva. Este es el mundo de los sentimientos no verbales, como el placer y el dolor, las percepciones y las imágenes. Finalmente, está el dominio de la reflexión autoconsciente, el pensamiento basado en el lenguaje y la razonabilidad explícita. Este es el dominio de la mente3.

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Observa que hemos agregado una capa al diferenciar la experiencia consciente subjetiva de la reflexión autoconsciente. El modelo de Freud no incluye esta importante distinción, que es fuente de mucha confusión.

El MoM también incluye distinciones entre el punto de vista epistemológico (interior versus exterior) y si el dominio en consideración ocurre dentro del individuo o entre el individuo y el entorno. Como muestro en mi libro reciente, A New Synthesis for Solving the Problem of Psychology, estas distinciones son absolutamente cruciales si queremos desarrollar un vocabulario completo para la mente, el comportamiento y la conciencia.

Cambiando al modelo estructural, la teoría unificada de la psicología incluye un modelo de conciencia humana directamente conectado con el marco estructural de Freud, llamado modelo tripartito actualizado (UTM por sus siglas en inglés) de consciencia humana. Al igual que el modelo de Freud, la UTM incluye tres dominios. El primer dominio es el yo experiencial. Consistente con la identificación de Freud, se alinea con el aspecto animal de nuestro ser. Sin embargo, no es correcto considerar este dominio "inconsciente". Más bien, es el asiento de nuestra conciencia perceptual o fenomenológica. Incluye tanto la función de testigo de nuestra mente como nuestro "corazón primate". Además, en lugar de tener impulsos que siempre se reducen en última instancia al sexo y la agresión, la teoría unificada postula que el corazón de los primates funciona a través del sistema de apego y busca estatus, amor y autonomía.

El modelo tripartito actualizado de la teoría unificada

Fuente: Gregg Henriques

El yo privado en la UTM se alinea directamente con la concepción de Freud del ego como el dominio "yo mismo" de la experiencia humana. Esta es la parte narrativa del yo humano que puede generar razones explícitas de lo que está sucediendo y por qué uno está haciendo lo que está haciendo. De acuerdo con mucho trabajo sobre los mecanismos de defensa psicodinámicos, la UTM identifica el "Filtro Freudiano" como el proceso de filtrado mediante el cual el ego construye fundamentos de lo que está sucediendo en el yo experiencial y también puede reprimir el material que está perturbando o crea disonancia cognitiva. Además, con su "Hipótesis de Justificación", la teoría unificada de la psicología proporciona una clara explicación evolutiva de la evolución del ego, algo que Freud nunca entendió.

El tercer dominio en el UTM es el yo público o persona. Este dominio se superpone con el superyó, pero también es algo diferente de él. El término persona proviene de las ideas del estudiante más famoso de Freud, Carl Jung. Se refiere al aspecto público de nuestra consciencia, cómo trabajamos para mantener nuestra imagen y reputación y anticipar cómo nos verán los demás. De acuerdo con el modelo del superyó de Freud, la dinámica de la persona a menudo conduce al desarrollo de una voz internalizada que rastrea la aprobación de los demás, a menudo en la forma de un crítico interno.

Por último, podemos utilizar la teoría unificada de la psicología para actualizar el modelo hidráulico de Freud en un modelo más sofisticado basado en la ciencia moderna de cómo funcionan los procesos mentales. En lugar de un modelo de impulso de energía, un marco más preciso es que el sistema nervioso es una red de procesamiento de información que funciona como un sistema de control del comportamiento. El modelo de Freud se queda corto aquí porque la teoría de la información, la cibernética y la revolución cognitiva ocurrieron décadas después de que Freud desarrollara sus ideas. La teoría unificada de la psicología enmarca el núcleo de los procesos mentales con la Teoría de la Inversión Conductual (BIT por sus siglas en inglés)⁴. La BIT enmarca el sistema nervioso como un sistema de valores de inversión que ha evolucionado para guiar a los animales hacia caminos de inversión a través del procesamiento predictivo y la realización recursiva de relevancia. Aunque es diferente del modelo de accionamiento hidráulico de Freud, la BIT comparte algunas características básicas con el pensamiento de Freud. Por ejemplo, el primer principio de la BIT es el principio de economía energética, que puede considerarse como la forma en que el sistema nervioso dirige la energía, definida como esfuerzo laboral, hacia el medio ambiente para efectuar cambios.

La conclusión es que Freud fue un observador brillante de la condición humana que construyó un modelo fascinante que puede actualizarse y enmarcarse de una manera consistente con la ciencia psicológica moderna. En particular, la teoría unificada de la psicología nos permite unir las ideas clave de Freud como parte de una imagen coherente de la condición humana. De una manera que es en gran medida consistente con el núcleo de la visión de Freud, la teoría unificada nos enmarca como animales que son inversionistas conductuales que regulan nuestro esfuerzo laboral hacia la supervivencia y el éxito reproductivo, y también somos primates preocupados por el poder, el amor y la libertad, y también somos personas que viven en una cultura de normas, regulaciones y estándares que necesitamos navegar. En resumen, por mucho que Freud afirmara, vivimos socializados, justificando a los simios que luchan por reconciliar nuestras vidas con ese hecho y darle sentido.