¿A quién le gusta la magia?

Sé lo que estás pensando...

Fuente: Source: The Amazing Dr. Scott

Hola desde MAGIC Live en Las Vegas. MAGIC Live es una de las convenciones de magia más grandes del mundo y esta es la primera para mí. ¡Es muy emocionante! Como estoy aquí para conocer a algunos de mis héroes de la magia, me siento inspirado para escribir sobre un nuevo estudio que recientemente llegó a mi escritorio.

Si te pidiera que imaginaras qué tipo de criatura humana disfruta de la magia, ¿qué imágenes te vienen a la cabeza? Tengo mucha curiosidad. En mi caso, probablemente sean los nerds y los geeks como yo los que pasan por mi lente imaginario. Un nuevo estudio realizado por el investigador de la creatividad Paul Silva y sus colegas se propuso abordar sistemáticamente esta cuestión.

Utilizando una muestra diversa de adultos estadounidenses, los investigadores exploraron cómo una amplia gama de creencias racionales, paranormales, sobrenaturales y supersticiosas podrían predecir las actitudes hacia la magia.

En particular, midieron:

• Actitudes hacia la magia (p. ej., “me encanta ver a los magos hacer trucos”).
• Pensamiento crítico y confianza en la ciencia (p. ej., “Utilizo más de una fuente para buscar información por mi cuenta” y “normalmente verifico la credibilidad de la fuente de información antes de emitir juicios”).
• Creencia en la suerte (p. ej., “Creer en la suerte es completamente sensato”).
• Creencias paranormales, que constaban de cinco subescalas: Psi (“Algunas personas son capaces de levitar (levantar) objetos mediante fuerzas mentales”), brujería (“la magia negra realmente existe”), superstición (“el número 13 trae mala suerte”), espiritismo (“es posible comunicarse con los muertos”), precognición (“algunos psíquicos pueden predecir el futuro con precisión”).
• Opiniones religiosas y políticas.

¿Qué encontraron?

El disfrute paradójico de la magia

En primer lugar, ¿qué se relaciona con las actitudes hacia la magia? Aquí hay un gráfico de cómo un conjunto de variables se asocian con el odio a la magia (sí, ¡hay muchas personas que detestan la magia!).

Como puedes ver, las actitudes positivas hacia la magia se asociaron con un pensamiento crítico más elevado, la creencia en la suerte y un mayor respaldo a muchas facetas de las creencias paranormales (como el espiritismo, la precognición y la superstición). Las personas eran más propensas a sentir desagrado por la magia si eran mayores, y los hombres tienden a gustar de la magia mucho más que las mujeres (lo que explica por qué prácticamente todos en esta convención Magic Live! son hombres de mediana edad).

Todo esto está muy bien, pero ¿cuáles fueron los predictores más importantes? Los investigadores utilizaron una técnica estadística sofisticada llamada “modelos de bosque aleatorio” para identificar los efectos únicos más importantes en el conjunto superpuesto de predictores (debo admitir que la frase “modelos de bosque aleatorio” suena mágica en sí misma). Usando esta técnica estadística, esto es lo que encontraron:

Resulta que el predictor más importante del disfrute de la magia fue, con diferencia, el escepticismo reflexivo, que incluía elementos como “Normalmente compruebo la credibilidad de la fuente de información antes de emitir juicios” y “a menudo reevalúo mis experiencias para poder aprender de ellas”. Tal vez una de las principales fuentes del disfrute de la magia sea la diversión de resolver un rompecabezas e intentar “descifrarlo”. Las personas intelectualmente curiosas a las que les encantan los enigmas pueden sentirse especialmente atraídas por la magia.

Como se puede ver en el gráfico, el escepticismo reflexivo fue seguido por el espiritismo, las creencias paranormales en la existencia de la suerte y en la suerte personal, la apertura crítica y las creencias conspirativas. De las cinco facetas de las creencias paranormales, la única que fue especialmente importante fue el espiritismo. Esta faceta implica creencias sobre el espíritu desprendiéndose del cuerpo, como por ejemplo viajar mientras la persona está viva (por ejemplo, “u mente o alma puede abandonar tu cuerpo y viajar como en una proyección astral"). Curiosamente, el espiritismo es la faceta de las creencias paranormales que más fascinó al gran Harry Houdini. De hecho, solo unos años antes de su muerte publicó un tratado completo condenando el “espiritismo falso”.

¡Esto es muy interesante! Parece que dos personalidades aparentemente opuestas disfrutan de los espectáculos de magia. Por un lado, tenemos la familia de la gente escéptica y racional y, por otro lado, tenemos la familia de la gente supersticiosa y paranormal que disfruta de los espectáculos de magia.

Como ha señalado uno de mis magos favoritos, Joshua Jay, algunos miembros de la audiencia realmente creen que los magos están haciendo “magia real”. En una investigación que llevó a cabo con la Dra. Lisa Grimm y su equipo, descubrieron que casi el 40% de las personas creen que podría ser posible hacer magia real. Los magos están divididos sobre cómo tratar exactamente esta situación. Conozco a algunos magos que piensan que es poco ético dejar que un miembro de la audiencia crea que está haciendo magia real. Pero tenía un amigo mago al que respeto mucho que se autodenomina “psíquico de tercera generación” y me dijo que algunos miembros de la audiencia creen que él es realmente un psíquico y que, sin importar lo que diga, no creerán que es magia real. Él cree que está bien dejarles mantener sus creencias. Como él lo expresó,

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“Está bien que mantengan sus creencias porque la mayoría, si no todos, llegaron con esas mismas creencias. Mi trabajo es entretener, no enseñar ni desafiar. ¿Quién soy yo para decirle a mi audiencia cómo pensar?”

En mi opinión, la magia es para todos: para los escépticos y racionalistas más acérrimos, así como para todos aquellos que puedan acceder a una dimensión sobrenatural de la realidad (o al menos crean que es posible).

Simplemente, disfruta de la magia. Eso es todo lo que importa.