3 Razones por qué te ves mejor de lo que piensas

Pensemos en la letra de la canción de Ed Sheeran "Perfect":

"Cuando dijiste que te veías terrible, susurré debajo de mi aliento / Pero lo escuchaste, cariño, esta noche te ves perfecta" (en inglés: when you said you looked a mess, I whispered underneath my breath / But you heard it, darling, you look perfect tonight.")

O la letra de "Just the Way You Are" de Bruno Mars:

"Sé que cuando le haga un cumplido, ella no me creerá / Y es así, es tan triste pensar que ella no ve lo que veo / Pero cada vez que me pregunta, ¿me veo bien? Yo digo / Cuando veo tu cara no hay nada que yo cambiaría / Porque eres increíble tal como eres." (En inglés: "I know when I compliment her, she won't believe me / And it's so, it's so sad to think that she doesn't see what I see / But every time she asks me do I look okay? I say / When I see your face there's not a thing that I would change / 'Cause you're amazing just the way you are.")

¿Cómo puede ser que nos vemos a nosotros mismos menos perfectos y maravillosos de lo que nuestros seres queridos nos ven? Ellos no sólo están tratando de hacernos sentir mejor acerca de nuestras imperfecciones. Realmente subestimamos nuestro propio atractivo. Los investigadores reconocen una contradicción en esta área: aunque bajo algunas circunstancias nos idealizamos a nosotros mismos, incluso nos vemos a nosotros mismos como más atractivos de lo que realmente somos (Epley y Whitchurch, 2008), a menudo subestimamos nuestro propio atractivo. Así es como sucede:

1. Forma y tamaño del cuerpo

Entre las mujeres, la percepción de nuestro propio atractivo está fuertemente influenciada por la forma y el tamaño de nuestro cuerpo, así como por lo que percibimos como las formas y tamaños ideales del cuerpo. El problema de la forma y el tamaño del cuerpo afecta a las mujeres de todo el mundo. Swami y sus colegas (2010) reunieron datos de mujeres participantes en 26 países que comprenden 10 diferentes regiones del mundo. Le pidieron a las mujeres que indicaran la forma del cuerpo que pensaban que sería más deseable para los hombres. En las distintas culturas, las mujeres pensaban que los hombres preferirían un tamaño corporal más delgado que el que los hombres realmente preferían. Las lesbianas y las mujeres bisexuales también calificaron la figura femenina más rellenita como más atractiva que una figura más esbelta (Cohen y Tannenbaum, 2001). Curiosamente, las mujeres también pensaron que los hombres preferían tamaños de senos más grandes que los que los hombres realmente preferían (Furnham et al., 2006); en este caso, sin embargo, las mujeres lesbianas y bisexuales también preferían el tamaño de los senos más grandes (Cohen y Tannenbaum, 2001). Estos resultados implican que tanto las mujeres heterosexuales como las lesbianas / bisexuales se juzgan a sí mismas por estándares más severos de lo que realmente desean sus parejas actuales o potenciales. Aunque el peso y la forma del cuerpo de los hombres no son tan importantes para su atractivo como en el caso de las mujeres (ver Kurzban y Weeden, 2005), la relación cintura-pecho de los hombres puede afectar fuertemente las calificaciones de las mujeres sobre su atractivo corporal. Las mujeres prefieren a los hombres con un torso en forma de V, pero esta preferencia varía entre las culturas (Swami et al., 2007). Por ejemplo, las mujeres de Grecia desean una forma de V más fuerte que las mujeres del Reino Unido.

Fuente: Hrecheniuk Oleksii/Shutterstock

2. Más allá del atractivo físico

También podemos subestimar lo física o facialmente atractivos que parecemos a los demás. Cuando comparamos lo que piensa nuestra pareja acerca de nuestro atractivo físico con las percepciones de los demás, vemos que nuestra pareja nos encuentra más atractivos que los extraños, y que nos califica como más atractivos de lo que nos calificamos a nosotros mismos (Swami et al., 2012; Fugère et al:, 2015). En este caso, parece que nos juzgamos a nosotros mismos usando estándares más severos que nuestra pareja. Una de las razones por las que nuestra pareja puede considerarnos más atractivos que los extraños es que a medida que nos conocemos mejor y nos respetamos más, nuestra atracción mutua crece y se profundiza (Kniffin y Wilson, 2004). Otra razón por la que nuestra pareja nos ve como más atractivos puede ser que el atractivo físico / facial no es la única manera de ser bella o sexy. Por ejemplo, tanto hombres como mujeres que realizan labores altruistas parecen más atractivos para los demás (Moore et al., 2013), y la creatividad en los hombres está vinculada con un mayor atractivo para las mujeres (Haselton y Miller, 2006).

3. La comparación es la muerte de la alegría

Mark Twain escribió que "la comparación es la muerte de la alegría", y de hecho, podemos subestimar nuestro propio atractivo cuando nos comparamos con los demás. La investigación muestra que cuando vemos fotografías de personas muy bellas, no solo nos percibimos como menos guapos, sino que nuestra autoestima también sufre (Cash et al., 1983; Poco y Mannion, 2006). Esto a veces se conoce como el efecto de contraste: nos vemos menos atractivos cuando comparamos o contrastamos nuestra apariencia con la de los demás (Little y Mannion, 2006). Sin embargo, el efecto de contraste también puede funcionar en la dirección opuesta: las mujeres a las que se les mostraron fotografías de mujeres poco atractivas posteriormente se vieron a sí mismas como más guapas (Little y Mannion, 2006). Compararnos con los demás en las redes sociales, o con las celebridades, puede hacernos sentir temporalmente inseguros sobre nuestro propio atractivo.

Es importante reconocer las formas en las que subestimamos nuestro propio atractivo y reconocer que otros también experimentan estas dudas sobre su apariencia. Los investigadores han demostrado que aunque tendemos a sobreestimarnos en algunas circunstancias (teoría de la automejora), cuando nos sentimos inseguros sobre nuestras habilidades o nuestra apariencia, no reconocemos que otros comparten las mismas debilidades (Kruger, 1999).

¿Qué pasaría si nos mostramos la misma compasión y comprensión que mostramos a nuestros seres queridos? Quizá podríamos creerles a Ed Sheeran y Bruno Mars: somos perfectos y maravillosos tal como somos.

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