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Los puntos clave
- Consejos contraintuitivos sobre cómo llevar una buena vida: Ten en cuenta tu lecho de muerte.
- Piensa en la felicidad como un verbo.
- Encuentra tu propósito.
- Conviértete en la mejor versión de ti mismo.
¿Crees que la felicidad es el objetivo final de la vida humana?
Si es así, entonces podrías ser un aristotélico en ciernes, dice Edith Hall, profesora de clásicos en la Universidad de Durham y estudiosa de los antiguos filósofos griegos.
Más de dos mil años después de las enseñanzas de Aristóteles, la ciencia ha recorrido un largo camino en su exploración de la felicidad. Los consejos sobre cómo llevar una buena vida están en todas partes, desde cuidar nuestra salud física y nuestras relaciones, hasta encontrar significado y fluir.
Aquí hay una sugerencia contraintuitiva de Hall para agregar a la lista, una que se hace eco de un dicho muy conocido de la antigüedad (memento mori) y que, a primera vista, tiene poco que ver con la felicidad: ten en cuenta tu lecho de muerte.
"La certeza de la finitud y la impermanencia puede ser un recordatorio y una instrucción: un recordatorio para vivir mientras aún puedas, y una instrucción sobre cómo vivir mientras aún puedas", dice Hall.
La gente reporta todo tipo de arrepentimientos en sus lechos de muerte. A menudo, involucran algo que hicieron: malas acciones, decisiones, actitudes. Sin embargo, también es posible arrepentirse de lo que uno olvidó hacer, ya sea defender una causa noble o tratar bien a los demás. Aristóteles fue uno de los primeros filósofos en explorar el concepto de omisión, enriqueciendo nuestra comprensión del albedrío personal en el tiempo que se nos ha dado.
Entre los mejores usos de nuestro tiempo finito, según Aristóteles, está gastarlo en desarrollar virtudes. De esta manera, podríamos obtener una felicidad que no esté condicionada a alguna recompensa extrínseca, sino más bien, felicidad que resulte de la "serenidad intrínseca" de saber que hicimos todo lo posible y nos movimos por la vida con buenas intenciones. Además, agrega Hall, a la gente generalmente le gustaremos más por ser buenos.
"Aristóteles insistió en que ser feliz como individuo es tu responsabilidad única y trascendental", dice Hall. "También es un gran regalo que está dentro del poder de la mayoría de las personas, independientemente de sus circunstancias, decidir ser más felices".
Aquí está Edith Hall con 3 principios aristotélicos sobre cómo construir una buena vida.
1.-Piensa en la felicidad como un verbo.
La palabra "felicidad" a menudo evoca imágenes particulares: un abrazo amoroso, una rebanada de pastel deliciosa, un logro ganado con esfuerzo. Por maravillosas que sean estas imágenes mentales, en realidad, tienen una vida útil sorprendentemente corta. Ninguna cosa, persona o experiencia tiene la capacidad de instalarnos en un estado permanente de dicha (ni querríamos resignar nuestros momentos a ningún estado implacable).
La felicidad es más que circunstancias favorables. Para Aristóteles, la felicidad era una "sensación de satisfacción y satisfacción con tu conducta, tus interacciones y la forma en que va tu vida", todo lo cual implica acción (Hall, 2019). Eudaimonia ("felicidad del alma"), según Aristóteles, es un verbo. Se trata de la forma en que nos involucramos con los diversos momentos de la vida, día tras día. Se trata de hacer cosas que personifiquen la ética de la virtud (es decir, hacer lo correcto). Un estado mental feliz es el resultado de entrenarte para ser una buena persona desarrollando virtudes como la disciplina, la conciencia, la benevolencia y aprendiendo a controlar tus vicios. Después de todo, "las virtudes dirigidas a otras personas hacen una contribución constitutiva a tu propia felicidad" (Hall, 2019).
En otras palabras, considera la felicidad como una actividad virtuosa que se alinea con la mejor versión posible de ti mismo. Adquiere el hábito de tratar de hacer lo correcto. Sin un código ético, corres el riesgo de vivir la vida reaccionando continuamente a ella, en lugar de responder de manera hábil y reflexiva.
2.- Encuentra tu propósito
La mayoría de nuestros días se basan en nuestros roles, responsabilidades y rutinas. Sin embargo, una buena vida a menudo necesita un propósito.
Para ayudarte a encontrar tu propósito, Aristóteles sugiere hacerte dos preguntas:
¿Qué legado te gustaría dejar?
¿Por qué ruta es factible y placentero para ti hacer eso?
El placer es un índice importante de propósito, porque las personas tienden a disfrutar haciendo aquello en lo que son muy buenas. Averigüa qué te gusta hacer y crea un plan a largo plazo con metas más pequeñas en torno a tu propósito.
Con respecto a la viabilidad, ayuda tener un Plan B que no odio. Por ejemplo, si te gusta pintar y deseas ser un pintor exitoso, puedes terminar enseñando pintura en una escuela secundaria. Si no persigues lo que realmente quieres, corres el riesgo de experimentar el arrepentimiento común en el lecho de muerte de no atreverte a perseguir tus sueños.
3.- Conviértete en la mejor versión de ti mismo.
Cuando Aristóteles inventó la idea de la mejor versión de ti mismo, la llamó " maximizar tu potencial.” La palabra griega para esto es dunamis, que tiene la misma raíz que Alfred Nobel usó para la palabra dinamita. Para Aristóteles, dunamis simbolizaba el potencial. Todo lo orgánico tiene potencial. Una bellota puede convertirse en un roble gigante. Un embrión humano puede convertirse en un magnífico filósofo, un cocinero destacado, un padre ejemplar.
Trae a la mente una imagen de tu mejor yo posible. Según las instrucciones de Aristóteles, eso no significa imaginarte descansando en una playa tropical, rodeado de riquezas. En cambio, considera cómo se ve esta versión de ti en un sentido moral. Tal vez sea una imagen de ti en acción, riéndote con los demás, ayudando a tu comunidad, siendo amado y respetado. ¿Cuáles son las virtudes y fortalezas de carácter que posee la mejor versión posible de ti? ¿Cómo encarna esta versión de ti estas fortalezas de carácter en tu vida cotidiana?
Considera este experimento mental: te encuentras en una isla desierta con otros treinta sobrevivientes. Todos reúnen sus recursos para contribuir a la comunidad. Algunos podrían ofrecer sus conocimientos médicos. Otros pueden tener experiencia técnica. Cada uno de nosotros tiene fortalezas y conocimientos únicos que pueden facilitar el bienestar individual y colectivo. Estas fortalezas vienen en muchos colores: compasión, humor, habilidades para contar historias. ¿Cuál sería tu valiosa contribución? Explorar esas virtudes y competencias puede darte pistas sobre tu mejor yo posible.
Muchas gracias a Edith Hall por su tiempo y conocimientos. La Dra. Hall es profesora de Clásicos en la Universidad de Durham, miembro de la Academia Británica y autora de numerosos libros, incluido Aristotle's Way: How Ancient Wisdom Can Change Your Life (2020).
A version of this article originally appeared in English.
