Criar a un niño con TDAH

El comportamiento desafiante a menudo está relacionado con el TDAH, particularmente en niños cuyos síntomas son principalmente hiperactivos. La impulsividad puede resultar en comportamientos imprudentes o aparentemente agresivos, mientras que la desregulación emocional y la incapacidad para controlar la ira pueden ser otra causa raíz del desafío. En algunos casos, los niños con TDAH también califican para un diagnóstico de trastorno desafiante de oposición, una condición caracterizada por un patrón persistente de comportamiento negativo y antagónico. La disciplina dura rara vez funciona para estos niños; en cambio, practicar la compasión y centrarse en el desarrollo de habilidades son las estrategias más recomendadas por los expertos.

Los niños con TDAH, como otros, se benefician de una disciplina justa y consistente. Los expertos recomiendan un enfoque que se centre en establecer expectativas claras, emplear consecuencias naturales, y asegurarse de que las consecuencias se apliquen de manera consistente; y alabar los comportamientos positivos. También es mejor evitar castigar a los niños por comportamientos que están fuera de su control y discutir comportamientos problemáticos con ellos para comprender mejor su motivación. El comportamiento que parece ser desafiante, por ejemplo, en realidad puede provenir de la frustración o la ansiedad; abordar los sentimientos que están detrás del comportamiento probablemente ayudará a mitigar los arrebatos en el futuro.

Existen ventajas y desventajas en el uso de sistemas de recompensa formales, como el uso de calcomanías, para motivar a un niño a comportarse. Por un lado, muchos padres han encontrado que las calcomanías u otros sistemas de recompensa ayudan a sus hijos a reducir los comportamientos problemáticos; esto es especialmente probable cuando los objetivos de las calcomanías son alcanzables, específicos y medidos a corto plazo. Por otro lado, a algunos padres les preocupa que el uso de recompensas para fomentar un buen comportamiento sea similar al soborno, y algunos han encontrado que cultiva una actitud negativa de "¿y qué gano yo?" entre los niños. Usar calcomanías u otro sistema de recompensas formal es una decisión personal; otras recompensas menos estructuradas, como una salida sorpresa después de una semana de buen comportamiento o algunas palabras de elogio genuino, pueden ser suficientes para motivar a los niños sin disminuir su motivación intrínseca para comportarse adecuadamente.

Desafortunadamente, algunos niños con TDAH pueden tener dificultades para hacer y mantener amigos, a menudo debido a un comportamiento agresivo o hiperactivo, arrebatos emocionales o la aparente incapacidad para mantenerse enfocados en un juego o conversación. Para ayudar a un niño a desarrollar habilidades sociales, los padres deben explicarles suave pero explícitamente el comportamiento apropiado, tal vez ejemplificar con juegos de rol las situaciones a las que el niño se expone, como cuando está perdiendo en un juego, ofrecer elogios cuando el niño tiene éxito y centrarse en las amistades individuales en lugar de tratar de obligar a un niño a encajar con un grupo más grande. Mantener cortas las citas de juegos, antes de que se establezca la frustración o la hiperactividad, también puede ayudar a los niños a terminar las interacciones sociales con una nota positiva y a desarrollar su reputación social.

Es común, y está totalmente bien, que un niño con TDAH forme principalmente amistades con niños más pequeños. Dado que el TDAH es un retraso en el desarrollo, es posible que encuentren que los amigos más pequeños están más cerca de su propio nivel de madurez. Además, los amigos más jóvenes pueden permitir que un niño con TDAH se sienta como el líder, lo que puede no experimentar en otros dominios, especialmente si tienen dificultades sociales con compañeros de la misma edad.

Si bien los expertos continúan debatiendo si el uso excesivo de videojuegos realmente puede considerarse una "adicción", es innegable que muchos niños con TDAH exhiben un comportamiento problemático cuando se trata de videojuegos. Los videojuegos están diseñados para ser atractivos y proporcionar recompensas inmediatas; los niños con TDAH pueden hiperenfocarse en ellos, incluso hasta el punto en que aparentemente se vuelven ajenos al mundo que los rodea, y pueden ser más propensos a irritarse o enojarse cuando se les dice que dejen de jugar. Algunos niños también pueden preferir los videojuegos a otras actividades, como los deportes o las tareas escolares, particularmente si son áreas en las que tienen dificultades. Si tu hijo juega videojuegos durante horas cada día, tiene poco interés en otras actividades, o se enfurece o es inconsolable cuando se establecen límites, es probable que haya desarrollado una relación problemática con los juegos que debería abordarse.

En lugar de establecer reglas demasiado duras sobre el uso de videojuegos o quitarlos por completo, ambos de los cuales pueden conducir a conflictos y resentimiento, los padres podrían emplear un enfoque más equilibrado. Permitir una cierta cantidad de juego, mientras que también se aseguren de que su hijo está participando en otras actividades como el ejercicio, el juego creativo, o la lectura, minimizará la tensión y permitirá a los niños a cosechar algunos de los beneficios potenciales de los videojuegos. Si se establecen reglas alrededor del juego, sé consistente al hacerlas cumplir.

La dificultad para hacer amigos, dificultades en la escuela, o constantemente ser regañado por “mala” conducta puede causar estragos en la autoestima de un niño con TDAH. Puede ser devastador para los padres escuchar a sus hijos decir cosas negativas sobre sí mismos o llegar a creer que son incapaces de tener éxito. Si bien la baja autoestima es un efecto secundario común y reversible del TDAH, es fundamental que los padres también estén atentos a las señales de depresión, ya que la baja autoestima persistente y los sentimientos de inutilidad pueden ser signos de un problema que se extiende más allá del TDAH y puede requerir intervención adicional.

Los padres pueden ayudar a cultivar la autoestima al ofrecer elogios reales y genuinos cuando un niño tiene éxito; también es beneficioso alentarlo a perseguir sus intereses para encontrar dominios en los que sobresale. Un niño al que le gusta garabatear, por ejemplo, puede convertirse en un artista talentoso, mientras que un niño atraído por la cocina puede sentir que su confianza crece a medida que aprende a dominar recetas más complicadas. Aumentar gradualmente su autonomía y asegurarse de que aprenda habilidades críticas a medida que crece, también puede ayudar a aumentar su sentido de competencia y seguridad en sí mismo. Asegurarte de que tu hijo tenga relaciones sólidas, ya sea con miembros de la familia, compañeros de la misma edad o adultos de confianza, puede contribuir en gran medida a desarrollar una autoestima duradera.

Los niños con TDAH pueden sobresalir en cualquier deporte (u otra actividad), particularmente si están muy interesados en él e intrínsecamente están motivados para participar. Sin embargo, para los niños que no están seguros de qué deporte les gustaría probar, o que han tenido problemas con actividades en el pasado, los padres pueden encontrar que los deportes individuales, como la natación, el tenis o las artes marciales, son ideales para permitir que los niños obtengan los beneficios del ejercicio mientras mitigan los desafíos sociales que conllevan los deportes en equipo.

Algunas investigaciones sugieren que hasta el 70 por ciento de los niños con TDAH tienen trastornos clínicos del sueño, incluyendo dificultad para conciliar el sueño, despertarse con frecuencia durante la noche o despertarse demasiado temprano por la mañana. Los niños también pueden resistir irse a la cama en primer lugar, volverse desafiantes o molestos a la hora de acostarse. Para contrarrestar los problemas de sueño, los padres deben establecer una rutina consistente a la hora de acostarse y crear un ambiente relajante para dormir con distracciones mínimas. Deben asegurarse de que su hijo haga ejercicio regularmente y coma una dieta saludable, lo cual puede mejorar enormemente el sueño. Si los problemas para dormir son graves, los padres pueden desear probar suplementos de melatonina. Ten en cuenta que los medicamentos estimulantes pueden interrumpir el sueño, especialmente si se toma una dosis más tarde en el día; si sospechas que esto puede ser el culpable del mal sueño de tu hijo, habla con su médico sobre cómo reducir la dosis o cambiar el horario de dosificación.