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Los puntos clave
- El humor es uno de los mecanismos de defensa más adaptativos.
- La risa aumenta la química de la serotonina y la dopamina para sentirse bien.
- El humor tiene un efecto positivo en el bienestar mental, físico y espiritual.
El humor ha sido un tema dinámico largamente estudiado y explorado en todas las ramas de la psicología.
Por ejemplo, los psicólogos del desarrollo estudian la manera en la que se desarrollan el humor y la risa a lo largo de nuestra vida. El humor ayuda a los bebés, niños, adolescentes y adultos a superar los hitos del desarrollo.
Los psicólogos cognitivos estudian la manera en la que el humor influye en nuestra percepción, pensamientos, comprensión y apreciación, y cómo puede dar forma a nuestros propios sistemas de creencias.
Los investigadores de psicología social analizan la manera en la que el humor crea vínculos entre grupos y comunidades. Cómo puede persuadir, influir y crear cohesión o conformidad.
Los investigadores de la personalidad rastrean la manera en la que el humor da forma a nuestra personalidad, así como los rasgos y características y el tipo de disposiciones que tenemos.
La psicología biológica estudia la neurobiología y las regiones de funcionamiento cerebral de la risa y el humor, lo que ilustra cómo nuestro hueso del humor figurativo es literalmente un sistema cerebral de respuestas neuronales.
Y luego está el psicoanálisis, a menudo llamado la primera escuela de psicología, que ha estudiado el humor, la risa y su valor durante más de cien años.
El humor como defensa
Según Freud, el humor es uno de los niveles más altos de los mecanismos de defensa adaptativos, que nos permite mantener una perspectiva saludable frente a la desgracia y la adversidad. Muchos otros teóricos de la psicología están de acuerdo y creen que el humor es la forma más dinámica de lidiar con las dificultades de la vida, el trauma y los desafíos cotidianos.
Más específicamente, la defensa del humor sirve como una forma de reevaluación cognitiva de una situación. La inclinación de encontrar lo divertido en una situación desafiante la hace menos amenazante y más manejable. El humor reemplaza el sentimiento de preocupación o terror que uno puede experimentar, creando una flexibilidad para resolver problemas y desahogando sentimientos negativos a través de la risa.
El humor puede servir como una actitud contrafóbica en respuesta al trauma. En lugar de desmoronarse o colapsar ante el desafío, el humor busca y disecciona cómicamente la ansiedad para que ya no tenga el poder de paralizar. En cambio, este enfoque humorístico conserva un sentido de dominio, esperanza e integridad, lo que permite que niños y adultos sobrevivan y prosperen en momentos difíciles.
La risa, cuando es una experiencia compartida, profundiza la empatía. Genera sentimientos de calidez, apego y amistad. Y si alguien vive con una enfermedad mental como la depresión o la ansiedad, se ha demostrado que la risa cambia la serotonina y la dopamina, proporcionando beneficios para sentirse bien con una simple risa.
Los beneficios físicos del humor
La ciencia está llena de estudios que promocionan los beneficios físicos positivos del humor. La risa reduce los niveles séricos de hormonas del estrés. Potencia significativamente nuestro sistema inmunológico. También regula la presión arterial, el ritmo cardíaco, mejora la memoria, el enfoque, la atención y la concentración. El humor y la risa también tienen propiedades analgésicas... lo que significa que encontrar el chiste activa la liberación de endorfinas que reducen los dolores y molestias físicas y la tensión muscular. Los estudios también han demostrado el poderoso efecto que tiene el humor en la reducción del dolor posoperatorio y el dolor crónico.
La risa como prescripción
Como alguien que ha vivido con depresión crónica desde mi adolescencia. Me apoyo en la risa. Es una constante en mi vida, como el aire, lo necesito todos los días.
Uso la defensa adaptativa del humor cuando puedo, lo que ciertamente hace que los desafíos fundamentales de mi vida sean un poco más fáciles de sobrellevar. Cuando yo no puedo, sé que mis seres queridos pueden encontrar la manera de hacerme reír. Y me rodeo de amigos inteligentes y divertidos. O cuando esas opciones no son posibles, busco comediantes.
Cuando lo ridículo choca con lo absurdo por diversión, ese es mi problema. El humor está siempre presente en mis listas de pendientes en mi grabador de video, Mis listas en Netflix, Hulu y Prime. Y cada vez que tengo la oportunidad de ver a un comediante en persona, compro los boletos. Aunque ver o leer cosas graciosas también es genial, la relación entre la risa y la frecuencia del tiempo es exponencialmente mayor cuando observas a los comediantes trabajar hábilmente en su oficio.
A menudo prescribo la risa a mis pacientes también. Los beneficios físicos, mentales y espirituales son enormes. El tratamiento de psicoterapia con los niños y adultos con los que trabajo puede adaptarse para elevar las estrategias defensivas de bajo nivel a las más altas, como el humor. O podría recomendar entretejer más diversión en nuestra vida diaria a través de libros, películas, arte, medios y experiencias de vida.
Por supuesto, hay un momento y un lugar para reír y ser divertido. Y hay veces que puede que no se adapte al momento. En general, construir una base divertida fuerte puede ayudar a los niños y adultos a encontrar un mayor bienestar en la vida. Y por eso la risa es una buena medicina.
A version of this article originally appeared in English.
