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Puedes considerarte a ti mismo como alguien leal, fiel que nunca jamás engañaría a su pareja. Sin embargo, detente y piensa: ¿es posible que participes en coqueteos no intencionales e "inocentes"? Tal vez participas en coqueteos ocasionales con compañeros de trabajo, vecinos, o incluso una cuñada o cuñado. ¿Estás comunicando, involuntariamente, que estás disponible sexualmente?
Ese coqueteo, cuando involucra ciertos mensajes no verbales, puede meterte en problemas, aunque creas que es inofensivo. Sin darte cuenta, has llevado a la persona con la que has estado intercambiando miradas a suponer que vas en serio. Sorprendido, niegas haber enviado señales sexuales y sigue un silencio embarazoso.
El coqueteo es un hecho de la vida en muchas interacciones sociales, incluso (o especialmente) entre personas que no se conocen. Un camarero te ofrece un vaso de agua mineral y crees que ves un guiño. Estás esperando en la cola en la seguridad del aeropuerto, y un guapo compañero de viaje se ofrece a poner tus zapatos en el cajón. Al ofrecer tu agradecimiento, podrías jurar que tus zapatos están siendo manejados con una atención especial adicional. Cinco minutos después, te olvidas de todo lo que ha sucedido, pero durante ese momento fugaz, parece que el encuentro casual podría ir en cualquier dirección.
Con una persona que ves sobre una base frecuente, coquetear es mucho más complicado. Eres muy feliz en tu relación cercana primaria, pero es un poco divertido jugar con la idea de que se podría jugar un poco con esta otra persona. Sería muy inapropiado, ya sabes, pero casi te puedes imaginar darle a esta persona una pequeña palmadita donde no deberías o no te atreverías a hacerlo. Durante una oportunidad de abrazos ceremoniales (como en una fiesta de cumpleaños o vacaciones) quieres quedarte un poco más, aunque, de nuevo, sabes que esto sería algo malo.
El coqueteo en la cabeza podría volverse inadvertidamente en coquetear de verdad si la otra persona recoge las señales que crees que siempre son tan sutiles. Al encontrarte a solas con esta persona (o en el asiento contiguo del avión), ahora estás en ese punto al que me referí anteriormente, donde te toman mucho más en serio de lo que nunca pretendías. Ante la perspectiva de convertir esas imágenes mentales en realidad, eres arrojado a un caótico estado mental de oído y tentación.
Jeffrey Hall y Chong Xing (2015), investigadores de estudios de comunicaciones de la Universidad de Kansas, examinaron los comportamientos verbales y no verbales asociados con lo que definen como los cinco estilos básicos de flirteo.
Según Hall y Xing, las personas difieren en el estilo de coqueteo que normalmente prefieren, o lo que llaman una "forma disposicional única de comunicar el interés romántico" (pág. 42). En otras palabras, tu personalidad en parte determina cómo dejas que otras personas sepan que te sientes atraído sexualmente por ellas. Si normalmente te sientes cómodo con la idea de tener sexo fuera de una relación, coquetearás de una manera; si no, coquetearás de otras maneras. Todo el mundo coquetea, pero de maneras ligeramente diferentes.
En investigaciones anteriores, Hall y sus asociados desarrollaron una medida de autoinforme del estilo de coqueteo que se correlacionaba con otras medidas de autoinforme del interés de una persona en el sexo fuera de las relaciones. Hall y Xing decidieron que sería quizás aún más revelador calificar los estilos de coqueteo no en lo que la gente decía sobre sí misma, que no era necesariamente tan preciso, sino en cómo se comportaban en una interacción con un extraño.
Le pidieron a 51 pares de estudiantes universitarios solteros (no en una relación) hablar entre sí en un entorno de laboratorio durante un período de 10 minutos. Para asegurarse de que la conversación nunca llegara a una pausa, los investigadores les dieron a los participantes preguntas de muestra para discutir en el transcurso de la interacción. Al final, cada participante indicó cuán físicamente atraído estaba por su compañero de conversación.
Esta breve interacción les dio a los investigadores un montón de datos verbales y no verbales que posteriormente calificaron (a través de los videos) a lo largo de 38 dimensiones. Las calificaciones de comportamiento incluyeron movimientos corporales no sexuales, como cruzar brazos y piernas, acercarse o alejarse, gesticular y asentir con la cabeza. Además, los evaluadores evaluaron más comportamientos sexuales, como miradas coquetas, lamer los labios y adoptar una pose sugerente. Las calificaciones de conversación incluían elevar el tono vocal, hablar animadamente, burlarse y participar en la autorevelación.
Después de extraer la riqueza de los datos obtenidos de estas calificaciones, Hall y Xing pudieron identificar las diferencias de comportamiento entre los cinco tipos de coqueteo autoreconocidos utilizando como base para la categorización los cuestionarios de autoinforme que los participantes también completaron.
Así es como tu comportamiento podría verse para cada uno de los estilos de coqueteo. (Donde los hombres y las mujeres difieren, estos se explican.)
- Físico. Si eres del tipo físico de coqueteo, tocas a las personas a las que estás atraído físicamente, aunque solo sea sutilmente. En el estudio Hall y Xing, las mujeres que se describen coquetas físicas de hecho tendían a “abrir” sus cuerpos moviendo sus manos hacia fuera y lejos de sus torsos, y asentían con la cabeza a menudo durante la conversación. Sorprendentemente, los hombres que se describieron a sí mismos como coquetos físicos y se sintieron atraídos por sus parejas las miraron menos y rara vez les dieron cumplidos.
- Tradicional. Si eres un coqueto tradicional, crees que los hombres deben hacer el primer movimiento. En consecuencia, como se muestra en el estudio, los hombres que se veían a sí mismos como de este tipo eran más propensos a inclinarse hacia su pareja, mientras que las mujeres tradicionalmente coquetas utilizan el coqueteo verbal como su medio de comunicación.
- Sincero. Pareces tener un verdadero interés en la otra persona si eres un coqueto sincero, y en poco tiempo, encontrarás que otras personas te están revelando sus verdades más profundas. En cuanto al comportamiento, como se muestra en este estudio, es menos probable que seduzcas (especialmente si eres un hombre) y es más probable que intercambies miradas coquetas al principio de tus reuniones con extraños.
- Educado. Si realmente no te gusta coquetear per se, pero prefieres tomarte tu tiempo para llegar a conocer a alguien, tus interacciones con una nueva persona tendrán una calidad más formales o educadas. Como mostraron Hall y Xing, incluso si estás físicamente atraído por alguien, no harás un movimiento para acercarte, no participarás en la seducción, y (si eres mujer) incluso no harás demasiadas preguntas.
- Lúdico. Un coqueteo juguetón disfruta del juego, pero no está realmente en ello por una relación. Si te ajustas a este perfil, no eres realmente sincero acerca de conocer a la otra persona e incluso puedes estar utilizando el flirteo como el medio para otro extremo, tales como conseguir que alguien le haga un favor. Sin siquiera darte cuenta, puedes estar enviando señales físicas como destacar tu pecho (ya sea masculino o femenino) pero si eres mujer, podrás enviar una mirada coqueta especialmente una vez que la interacción se pone en marcha.
Algunos comportamientos en este estudio emergieron en relación con la atracción física a la pareja, independientemente del estilo de coqueteo. Si estás realmente atraído por alguien, como las observaciones revelaron, podrás tocar tu propio cuerpo con menos frecuencia, dar un montón de elogios, lanzar miradas más coquetas (especialmente a principios de la interacción), y no seducir a medida que la interacción disminuye. Las mujeres sonríen y se ríen con las personas que les interesan y abren sus gestos corporales. Los hombres miran a sus parejas más y tienden a quedarse quietos.
En resumen, este estudio de las diferencias de comportamiento reveló que las personas que se consideran a sí mismas como un tipo particular de coqueto interactúan de manera diferente cuando están involucradas en hablar con un extraño que encuentran atractivo. Debido a que los flirteos pueden tener consecuencias que puede que no preveas, es útil saber qué mensaje estás comunicando a tus socios de interacción, sin importar cuán breve o aparentemente aleatorios sean. También es posible que esos breves encuentros se conviertan en los que duran, lo que te permite experimentar la realización que proviene de una relación íntima mutuamente gratificante a largo plazo.
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Derechos de autor Susan Krauss Whitbourne 2016
A version of this article originally appeared in English.
