Cómo detectar el coqueteo

Tienes ojos hermosos. ¿Te puedo invitar una bebida?

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A veces, el coqueteo es completamente obvio, pero a menudo es más indirecto y tentativo. ¿Con qué precisión puedes descifrar el coqueteo de no coquetear? ¿Es probable que malinterpretes los intentos de ser amable como coqueteo? ("¡Siempre está coqueteando conmigo!“ “Um, no, no lo está”.). ¿O eres el tipo de persona que piensa que los intentos reales de flirteo son solo una conversación básica? (“Nadie coquetea conmigo.” “Estoy tratando de coquetear contigo en este momento.” “Eso es dulce, pero en serio, nadie coquetea conmigo”).

El coqueteo es más complicado de lo que piensas.

Por definición, el coqueteo es comunicarse de una manera que señala la atracción (Hall, Carter, Cody y Albright, 2010). Sin embargo, aquí está la cosa: la mayoría de las personas no están ansiosas por experimentar el rechazo directo, por lo que si quieren comunicar interés, podrían usar estrategias de coqueteo indirectas, aquellas que se asemejan a otras conversaciones sin coqueteo (bromas, molestar, ser amigable).

Investigaciones recientes ofrecen nuevas ideas sobre la precisión con la que las personas detectan el comportamiento de flirteo real (Hall, Xing y Brooks, 2014). Los investigadores trajeron extraños al laboratorio, les hicieron hablar entre sí durante 10 o más minutos en una tarea de "primeras impresiones", luego (en privado) les hicieron preguntas sobre la interacción.

¿Con qué precisión las personas descifran el coqueteo y el no coqueteo?

1. La atracción física es parte de la ecuación. Cuánto más atraídas físicamente están las personas a los extraños, más son propensas a coquetear (como era de esperar). Estar físicamente atraído por alguien, sin embargo, no tiene relación con la percepción del coqueteo: el hecho de que pienses que alguien es lindo no significa que vas a interpretar automáticamente comentarios neutrales como coqueteo.
2. Los hombres y las mujeres son malos en la detección de coqueteo. Al charlar con un extraño, la investigación sugiere que la mayoría de la gente en realidad no distingue el coqueteo cuando lo ven. En este estudio, las mujeres solo fueron 18% precisas al reconocer el coqueteo de los hombres como coqueteo. A los hombres les fue mejor, pero con solo una tasa de precisión del 36%, todavía están operando muy por debajo del azar. La mayoría de las veces los coqueteos simplemente no son percibidos como coqueteo.
3. La gente reconoce el no coqueteo con más precisión que el coqueteo. En este estudio, las mujeres fueron 83% precisas al ver el no coqueteo como no coqueteo, y los hombres aproximadamente lo mismo, 84%. Parece que tanto los hombres como las mujeres son mucho mejores en el reconocimiento de la ausencia de coqueteo que el reconocimiento de coqueteo real. El valor predeterminado, al parecer, es inferir ningún interés romántico.

En general, estos son resultados bastante decepcionantes. Con tanta gente confundiendo el coqueteo real como conversación neutral, mucha gente podría estar perdiéndose de un romance. Al mismo tiempo, la gente tiende a no sobreestimar el coqueteo, lo que podría ser socialmente útil. Después de todo, las consecuencias de la mala interpretación de la charla casual como flirteo podrían ser graves. Todavía nos queda el rompecabezas de cómo detectar con precisión el coqueteo, un rompecabezas que parece aún más importante ahora que sabemos lo mal que la gente lo hace, en general.

Pistas que te ayudan a detectar el coqueteo

1. Busca señales no verbales. El lenguaje corporal puede hablar mucho. La investigación sugiere que las personas tienen ciertos comportamientos que juntos pueden comunicar el interés romántico. En ciertos contextos, sonreír, inclinarse hacia adelante y tocar a alguien, y hacer contacto visual puede sugerir interés romántico (Henningsen, Kartch, Orr y Brown, 2009).
2. Escuchar al coqueteo verbal. Tanto hombres como mujeres son igualmente buenos para reconocer ciertas comunicaciones verbales como coqueteo (Henningsen et al., 2009). Específicamente, interpretan el interés sexual de los cumplidos; referencias abiertas a ser soltero/disponible para salir con otra persona; y el uso de insinuaciones sexuales leves como signos de interés.
3. Considera el contexto. La evidencia sugiere que el coqueteo es más propenso a ocurrir en lugares que tienen las siguientes características (Fox, 2004): sociabilidad (las personas pueden hablar fácilmente entre sí); alcohol (el lubricante social clásico); e intereses comunes (es un lugar de reunión para personas de ideas afines).
4. Los estilos de coqueteo predicen el comportamiento de coqueteo. No todo el mundo coquetea de la misma manera, así que si conoces el estilo de una persona, puedes usar señales de configuración para averiguar si están coqueteando. Investigaciones recientes (McBain et al., 2013) revelaron que:

• Los coquetos tradicionales, que tienden a ser introvertidos, son cautelosos y educados al coquetear en una fiesta, bar o entorno educativo. No son personas charlando en el supermercado.
• Coquetos físicos, que utilizan una gran cantidad de lenguaje corporal, les gusta coquetear juguetonamente a través de muchos contextos.
• Los coquetos juguetones son menos educados que los coquetos físicos y tienden a ser altamente extrovertidos, lanzando la precaución al viento cuando coquetean. No son tan sinceros en su coqueteo cuando el contexto no coincide con el objetivo (supermercados) pero son sinceros con las citas veloces.
• Finalmente, el coqueto sincero y el coqueto educado ambos prefieren que les presenten a alguien, en lugar de iniciar el contacto ellos mismos, y son cautelosos al acercarse.

¿Hay coherencia, carácter distintivo y consenso? Basándose en el modelo de atribución de Kelly (1967), decodificando una posible pareja de amor (¿Estamos coqueteando entre nosotros?) puede reforzarse considerando tres características de tus interacciones:

• ¿Sus son interacciones consistentes a través del tiempo (parece que coquetean cada vez que se ven)?
• ¿El comportamiento de la persona hacia ti es distintivo o único (no cómo él o ella actúa con todos los demás?)
• Finalmente, ¿cómo comportarse? Si hay un consenso general de que la mayoría de las personas interactúan con esta persona de la manera que lo haces, sus interacciones son menos propensas a atribuirse a la atracción mutua. Sin embargo, la alta consistencia, el alto carácter distintivo y el bajo consenso podrían sugerir que ustedes dos tienen una conexión. ¿Podría haber amor en el aire?

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