Terapia de Estimulación Magnética Transcraneal
La estimulación magnética transcraneal (EMT) es un procedimiento no invasivo que administra pulsos magnéticos al cerebro para cambiar la actividad neuronal. Se utiliza para tratar los trastornos de salud mental, en particular la depresión, así como los trastornos neurológicos.
El procedimiento consiste en una bobina magnética que se coloca sobre el cuero cabelludo. Los pulsos magnéticos repetitivos emanan a través de la bobina, ingresan al cerebro y activan neuronas en regiones específicas, como las que gobiernan la regulación de las emociones. Los aumentos y disminuciones de la actividad en esas regiones son los que tratan la depresión y otros trastornos.
La EMT también se conoce como estimulación magnética transcraneal repetitiva o EMTR.
La EMT ofrece una opción de tratamiento para las personas que padecen diversos trastornos mentales y neurológicos, en particular aquellas que no han respondido a otras formas de tratamiento, como la terapia y los medicamentos.
La EMT es un enfoque dirigido que puede concentrarse en las partes específicas del cerebro que se ven afectadas por una afección en particular, sin afectar las regiones cerebrales circundantes.
La FDA aprobó por primera vez la EMT como tratamiento para la depresión resistente a los medicamentos en 2008. Desde entonces, sus aplicaciones clínicas han ampliado para cubrir el trastorno depresivo mayor, ciertas migrañas y el trastorno obsesivo compulsivo. Existe alguna evidencia de que la EMT puede ayudar a tratar el trastorno de ansiedad y estrés postraumático. En términos de trastornos neurológicos, la EMT puede ayudar a tratar la enfermedad de Parkinson, la esclerosis múltiple, el accidente cerebrovascular y la enfermedad de Alzheimer.
La EMT se usa con mayor frecuencia para tratar la depresión. Alrededor del 30 por ciento de las personas con depresión resistente a los medicamentos logran la remisión de un ciclo completo de EMT, según los Institutos Nacionales de la Salud. Por contexto, alrededor del 60 por ciento de las personas con depresión responden a los tratamientos típicos.
La EMT empuja la carga eléctrica hacia las células nerviosas para alterar su actividad y comunicación. La EMT aumenta o disminuye la actividad neuronal en ciertas regiones, con el objetivo de cambiar la actividad cerebral de patrones asociados con la depresión a patrones asociados con la función cerebral saludable, por ejemplo, o interrumpir los circuitos cerebrales hiperactivos asociados con el trastorno obsesivo compulsivo.
Los medicamentos actúan en el cerebro al cambiar los niveles de sustancias químicas en el cerebro, como la serotonina y la dopamina. Pero quizás más que un desequilibrio químico, la depresión puede abarcar una falla de activación y comunicación en y entre las redes cerebrales. Estimular esas redes proporciona un reinicio; desencadena la neuroplasticidad, la flexibilidad para formar nuevas conexiones dentro del cerebro. A medida que ese proceso ocurre durante semanas o meses, los pacientes comienzan a sentirse mejor.
Varias terapias se basan en la estimulación cerebral para tratar afecciones de salud mental. Incluyen terapia electroconvulsiva (TEC), estimulación cerebral profunda (ECP), terapia magnética convulsiva (TMC) y estimulación del nervio vago (ENV).
Cuando un paciente llega para un procedimiento de EMT, él o ella se sentará y un médico de EMT colocará la bobina sobre el cuero cabelludo del paciente. El médico tomará medidas para identificar cuánta energía se necesita para generar actividad cerebral para ese paciente en particular. Una vez que se determina esto, el médico moverá la bobina al frente de la cabeza de la persona y comenzarán los pulsos magnéticos.
Durante el tratamiento, el paciente sentirá un ligero golpeteo en la frente, así como un sonido de clic. Este sonido de clic tiende a ser fuerte; los pacientes usarán tapones para los oídos. Los pacientes también se quitan cualquier cosa magnética antes de la sesión, como joyas o una billetera.
Los pacientes reciben tratamiento de EMT en varias sesiones. Una sesión dura entre 20 y 60 minutos, y las sesiones suelen tener lugar cinco días a la semana durante cuatro a seis semanas.
Los pacientes están completamente despiertos (en lugar de anestesiados o sedados) cuando reciben el procedimiento. Pueden funcionar completamente y continuar su día después de una sesión.
Sí. Muchos estudios han demostrado que la EMT es segura, eficaz y, en general, los pacientes toleran bien el procedimiento. La investigación muestra que el procedimiento también es seguro para los niños. Es posible que algunos pacientes no sean candidatos adecuados para la EMT, como los que tienen epilepsia o dispositivos implantados; los pacientes deben hablar con su médico sobre si la EMT es un tratamiento adecuado para ellos.
La EMT normalmente no produce efectos secundarios. Sin embargo, algunas personas experimentan reacciones de leves a moderadas, como dolores de cabeza, que pueden tratarse con medicamentos de venta libre típicos. Otros efectos secundarios incluyen dolor en la frente, mareos y espasmos faciales durante el procedimiento. Estos tienden a disminuir a medida que continúan las sesiones, y ajustar el dispositivo también puede ayudar a aliviar estos síntomas. Es posible que se produzcan convulsiones como efecto secundario, pero este resultado es extremadamente raro.
Los diseños de bobinas incluyen bobinas redondas, bobinas en forma de ocho, bobinas en forma de cono y bobinas en forma de H. La investigación ha explorado si dos bobinas se pueden combinar para estimular regiones más profundas del cerebro, y los estudios sugieren que el diseño de dos bobinas es seguro y efectivo.