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Los puntos clave
- Un avatar puede ayudarnos a vivir más saludablemente cuando lo imitamos, encarnamos o aprendemos de él.
- Los avatares son útiles para los accidentes cerebrovasculares, la parálisis cerebral y el autismo.
- Los avatares ayudan a la salud mental al eliminar las barreras para la exploración personal y social.
Los avatares son representaciones gráficas de usuarios en entornos mediados como el metaverso. Mientras que el avatar es claramente una representación digital, el límite psicológico entre el usuario y el símbolo digital puede disolverse progresivamente a medida que el avatar sigue las instrucciones del usuario.
Si el usuario quiere que el avatar camine, el avatar lo hará. Si el avatar le habla a otro avatar usando las palabras del usuario, el avatar se acerca un paso más a convertirse en el usuario. Con el tiempo, el avatar y el usuario podrían volverse inseparables, y esta fusión ofrece muchas oportunidades interesantes para optimizar la salud.
La No-Dualidad de la Mente-Cuerpo-Avatar
En cierto sentido, el cuerpo es un dispositivo de visualización para la mente, pero la mente también puede ver el cuerpo y la personalidad del avatar como ese mismo dispositivo de visualización. El neurólogo Antonio Damasio dijo una vez, “un arreglo fisiológico muy curioso… ha convertido al cerebro en la audiencia cautiva del cuerpo”. Cuando el cuerpo se convierte en el avatar, el cerebro escucha a ese avatar.
Cómo aprendemos de nuestro avatar
Cuatro teorías explican cómo podemos aprender de los avatares. La teoría sociocognitiva nos enseña que podemos observar e imitar avatares. El efecto Proteo explica que nuestra autopercepción puede ser más acorde con el avatar. La teoría de la autodiscriminación nos enseña que todos tenemos un yo real, ideal (la mejor versión) y uno mismo (lo que creemos que debemos ser). Los avatares pueden ayudarnos a anclarnos en el yo ideal o en el deber ser. La teoría del aprendizaje social nos enseña que los avatares son un poderoso estímulo ambiental cuando se vuelven parte de nuestro exposoma.
¿Qué características de avatar importan?
Los factores de avatar que promueven resultados positivos incluyen similitud con el usuario, tamaño corporal normal, avatares ideales, la capacidad de personalizar un avatar, transformaciones de avatar y comportamientos de avatar.
Beneficios generales a la salud
Hay muchos casos específicos en los que la encarnación del avatar condujo a mejores resultados de salud. En un estudio, los participantes avatares normales tenían mejores actitudes de ejercicio, motivación para el ejercicio, motivación para usar la Nintendo Wii para hacer ejercicio y rendimiento en los juegos en comparación con el grupo avatar obeso. En otro estudio, el grupo avatar mostró una mayor eficacia del ejercicio y pérdida de peso que el grupo sin avatar. Y otros estudios demostraron una mayor actividad física, una mayor intención de practicar deportes, comer menos helado y elegir bebidas con menos azúcar.
Además, un estudio mostró que las mujeres adultas mayores que encarnaron avatares jóvenes informaron una mayor autoeficacia para el ejercicio futuro y una mayor actividad física durante la fase de ejercicio que aquellas que encarnaron avatares mayores. Además, en comparación con las personas mayores que encarnaron avatares adultos, las personas mayores que encarnaban avatares que parecían tener cuatro años se percibían como más jóvenes.
Neurorehabilitación
El uso de avatares para la neurorrehabilitación aprovecha que la imagen o esquema del cuerpo en el cerebro no es fijo. Como resultado, se puede engañar al cerebro haciéndole creer que una parte del cuerpo falsa fuera de sí mismo es parte de su cuerpo.
Después de un accidente cerebrovascular, la postura de una persona puede volverse asimétrica y los avatares pueden restaurar la simetría o mejorar la coordinación al caminar. En niños con parálisis cerebral, los avatares pueden ayudarlos a entrenar para mejorar la función del brazo en la vida real.
En el autismo, el usuario adquiere una perspectiva en primera persona mientras interactúa con otros avatares, lo que le brinda a la persona autista la capacidad de interactuar con otros y mejorar el reconocimiento facial y emocional. Las personas con autismo tienen una mejor comprensión de los estados mentales cuando ven dibujos animados que las personas neurotípicas.
Beneficios a la salud mental
El metaverso puede ayudar a mejorar la salud mental al brindar control (sobre un avatar y su entorno virtual), activación cognitiva, actividad física, conexiones sociales y un sentido de autonomía y competencia. Cuando las personas sienten que se han topado con una pared en la vida, el avatar puede brindar soluciones creativas a través de la encarnación metafórica debido a su capacidad para atravesar paredes.
Los avatares también se pueden usar para facilitar las comunidades sociales o aumentar el tratamiento cara a cara. Pueden brindar ventajas al facilitar el desarrollo de una alianza terapéutica virtual, reducir las barreras de comunicación, promover la búsqueda de tratamiento a través del anonimato y promover la expresión y exploración de la identidad del cliente. Además, pueden ayudar con el modelo a seguir.
Conclusión
Es probable que el mayor sentido de agencia y la superación de las barreras a la conexión social para formar una comunidad también afecten nuestras mentes y cuerpos. Los avatares son futuros héroes de la salud en el metaverso.
A version of this article originally appeared in English.
