Verificado por 
Pasó tan rápido. Vimos con horror cómo el COVID-19 se esparció rápidamente primero en China, Corea del Sur, Italia y luego por toda Europa. Ahora está en nuestro país y muchas personas han optado por aislarse, incluso aquellas que no presentan ningún síntoma. ¿Qué respuestas psicológicas podemos esperar y qué podemos aprender de aquellos que ya pasaron por esto?
¿Por qué la cuarentena?
Los expertos en salud pública advierten que el COVID-19 todavía no ha sido contenido. Estamos en la fase de mitigación y se le ha aconsejado a todo el mundo que limite su contacto social, trabaje desde casa y a seguir en cuarentena si hubo exposición al virus o en auto aislamiento si no.
El distanciamiento social, la cuarentena y el aislamiento son estresantes y difíciles. La respuesta psicológica a la cuarentena puede incluir:
- Síntomas de estrés postraumático
- Depresión, insomnio y ansiedad
- Confusión
- Enojo
- Miedo
- Frustración
- Aburrimiento
Un ejemplo de China
Mi colega, el Dr. Mark Smaller ha estado llevando a cabo tratamiento psicoanalítico con gente de China por muchos años. Reportó sobre una paciente que había estado en cuarentena por nueve semanas.
"La señora A vive en una "comunidad" que consiste de un grupo de 30 rascacielos que cerraron por completo por nueve semanas al igual que el resto de su ciudad y país.
Su familia y ella estaban completamente en shock al principio por estar completamente atados a sus casas. Conforme pasó el tiempo, reportó varias reacciones. Primero, shock, luego, negación ("esto solo será por un par de semanas") y luego una sensación abrumadora de impotencia, enojo y tristeza. Fue trabajando gradualmente hasta lograr varios niveles de aceptación.
El hijo de la señora de A volvió a la escuela primaria y a sus clases de piano en línea y ella mantuvo contacto virtual con sus amigos. Ella y su esposo trabajaban a distancia y pasaban tiempo juntos haciendo la tarea con su hijo. "La diversión" era ver sus películas y series favoritas. Tener un horario diario demostró ser muy útil. Cualquier tensión familiar que existiera antes de la cuarentena fue menguando porque palidecían en comparación con la presión de manejar estar estancados en casa.
La señorita A reportó haberse enterado de un colega diagnosticado en Wuhan que murió unas semanas después. Esto provocó un miedo constante siempre en su mente, a veces en el fondo, a veces muy al frente.
Hasta que finalmente reportó que volvería a su oficina por primera vez en dos meses. Los niños volvieron a salir a jugar fútbol en las calles o a andar en bicicleta, aunque siempre con cubrebocas. Algunas tiendas y centros comerciales están empezando a abrir de nuevo. Su humor mejoró considerablemente.
¿Qué puede mitigar el impacto psicológica de la cuarentena?
Una cuarentena larga se asocia con una mayor angustia psicológica así que la duración debería mantenerse tan corto como fuera posible. Pero, con el COVID-19, la cuarentena podría durar mucho tiempo. Aquellos en cuarentena necesitan suministros adecuados e información actualizada. Pero también es necesario atender el impacto psicológico de la cuarentena.
- Mantener las redes sociales vivas a través del teléfono y video es imperativo. La incapacidad de hacerlo no solamente está asociada con ansiedad inmediata sino también con angustia a largo plazo.
- La capacidad de comunicarse con amigos, familia y colegas es esencial.
- Es imperativo tener comunicación clara con los oficiales de la salud.
- Reforzar que la cuarentena ayudará a mantener a los demás a salvo puede hacer que soportar una situación estresante sea más fácil de sobrellevar. (Lancet, 14 de marzo de 2020)
Señora A
Los factores que la señora A identificó como útiles para lidiar con la cuarentena incluyó el establecimiento de una rutina, que su hijo volviera a tomar sus clases en línea y trabajar juntos para gestionar la casa. Sus sesiones con el Dr. Smaller le brindaron consistencia y conexión cruciales durante las nueves semanas de cuarentena.
"Mi papel durante este periodo," dijo el Dr. Smaller, "ha sido proporcionar una salida emocional para quejarse, ser escuchado y ser un testigo responsivo a este evento traumático en su vida y la de su familia. Conforme le empezaron a llegar noticias del virus esparciéndose a todo el mundo, la señora A dijo, "Ahora nos debemos preocupar por todos ustedes."
Encontrar nuevas maneras de conectar
En un artículo reciente del periódico New Yorker(de marzo, 12, 2020), Robin Wright escribió, "A través de todo el mundo, está surgiendo una cultura del coronavirus, de maneras espontáneas y creativas, para lidiar con el miedo público, las restricciones sobre la vida diaria y el tedioso aislamiento de la cuarentena."
En China e Irán, donde miles de millones de personas están en cierta forma de encierro de emergencia, algunas respuestas creativas para promover la conexión han sido:
- Centros nocturnos hacen "club en la nube" en donde la audiencia mira a DJs en plataformas de streaming y envían mensajes que se leen en vivo.
- La "Estación casera de Karaoke" tiene a cantantes famosos aceptando solicitudes de canciones, involucrándose con la audiencia y haciendo un espectáculo mientras están en auto cuarentena en sus casa.
- Los gimnasios ofrecen clases en línea.
- La aplicación china WeChat creó un grupo en el que uno puede hacerse de una relación amorosa estando encerrados.
- En Irán, los doctores y enfermeras participaron en un reto de baile del coronavirus, publicaron videos de ellos mismos bailando con música alegre con sus trajes completos de equipo de protección personal.
- Una maestra de tercer año de primaria en la Provincia de Khuzestan se hizo viral en Twitter cuando empezó a dar sus clases en línea de manera improvisada luego de que las escuelas cerraran en todo el mundo. Estancada en su casa, usó su refrigerador como pizarrón y usó un plumón azul para dar sus clases de geometría.
Durante este periodo de mucho estrés, ansiedad y miedo, proteger a los más vulnerables de nuestra población hace imperativo que nos distanciemos físicamente de nuestros amigos y seres queridos. La clave para mantener nuestra salud psicológica mientras lo hacemos es mantener rutinas constantes y encontrar maneras creativas de conectarnos con los demás. Esta es la tarea más importante hasta que acabe la crisis.
Sue Kolod, Ph.D., es co-directora del Comité de Información Pública de la Asociación Psicoanalítica de Estados Unidos y co editor del blog El Psicoanálisis en Acústico.
A version of this article originally appeared in English.
