¿Quién anhela más tener una relación; los hombres o las mujeres?

Source: Wavebreakmedia/Shutterstock

Los estereotipos populares afirman que los hombres temen el compromiso romántico: que las mujeres están desesperadas por el matrimonio, pero los hombres son reacios a renunciar a la libertad de la vida de soltero. Este tropo emerge repetidamente en la cultura popular. El sitio web de citas eHarmony incluso ofrece asesoramiento a las mujeres para tratar con hombres que evitan el compromiso (eHarmony 2012).

Pero, ¿hay mucha verdad en este estereotipo?

Quizás no. En marcada contradicción con el estereotipo de los hombres como "jugadores" fóbicos de compromiso, Pew Research informa que es igualmente probable que las mujeres y los hombres adultos jóvenes quieran casarse (Pew 2013); digan que tener un matrimonio exitoso es una de las cosas más importantes en sus vidas (Pew 2012); y afirmen que el amor es una razón importante para casarse (Pew 2013).

Esto está respaldado por mi propio análisis de la tercera ola del Estudio Longitudinal Nacional de Salud del Adolescente (Add Health), una encuesta grande y representativa a nivel nacional de aproximadamente 15,000 mujeres y hombres jóvenes (edad promedio 22). Descubrí que el 82 por ciento de los hombres y el 84 por ciento de las mujeres informan que estar casados algún día es “muy” o “algo” importante para ellos. Adicionalmente, las mujeres jóvenes y los hombres difieren poco en el compromiso de relación reportado.

De entre los que tienen relaciones románticas, el 83 por ciento de los hombres y el 88 por ciento de las mujeres informan estar “completamente” o “muy” comprometidos con su pareja. Del mismo modo, el 51 por ciento de los hombres y el 57 por ciento de las mujeres están "casi seguros" de que su relación actual será permanente. Incluso a principios de los veinte, mucho antes de la edad promedio de matrimonio, los hombres (y las mujeres) reportan altos niveles de compromiso y a menudo anticipan uniones de por vida. Tampoco los hombres superan en gran medida a las mujeres entre la cohorte menos comprometida: solo el 5 por ciento de los hombres y el 3 por ciento de las mujeres "no están en absoluto" comprometidos con su pareja actual, mientras que el 5 por ciento de los hombres y el 4 por ciento de las mujeres piensan que "casi no hay ninguna posibilidad" de que su relación actual sea permanente.

Las diferencias de género existen entre los adultos jóvenes en los datos de Add Health, pero no indican una brecha insuperable entre las trayectorias románticas deseadas de mujeres y hombres. Por ejemplo, descubrí que las mujeres jóvenes son más propensas a decir que les gustaría casarse ahora, es decir, en el momento de la entrevista, el 31 por ciento de las mujeres y 20 por ciento de hombres en Add Health Wave III. Pero aunque las mujeres pueden, en promedio, desear hacer transiciones familiares antes, esto no significa que el momento deseado de las parejas entre en conflicto, en parte, porque las mujeres tienden a asociarse con hombres ligeramente mayores (aproximadamente dos años) (Pew 2011).

¿Qué pasa con el estereotipo de que los hombres más a menudo dejan a sus esposas que al revés? En realidad, las mujeres son más propensas que los hombres a iniciar los divorcios (Kalmijn y Poortman 2006). Además, hay poca diferencia en qué cónyuge tiene una aventura que precede a un divorcio (Inglaterra, Allison y Sayer 2014). En todo caso, los hombres deberían desear casarse con más fuerza que las mujeres; su salud, felicidad y longevidad dependen de ello (Harvard Health Publications 2010). Las esposas, más que los esposos, fomentan el comportamiento saludable de los cónyuges (Reczek y Umberson 2012), aunque el matrimonio, y en menor medida la cohabitación, también se asocia con una mejor salud para las mujeres (Wu et al. 2003).

Los datos sugieren que el compromiso, el amor y el matrimonio son fuertemente deseados y buenos para las mujeres y los hombres. Las "guerras de los sexos" sobre el supuesto miedo al compromiso de los hombres simplemente no son evidentes. Sin lugar a dudas, algunos hombres temen o evitan el compromiso, pero también lo hacen algunas mujeres.

¿Por qué es tan común el estereotipo de la fobia compromiso masculino?

Hasta cierto punto, puede ser alimentado por el doble estándar de la sexualidad que fomenta la expresión sexual de los hombres mientras penaliza a las mujeres por un comportamiento equivalente. Además, los espantapájaros a menudo aconsejan a las mujeres sobre las dificultades para "asegurar" a un esposo y los peligros de centrarse en la educación y la carrera (por ejemplo, Susan Patton 2013). Intencionalmente o no, esto funciona como control social reaccionario, reorientando la energía de las mujeres lejos de los logros públicos y de vuelta hacia la familia. Es hora de que abandonemos los estereotipos inexactos (y sexistas) y apoyemos a las mujeres y los hombres a encontrar el éxito y la felicidad en todos los aspectos de la vida, incluidos la carrera, el romance y la familia.

¡ Sígueme en Twitter! @ElizaMSociology