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Los puntos clave
- Las personas que sienten que están aisladas pueden estar lidiando con una sensación subyacente de soledad.
- El propósito de un nuevo estudio es resolver la cuestión de la mejor manera de evaluar la soledad.
- Conquistar la soledad se puede hacer con formas prácticas de interactuar con el mundo.
La sensación de que el resto del mundo está girando por sí solo sin que tú seas parte de ese giro puede ser una de las formas más tristes de sentirse. Pasas los fines de semana y las vacaciones sin ningún contacto humano real, aparte de ir a completar tus tareas, como ir de compras y manejar varios asuntos mundanos.
Pasan horas sin que nadie te llame o te envíe mensajes de texto, y tienes la sensación de que no haces una diferencia para nadie, ni siquiera para tu familia o las personas que se supone que son tus amigos.
El concepto de soledad
Ese sentimiento de no tener importancia en comparación con otros cuyos compromisos los hacen salir al mundo puede ser, según una nueva investigación, un componente de la soledad. Según Marcus Mund y sus colegas de la Universidad de Klagenfurt (2023), "Las relaciones interpersonales se encuentran entre las fuentes más poderosas para el bienestar y la salud". Sin estos, continúan, "las personas experimentan soledad".
Tal vez nunca pensaste en ti mismo como una persona solitaria. Sin embargo, la sensación de aislamiento que tienes cuando no te sientes necesitado o querido puede estar exactamente relacionada con esta cualidad psicológica. Antes de tratar de remediar o hacer frente a este aislamiento, un primer paso importante sería averiguar si es la soledad lo que está detrás de tu sensación de desconexión.
Debido a que la soledad es un estado y no un factor de disposición inherente, una vez identificado, podrías descubrir formas de dejarla atrás y sentir que hay caminos hacia la realización a través de esas importantes relaciones interpersonales.
Como señalan los autores austriacos, aunque la soledad es importante para la salud mental, no existe una forma ampliamente aceptada de medirla. El propósito de su estudio fue resolver la cuestión de la mejor manera de evaluar la soledad evaluando las medidas actuales y luego viendo cómo se relacionan con los resultados psicológicos importantes.
Encontrar la mejor manera de medir la soledad
Hay no menos de seis instrumentos dentro de la literatura sobre soledad, que van desde escalas de calificación de un solo ítem hasta otras con de tres a 20 ítems. Podrías pensar que un elemento sería insuficiente para capturar los aspectos complejos de este estado mental, pero sin embargo, ha sido un enfoque popular.
Además, puedes preguntarte si la forma en que te ves a ti mismo desde el punto de vista de sentirte solo corresponde a la forma en que los demás te ven. Si otros pueden detectar tu soledad a partir de las señales que emites, esto sugeriría que se ha convertido en una característica central de tu enfoque de la vida. De hecho, algunas de las medidas utilizan calificaciones proporcionadas no solo por el participante sino por otra persona.
Los datos para el estudio de la Universidad de Klagenfort provienen de muestras en línea de adultos (e informantes) en todo el período de edad adulta, incluido un estudio que utiliza métodos longitudinales. Además de administrar instrumentos de soledad, el equipo de investigación utilizó medidas de personalidad, incluidos los rasgos del modelo de cinco factores (extraversión, neuroticismo, apertura a la experiencia, amabilidad y conciencia), así como autoestima, depresión, motivo de afiliación, satisfacción de necesidades, timidez y sociabilidad.
Número de interacciones sociales diarias
Evaluaron la satisfacción con la vida en los dominios de la vida en general: educación, ocio, amigos, familia y relaciones de pareja. El número de interacciones sociales que los individuos informan a diario se convirtió en un correlato de soledad más orientado al comportamiento.
Las medidas de soledad en sí mismas diferían no solo en longitud, sino en su enfoque, con algunas formas de evaluación "directas" versus "indirectas". En otras palabras, en lugar de que las personas se califiquen a sí mismas en la frase, "Me siento solitario"(directo), una medida indirecta les pide a las personas que se califiquen a sí mismas en el artículo, "me siento solo".
Soledad social versus soledad emocional
Otra distinción que los autores señalan contrasta la soledad emocional y social. "Experimento una sensación general de vacío", evalúa la soledad emocional. La soledad social se califica en elementos como, "Hay muchas personas en las que puedo confiar cuando tengo problemas" (puntuación inversa).
Después de contrastar la estructura estadística de las diversas escalas de soledad junto con su relación con la personalidad y la satisfacción con la vida, los autores concluyeron que la soledad social y emocional son, de hecho, facetas diferentes de la soledad general. Las medidas indirectas, que no utilizan la soledad en los ítems en sí, no produjeron resultados tan claros o consistentes como las calificaciones directas de soledad.
Sorprendentemente, a pesar de lo que puede parecer demasiado simplista, los ítems individuales demostraron tener un fuerte apoyo estadístico. Aunque tales medidas "pierden ancho de banda", como concluyen los autores, son útiles en investigaciones donde las limitaciones financieras o de tiempo requieren brevedad. Sin embargo, las medidas de soledad ultracortas (por ejemplo, aquellas con tres elementos) no deben usarse en un entorno de terapia "donde se requiere una perspectiva matizada".
Además, y tal vez no sea sorprendente, hubo un fuerte acuerdo entre los observadores y los participantes en las calificaciones de soledad. Si te sientes solitario, existe una gran posibilidad de que quienes te conocen también lo sientan. Esto sucede, sugieren los autores, porque emites vibraciones emocionales en tus interacciones con los demás, tanto en lo que dices como en cómo lo dices.
Implicaciones para la vida cotidiana y la salud mental
Habiendo demostrado que la soledad puede ser claramente identificada por el individuo o por los informantes, el problema se convierte en qué diferencia hace para la calidad de vida. Los autores concluyen: "sus consecuencias parecen ir mucho más allá de las relaciones sociales y nublar la perspectiva individual de la vida en general".
Califica tu soledad
Volviendo a la cuestión de cómo identificar y hacer frente a los sentimientos de que "no importas", el estudio austriaco sugiere que esta creencia puede tener sus bases en la soledad. Clasifica tu sentido de desconexión del mundo exterior y las relaciones cercanas, comienza simplemente haciéndote la pregunta utilizada en este estudio de si te sientes solo (o qué tan solo te sientes) en una escala del 1 al 7.
Ahora que has separado tus sentimientos de soledad de las otras emociones que podrías estar experimentando, puedes comenzar a abordar parte de esa vibra que les das a los demás de ser solitario. Las personas notan este sentimiento, especialmente aquellos que te conocen mejor.
A continuación, haz un balance de la cantidad de veces que te reúnes con amigos. ¿Cuál es la naturaleza de esas amistades: son cercanas, recurres a ellas en busca de ayuda y consejo? ¿Te ayudan a lidiar con los problemas? Un recuento objetivo de estas conexiones podría ayudarte a obtener un punto de referencia desde el cual puedes intentar volver a interactuar.
Las actividades no tienen que ser particularmente emocionantes o profundas, pero pueden convertirse en un punto de construcción para desarrollar una mayor cercanía. Si realmente no puedes pensar en nadie con quien participarías en este proceso, intenta explorar nuevas actividades que puedan tener una base social, como tomar una clase en una escuela secundaria o universidad local.
La soledad emocional, con sus conexiones con la depresión, puede ser más difícil de abordar. Sin embargo, la depresión es una afección tratable y no es necesario que vivas con ella para siempre. De hecho, algunos tratamientos para la depresión implican precisamente el paso anterior de practicar formas de involucrarte en actividades que pueden mejorar tu estado de ánimo.
Para resumir: Sentir que no eres parte de nada importante, valioso o gratificante puede deberse a una sensación subyacente de soledad. Conquistar la soledad puede ayudarte a emprender un camino hacia una participación más comprometida y satisfactoria en la vida.
A version of this article originally appeared in English.
