¿Qué buscan las personas en las citas en línea?

Woman looking at dating site

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Hay una gran cantidad de investigaciones que sugieren que es más probable que forjemos relaciones románticas sostenibles a largo plazo con personas similares a nosotros. Por ejemplo, similitud en aspectos como el nivel de atractivo, la edad o los intereses. Sin embargo, es menos probable que las citas en línea faciliten un proceso de selección de pareja basado en factores menos obvios de inmediato, como la similitud en el nivel educativo, la religión, la edad o la personalidad, ya que estos pueden no ser directamente evidentes en los perfiles o imágenes de las citas en línea.

En un estudio llevado a cabo en la Universidad de Stirling en el Reino Unido, los investigadores Jessica De La Mare y Anthony Lee intentaron investigar, en primer lugar, si las personas que se citaban en línea eran más propensas a elegir perfiles de citas con rasgos de personalidad particulares y, en segundo lugar, si elegían perfiles de citas con descripciones de personalidad que eran similares a sus propias descripciones de personalidad (De La Mare & Lee, 2023). Los rasgos de personalidad que investigaron fueron la apertura, la escrupulosidad, la extraversión, la amabilidad y la estabilidad emocional, que pueden medirse mediante una prueba conocida como el Inventario de Personalidad de los Cinco Grandes.

Sus participantes observaron 100 perfiles de citas simulados, que mostraban imágenes de rostros junto con descripciones de personalidad neutrales en cuanto al género. Cada descripción había sido calificada anteriormente según el tipo de personalidad categorizado en el Inventario de los Cinco Grandes. Luego se pidió a los participantes que respondieran indicando “sí” o “no” sobre si les gustaría elegir ese perfil, simulando así lo que normalmente se encontraría en una aplicación de citas. Después de esto, a los participantes se les entregó el Inventario de Personalidad de los Cinco Grandes para que lo completaran y evaluaran sus propios rasgos de personalidad.

Descripción de la personalidad del perfil y las coincidencias

En general, los participantes en este estudio prefirieron perfiles que habían sido prejuzgados como agradables y emocionalmente estables. Además, los participantes tendían a preferir perfiles que habían sido juzgados como más introvertidos. Sin embargo, los niveles de escrupulosidad y apertura no afectaron el número de decisiones tomadas por los participantes.

Amabilidad

Los investigadores encontraron que los participantes mostraban preferencia por perfiles de citas descritos como agradables a pesar de sus propios niveles medidos de amabilidad. Sin embargo, aquellos participantes que obtuvieron un alto nivel de amabilidad también indicaron que valoraban este rasgo en los perfiles de citas. La amabilidad se asocia con la confianza, la generosidad y la ayuda, todas las cuales están relacionadas con la cooperación, lo que razonablemente sería seleccionado como un rasgo calificado como deseable por la mayoría de las personas.

Apertura

Los participantes no mostraron preferencia por los niveles de apertura en los perfiles de citas. Esto es un poco desconcertante porque la apertura tiende a asociarse con la creatividad, que constantemente se ha calificado como un rasgo deseable en una pareja romántica. Sin embargo, los investigadores encontraron que los participantes mostraban una preferencia por perfiles que anunciaban niveles de apertura similares a los propios.

Estabilidad emocional

Los investigadores no encontraron correspondencia entre las medidas de estabilidad emocional de los participantes y los niveles de estabilidad emocional descritos en las descripciones de los perfiles; sin embargo, sí descubrieron que, en general, se preferían las descripciones de perfil consideradas emocionalmente estables. Investigaciones anteriores han descubierto que, tal vez como era de esperar, preferimos la compañía de aquellos que muestran cierto grado de estabilidad emocional en comparación con parejas románticas que son neuróticas. Además, parece tener sentido que elijamos estar con parejas que sean emocionalmente estables a pesar de nuestro propio nivel de este rasgo.

Escrupulosidad

No se encontró coincidencia entre los niveles de escrupulosidad de los participantes y los descritos en los perfiles de citas. Los investigadores especulan que tal vez la escrupulosidad no sea algo que se busque inicialmente al comienzo de una relación, sino más bien algo en lo que las parejas pueden encontrar una similitud con el tiempo.

Extraversión

Finalmente, se encontró que, en general, los participantes indicaron una preferencia por la extraversión. Una razón que podría explicar este hallazgo es que los datos se recopilaron durante la pandemia, cuando el comportamiento extravertido probablemente se percibía como más riesgoso (por ejemplo, socializar en un bar o interactuar con otros). Por lo tanto, es posible que los participantes, en realidad, hayan estado ilustrando una preferencia por la asunción de riesgos en lugar de la extraversión.

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La ciencia de las citas en línea

Investigaciones futuras tal vez podrían considerar varias combinaciones de los descriptores de rasgos de personalidad utilizados en este estudio, por ejemplo, extraversión y escrupulosidad o apertura y amabilidad, en lugar de solo un descriptor como el utilizado en el estudio actual. Sin duda, esto sería más típico de las citas online en la vida real. Además, como investigaciones anteriores han indicado que en las relaciones entre personas del mismo sexo existen diferentes preferencias de pareja, una investigación sobre las citas entre personas del mismo sexo en el contexto del diseño del estudio actual puede ser una consideración para investigaciones futuras.

Un hallazgo general importante del estudio actual es que parece que las personas que se citan en línea toman nota de las descripciones de perfil incluso cuando se presentan junto con fotografías de perfil, lo que ilustra la importancia de éstas.