Puedes moldear tu personalidad presionándote un poquito

A pesar de ser refutada, una creencia común es que la personalidad que desarrollas a los 20 años es la que tendrás toda la vida. Si eres extrovertido, permanecerás así para siempre, y si tiendes a preocuparte, nunca saldrás de esa trampa mental. El creciente cuerpo de investigación que muestra que el cambio no solo es posible sino probable a medida que las personas atraviesan las décadas desde la adultez temprana hasta la tardía tiende a pasarse por alto en este conjunto de creencias.

Si estás contento con la personalidad que tienes, la idea de estabilidad de la personalidad no parece un destino terrible. Sin embargo, si deseas mejorar algunos elementos de tu composición psicológica y atenuar otros, ¿hay alguna manera de consolarse con el lado de cuestionar el cambio de personalidad?

El sentido de propósito como una forma de provocar el cambio

Según Mohsen Joshanloo (2024) de la Universidad de Keimyung, "Las teorías de la personalidad han reconocido y enfatizado cada vez más el aspecto dinámico de los rasgos de personalidad". Además, "los rasgos de personalidad se consideran cualidades maleables que pueden moldearse y cultivarse activamente a través de esfuerzos intencionales, intervenciones personalizadas y estrategias de crecimiento personal". En otras palabras, si no te gusta tu personalidad, tal vez sea posible transformarla en una combinación de cualidades más satisfactoria.

Para involucrar tu mecanismo de cambio de personalidad, argumenta Joshanloo, necesitas profundizar en tu "sentido de propósito". El máximo instigador motivacional, el sentido de propósito implica el deseo de dirigir tu energía y comportamiento de manera que te permita sentir que tu pasado ha tenido sentido y que tu futuro también lo tendrá. Además, "es un indicador emblemático de bienestar y salud". Cuando tu sentido de propósito desaparece, también lo hace la luz que brilla en tu camino a medida que te diriges desde ese pasado hacia el futuro.

De este conjunto de ideas se deduce que si alguna vez deseas cambiar la trayectoria de tu personalidad en una dirección más satisfactoria, deberás vincularla a tu sentido de propósito. El cambio de personalidad no ocurrirá por sí solo; responderá a las acciones que tomes para convertirte en más o menos de lo que te gustaría ser.

Quizás hayas sentido una creciente incomodidad por tu tendencia a quejarte de otras personas. En lugar de aceptar las peculiaridades de la pareja romántica de tu mejor amigo, te irritan sus comentarios y te enojas un poco con tu mejor amigo por asociarte con esta persona. Tu irritación no te hace querer exactamente a esta pareja, pero no sabes cómo detenerte. ¿Podría una pequeña intervención mental volver a encaminarte hacia ser una buena persona?

Querer y conseguir el cambio

Convirtiendo la idea de que el propósito puede provocar cambios en hipótesis comprobables, Joshanloo utilizó datos del análisis longitudinal Health and Retirement Study (HRS) que abarcó cuatro oleadas de recopilación de datos (2010 a 2022) de más de 11,000 adultos, cuya edad promedio en 2010 era de 64 años.

Los participantes completaron un cuestionario de rasgos de personalidad de 31 ítems basado en el Modelo de Cinco Factores (FFM), evaluando la conciencia, la apertura, el neuroticismo, la amabilidad y la apertura a la experiencia. Para evaluar el sentido de propósito, el equipo de HRS administró un cuestionario estándar de siete ítems con ítems como "Disfruto hacer planes para el futuro y trabajar para hacerlos realidad".

El marco general del análisis estadístico fue utilizar puntajes de personalidad anteriores para predecir los puntajes de propósito, y viceversa, en las cuatro oleadas de pruebas. La prueba clave de la hipótesis del estudio fue si las correlaciones rezagadas del sentido de propósito a la personalidad serían mayores que las correlaciones a lo largo del tiempo de cada conjunto de medidas o las correlaciones rezagadas en sentido contrario.

Personality Lecturas esenciales

¿Por qué las personas antagonistas creen que son mejor que todos?

¿Sólo los patanes comen carne?

Apoyando las predicciones del propósito→personalidad, en los cinco factores, un propósito más alto en un momento predijo aumentos en las puntuaciones de los rasgos de personalidad en momentos posteriores (para el neuroticismo, las puntuaciones fueron más bajas). En cualquier momento, las personas con puntajes de propósito más altos también tuvieron puntajes de rasgos favorables más altos, pero los efectos rezagados fueron más fuertes.

Involucrar tu sentido de propósito

Esta investigación exhaustiva sugiere que, incluso en la vejez, cuando el cambio parece imposible, puedes cambiar el rumbo del desarrollo de tu personalidad en una dirección más favorable. Sin embargo, ¿cómo puedes comenzar si sientes que tu sentido de propósito necesita renovarse?

Al interpretar los hallazgos, el investigador Keimyung U. sugirió usar la lente de una teoría reciente conocida como "Propósito como rasgo, hábito y estado (PATHS por sus siglas en inglés)". A nivel de rasgo, un sentido de propósito puede verse como un objetivo general de la vida. El hábito incluye tus patrones de comportamiento intencional y tu sensación momento a momento de que lo que estás haciendo tiene significado. Al adoptar un enfoque "de abajo hacia arriba", sostiene Joshanloo, puedes comenzar con la simple incorporación de actividades significativas en tus rutinas diarias.

En lugar de pensar si cada acción que tomas contribuye al significado general de tu vida, busca un nuevo pasatiempo o interés que disfrutes y ansías continuar. Tal vez siempre te has preguntado cómo sería dibujar un retrato de tu mascota. ¿Por qué no coger un lápiz y empezar ahora? Probablemente no lo termines de una sentada, pero podría ser una actividad a la que esperas volver mañana.

Recordando esa experiencia con la pareja romántica de tu amigo, podrías comenzar a corregir tu rumbo de irritación a aceptación decidiendo no juzgar tan rápido. ¿Por qué no probarlo y ver qué sucede? Esto no solo podría conducir a relaciones más amistosas, sino que podría resultarle más divertido de lo que pensaba participar en algunas bromas juguetonas de ida y vuelta. Como concluye Joshanloo, "Cultivar un sentido de propósito puede ponernos en el camino del autodesarrollo y la optimización de la personalidad".

Para resumir, puede ser más fácil involucrar tu sentido de propósito de lo que crees. Con ese enfoque "de abajo hacia arriba", comienza con pequeños ajustes y observa cómo tu personalidad te ayuda a realizar el camino hacia el crecimiento personal.