Memorias falsas y engrandecimiento de los recuerdos: según la neurociencia

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¿Alguna vez has dejado tus llaves en un lugar donde estabas seguro de que recordarías, solo para olvidarlo y tener que volver sobre tus pasos? ¿O alguna vez has recordado vívidamente un evento que en realidad nunca sucedió? Estas experiencias cotidianas resaltan la falibilidad y la naturaleza reconstructiva de la memoria humana. Afortunadamente, una nueva investigación en neurociencia nos está ayudando a comprender los mecanismos subyacentes de la formación de la memoria e identificar formas de mejorar la retención de la memoria y evitar la formación de recuerdos falsos.

Memoria falsa: ¿qué es?

La memoria humana es falible, y las personas pueden recordar fácilmente eventos que nunca ocurrieron o recordarlos de manera diferente a como sucedieron. Una persona puede producir una memoria falsa cuando una persona envía información posterior al evento algo consistente con la memoria original. Por ejemplo, al mostrar una serie de fotos, los participantes que vieron una fotografía de una señal de alto pueden recordar falsamente haber visto una señal de ceder el paso. La falsa memoria fue instigada cuando se les dijo que una señal de ceder paso estaba realmente en las imágenes.

Mecanismos neuronales implicados en la formación de falsos recuerdos

El hipocampo es una región del cerebro crítica para formar, consolidar y recuperar recuerdos. Investigaciones recientes han demostrado que la actividad del hipocampo puede predecir la formación de falsos recuerdos. Por ejemplo, St. Jacques, Wittmann, Singh y Daselaar (2021) utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional (fMRI) para investigar cómo la actividad neuronal en el hipocampo se relaciona con la formación de recuerdos falsos. Los participantes vieron una serie de imágenes y luego se les dio información falsa sobre las imágenes. El estudio encontró que las personas con altos niveles de similitud de patrones neuronales en etapas cruzadas en el hipocampo tenían más probabilidades de formar recuerdos falsos basados en información inexacta.

La investigación de (2023) de Shao, Chen, et al. sobre la predicción de recuerdos falsos derivados de información inexacta posterior al evento utilizando datos de resonancia magnética funcional mostró que el hipocampo juega un papel central en la formación de recuerdos falsos. Precisamente, los patrones de actividad neuronal en el hipocampo pueden predecir la probabilidad de desarrollar una memoria falsa. Además, esta investigación muestra que el hipocampo, una región crítica para la formación de la memoria, también es una fuente de errores de memoria cuando se expone a información posterior al evento.

Factores que contribuyen a la distorsión de la memoria

La información posterior al evento puede interferir con la memoria original y producir una memoria falsa similar, pero no idéntica, al evento en sí. Varios factores pueden influir en la medida en que la información posterior al evento afecta la memoria. Estos incluyen:

• El retraso de tiempo entre el evento real y la información posterior al evento.
• El grado de similitud entre la información posterior al evento y el evento real.
• Factores individuales como la edad, la personalidad y las capacidades cognitivas.

La investigación proporciona información valiosa sobre los factores que contribuyen a la distorsión de la memoria, con conclusiones como el retraso de tiempo y la similitud entre la información posterior al evento y los factores esenciales del evento real que influyen en la precisión de la memoria. Por lo tanto, estos factores deben tenerse en cuenta al pensar en el recuerdo de la memoria y las estrategias para mejorar la retención y recuperación de la memoria.

Consejos para mejorar la retención de la memoria

Si bien la memoria falsa puede ser una experiencia frustrante, existen varias estrategias que puede utilizar para mejorar la retención y la precisión de la memoria:

• Realiza ejercicios físicos, ya que los estudios demuestran que puede ayudar a mejorar las capacidades cognitivas y las funciones de la memoria.
• Estudia en sesiones cortas con descansos frecuentes en lugar de tratar de aprender todo de una vez.
• Usa dispositivos mnemotécnicos, visualización y otras ayudas para la memoria para ayudarlo a recordar información de manera efectiva.
• Duerme lo suficiente cada noche, ya que el sueño es fundamental para consolidar los recuerdos.
• Mantente enfocado en el evento y brinda una descripción detallada de los eventos inmediatamente después de que sucedieron.

Conclusión

Los estudios mencionados indican que la memoria humana es una capacidad compleja y sutil proclive a errores e inexactitudes. Los conocimientos que ofrecen estos estudios son fundamentales para comprender cómo funciona el cerebro y cómo podemos mejorar el rendimiento de nuestra memoria, particularmente en situaciones en las que la precisión de la memoria es esencial, como el testimonio de testigos presenciales en entornos legales. Al continuar explorando los mecanismos neuronales que subyacen a la formación de la memoria y realizar más investigaciones sobre estrategias para mejorar la precisión de la memoria, podemos comprender mejor las complejidades de la memoria humana y desarrollar intervenciones efectivas para las personas que sufren de déficits de memoria.