Los efectos adversos de los alimentos ultraprocesados en la salud mental

Fuente: Polina Tankilevitch/Pexels

El consumo de alimentos ultraprocesados ha aumentado en los últimos 20 años en casi todos los segmentos de la población occidental. Los alimentos ultraprocesados carecen en gran medida de alimentos integrales, se fabrican industrialmente, están listos para comer o calentarse e incluyen aditivos. Los ejemplos incluyen pizza congelada, comida rápida, sopa enlatada, dulces, refrescos, refrigerios salados y la mayoría de los cereales para el desayuno.

Se sabe desde hace algún tiempo que un mayor consumo de alimentos ultraprocesados está asociado con la obesidad y las enfermedades del corazón. Un estudio reciente también informó que los hombres que consumían altas tasas de alimentos ultraprocesados tenían un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal que aquellos que no lo hacían.

Ahora, la investigación sobre el consumo de alimentos ultraprocesados se ha ampliado para examinar su impacto en la salud mental.

Mayor riesgo de demencia asociado con el consumo de más alimentos ultraprocesados

En un estudio publicado por primera vez en línea a fines de julio en la revista Neurology, los investigadores encontraron que una mayor ingesta diaria de alimentos ultraprocesados ​​se asoció con un riesgo sustancialmente mayor de demencia. Los investigadores también pudieron determinar que la sustitución de algunos alimentos ultraprocesados ​​por alimentos sin procesar o mínimamente procesados ​​se asoció con un riesgo sustancialmente menor de demencia.

Se identificaron más de 72,000 participantes del Biobanco del Reino Unido. Cada participante tenía al menos 55 años y no tenía demencia al comienzo del estudio. Los participantes fueron seguidos durante un promedio de 10 años, durante los cuales completaron cuestionarios sobre su dieta. Al final del estudio, 518 personas fueron diagnosticadas con demencia.

Después de ajustar otros factores que podrían afectar el riesgo de demencia, como la edad, el género, los antecedentes familiares y las enfermedades cardíacas, los investigadores encontraron que cada aumento del 10% en la ingesta diaria de alimentos ultraprocesados ​​se asoció con un riesgo 25% mayor de demencia. También determinaron que sustituir el 10% de los alimentos ultraprocesados ​​con alimentos sin procesar o mínimamente procesados ​​se asoció con un 19% menos de riesgo de demencia.

Consumo de alimentos ultraprocesados asociado con síntomas mentales adversos

En un estudio publicado el 25 de agosto en Public Health Nutrition, los investigadores informan que aquellos que consumen mayores cantidades de alimentos ultraprocesados ​​tienen más síntomas adversos en la salud mental.

“El ultraprocesamiento de los alimentos agota su valor nutricional y también aumenta la cantidad de calorías, ya que los alimentos ultraprocesados ​​tienden a tener un alto contenido de azúcar agregada, grasas saturadas y sal, mientras que son bajos en proteínas, fibra, vitaminas, minerales y fitoquímicos”, dijo Eric Hecht, M.D., Ph.D., autor correspondiente y profesor asociado en la Facultad de Medicina Schmidt de Florida Atlantic University.

Los investigadores encontraron que las personas que consumían la mayor cantidad de alimentos ultraprocesados ​​tenían aumentos estadísticamente significativos en los síntomas adversos de salud mental de depresión leve, "días mentalmente insalubres" y "días ansiosos".

“Más del 70 por ciento de los alimentos envasados ​​en Estados Unidos. se clasifican como alimentos ultraprocesados ​​y representan alrededor del 60 por ciento de todas las calorías consumidas por los estadounidenses”, agregó Hecht. "Dada la magnitud de la exposición y los efectos del consumo de alimentos ultraprocesados, nuestro estudio tiene importantes implicaciones clínicas y de salud pública".