¿Llegaste a los 30 o 40 sin casarte? Es común

A lo largo de gran parte de las décadas de 1950, 1960 y 1970 en la cultura occidental la mediana edad (entre los 30 y los 49 años) se trataba de la vida matrimonial. Casi todos estaban casados o lo habían estado en algún momento. En 1970, si tenías entre 30 y 49 años y nunca te habías casado, realmente eras inusual, por ejemplo, solo el 7 por ciento de los adultos estadounidenses de mediana edad encajaban en esa descripción.

Las cosas son dramáticamente diferentes ahora. A partir de 2020, el 29 por ciento de los adultos estadounidenses de mediana edad nunca se han casado, según muestra un informe de Francesca A. Marino de la Universidad Estatal de Bowling Green. Cuando pasas los 30 (tal vez ya hace mucho tiempo) y has estado soltero todo el tiempo, es probable que la experiencia de la vida de soltero sea muy diferente cuando aproximadamente 3 de cada 10 adultos de tu edad también son personas solteras de toda la vida que cuando menos de 1 de cada 10 lo son.

Hace catorce años, cuando entrevisté a una psicoterapeuta que había trabajado con muchas mujeres solteras, dijo que los años previos a los 30 años eran a menudo los más difíciles para ellas. Incluso las mujeres que estaban felizmente solteras vivieron experiencias exasperantes que, aún hoy, todavía sonarán familiares:

“Algunas mujeres sienten que nadie les cree si dicen que les gusta estar solteras. ¡Sólo estás a la defensiva! Es difícil sentirse apoyada y afirmada siendo una mujer soltera a los 30”.

La edad de 30 años todavía es importante para algunas personas solteras que quieren casarse, y quizás especialmente para las mujeres solteras que quieren tener hijos pero no sin un cónyuge. Y, sin embargo, veo señales de que los postes de la portería se están moviendo, y es la edad de 40 años la que ahora parece especialmente significativa.

Por ejemplo, en varias memorias contemporáneas, las mujeres que comenzaron esperando casarse y pensaron que permanecer solteras sería vergonzoso se dieron cuenta de que la vida de soltera les convenía. Por ejemplo, una de ellas dijo: “Me tomó mucho, mucho tiempo darme cuenta de que probablemente estoy soltera porque realmente me gusta estar sola”. Esas revelaciones llegaron a medida que se acercaban a los 40 o incluso a los 50 años. Nunca quise casarme, pero cuando comencé a tomar notas sobre personas solteras, un primer paso para estudiar la vida de soltero y no solo vivirla, tenía 39.

Aún más impresionantes que las memorias de revelación son las memorias de personas solteras que son dueñas de sus vidas desde el principio. Mi favorito es No Thanks: Black, Female, and Living in the Martyr-Free Zone de Keturah Kendrick. El atractivo de la vida de soltera no fue una revelación para Kendrick a los 30, 40 o 50 años; lo supo todo el tiempo y, para su crédito eterno, no fingió estar interesada en casarse o querer tener hijos para parecer más como la persona que otras personas esperaban y querían que fuera. Eso se hizo aún más fácil a medida que crecía:

“El gran regalo del envejecimiento es la capacidad de liberarse de la responsabilidad por la reacción de los demás hacia ti. Renunciar a tal carga viene con un premio adicional: encontrar ridícula la desaprobación o la conmoción de las personas sobre quién eres”.

Algunas personas viven sus mejores vidas estando solteras. Así es como se sienten más auténticas y más realizadas. Las llamo “solteras de corazón” Una vez que el concepto se vuelva más conocido, las personas que realmente tienen más probabilidades de prosperar viviendo solteras se evitarán el dolor de pensar que hay algo malo en ellas y de pasar décadas de su vida adulta tratando de ser alguien que no son.

Al mismo tiempo, las personas que se sienten poderosamente atraídas por la vida en pareja pueden continuar siguiendo ese camino de vida. El estado de la relación romántica se convertirá en algo más cercano a una elección que a un mandato cultural.

Hay restricciones y obstáculos en la vida de todos, para algunas personas estos obstáculos y restricciones son más grandes que para otras, por lo que nadie es totalmente libre de vivir exactamente como lo desee. Pero aliviar las presiones culturales para organizar tu vida en torno a una pareja romántica es un gran paso para liberar a las personas y dejarlas vivir auténticamente.