¿Las perspectivas políticas son un bien de lujo?

¿Recuerdas esa época en que los relojes Rolex y los bolsos Louis Vuitton indicaban riqueza? Algunas personas ricas (no todas) realmente quieren que el resto del mundo sepa que son ricas. Esto a menudo se denomina consumo conspicuo: gastas dinero en cosas que hacen que las personas te vean como rico.

El problema es que estos indicadores de riqueza, a menudo no muy sutiles, se están volviendo muy fáciles de falsificar. Es posible obtener una réplica de Rolex bastante convincente por unos cien dólares y, a veces, un bolso falso de Louis Vuitton por mucho menos. ¿Qué se supone que debe hacer el aficionado al consumo ostentoso? Si continúa usando su Rolex, es posible que lo confundan con un aspirante que adquirió réplica. Eso es lo último que querría esta persona.

Una respuesta es optar por la sutileza. Esto a veces se denomina consumo discreto: usar un reloj de un relojero poco conocido pero de muy alta gama, comer quinoa orgánica y de un solo origen, etc. Así, el individuo seguirá siendo reconocido como rico, pero solo por los que cuentan. Así que es posible mostrar que es rico sin que parezca que lo es. Sin vulgaridades, sin falsificaciones. No hay peligro de que lo confundan con un nuevo rico.

Perspectivas políticas: el siguiente escalón en el consumo discreto

Pero el consumo discreto todavía se trata de bienes materiales. El siguiente paso para mostrar la riqueza de uno sin que se evidencia un esfuerzo por mostrarla es señalar la riqueza con la ayuda de valores, no de bienes materiales. Y estos valores son a menudo puntos de vista políticos. Obviamente, es de interés material para los ricos estar en contra de gravar a los ricos. Sin embargo, si dices, a menudo y en voz alta, que los ricos deben pagar impuestos, eso debe significar que eres súper rico. Señala tu riqueza de manera mucho más eficiente que los relojes Rolex o la quinua orgánica y de origen único.

Y algunas investigaciones nuevas muestran que este cambio es real. De hecho, también puede ayudarnos a comprender algunos de los aspectos desconcertantes de los recientes realineamientos políticos, especialmente la gente que vota en contra de sus intereses materiales, y cómo, a medida que más gente acomodada vota a la izquierda, más gente pobre también vota a la derecha, lo cual es un sorprendente inversión del panorama político clásico.

Este nuevo giro en el consumismo puede parecer completamente inofensivo, tal vez incluso divertido, pero no deja de tener consecuencias potencialmente peligrosas. Si la gente percibe que las élites tienen valores de izquierda, entonces, como reacción, se podrían evocar fuertes sentimientos populistas con propaganda de extrema derecha. Y todos sabemos a qué puede conducir eso.