Las personas podrían estar recordando más sus sueños durante la pandemia

Fuente: Kelly Bulkeley

Casi el 30% de la población adulta estadounidense ha experimentado un aumento en el recuerdo de los sueños en el último mes. El doble de personas más jóvenes (de 18 a 34 años) que personas mayores (de 55 años o más) están recordando más sus sueños de lo habitual.

Estos son algunos de los hallazgos iniciales de una nueva encuesta que encargué a YouGov, para obtener una instantánea rápida de cómo los sueños de las personas han respondido al brote del COVID-19. El trabajo de campo para la encuesta en línea se realizó del 1 al 3 de abril de 2020, con 2,477 adultos estadounidenses. Los resultados se han ponderado para aproximarse a la población adulta de EE.UU.

En general, 11% de los encuestados dijo que su recuerdo de sueños había "aumentado mucho" y 18% dijo que había "aumentado un poco".” Solo el 4% dijo que el recuerdo de sus sueños había "disminuido mucho" y el 3% "disminuyó un poco.” La mayoría de las personas, el 65%, no informó ningún cambio en el recuerdo de sus sueños.

Las personas cuyo recuerdo de sueños se ha visto más afectado son las más jóvenes, de 18 a 34 años. Su recordación aumentó mucho (18%) o algo (22%), en comparación con el grupo de más de 55 años cuyo recuerdo aumentó mucho (5%) o algo (14%). Las personas de 35-54 años estaban en el medio, con el 10% diciendo que aumentó mucho y 18% diciendo que aumentó un poco.

Con la ayuda del psicólogo investigador Michael Schredl, un análisis adicional de las respuestas crudas y no ponderadas mostró que, cuando se tiene en cuenta la edad, no hay correlaciones adicionales entre el aumento de la frecuencia de recordación de los sueños y las variables de género, etnia, educación o aprobación presidencial.

Vale la pena señalar que más personas más jóvenes informaron recordar menos sus sueños que otros grupos de edad, con el 7% de las personas entre 18-34 años de edad diciendo que su recuerdo de los sueños había disminuido mucho, y en el 5% disminuyó un poco. Las cifras correspondientes para las personas entre los 35 y 54 años son del 3% y 3%, y para aquellos de 55+, del 2% y 2%.

Se espera que un análisis adicional revele patrones más profundos en estos datos, pero por ahora parece claro que el brote de COVID-19 ha impactado la vida de los sueños de las personas más jóvenes con más fuerza que la de las personas mayores. Me vienen a la mente al menos tres explicaciones posibles para esta diferencia.

En primer lugar, muchos estudios previos han demostrado que los jóvenes en general tienen una mayor recordación de sus sueños en comparación con las personas mayores. Tal vez tenga sentido que durante una época de crisis colectiva, los sueños de las personas más jóvenes sean más sensibles al cambio y la interrupción, ya que, para empezar, ya están recordando más sueños.

En segundo lugar, las perturbaciones económicas y sociales de estos meses pueden haber tenido un costo especialmente difícil para las personas más jóvenes, que tienden a tener menos recursos financieros y dependen más de las actividades sociales urbanas que las personas mayores. Las personas más jóvenes en este momento pueden estar más expuestas a las severas incertidumbres y dislocaciones de la pandemia, generando una serie de emociones negativas que probablemente se derramarían en sus sueños y sus vidas soñadas. El estrés, la ansiedad y el trauma son desencadenantes bien conocidos de la falta de sueño y el sueño inestable.

Tercero, los sueños no reflejan simplemente nuestras dificultades actuales; también imaginan nuevas posibilidades y caminos alternativos hacia el futuro. Este es el aspecto visionario y creativo para resolver problemas de los sueños. Tal vez las personas más jóvenes, con su índice de recordación de sueños naturalmente alto y sus horizontes temporales más largos, hayan sido estimuladas por esta crisis a soñar aún más de lo habitual, precisamente por la urgente necesidad de una orientación visionaria.

Una reflexión final: La encuesta no incluyó participantes menores de 18, pero dada la línea de tendencia entre los tres grupos de edad, estos hallazgos plantean la posibilidad de que los niños y adolescentes estén experimentando los sueños más interrumpidos de todos. Las investigaciones futuras tendrán que verificar esa inferencia, pero podría valer la pena que los padres, maestros y terapeutas consideren el impacto potencial de la pandemia en los niños y adolescentes, no solo en sus vidas de vigilia, sino también en su sueño y los sueños

Publicaré comentarios sobre una colección de más de 200 narrativas de sueños relacionadas con la pandemia que he recopilado de la encuesta de YouGov y en otros lugares, incluidos varios sueños durante enero y febrero que anticipaban desarrollos significativos en la crisis.

Imagen de Facebook: fizkes / Shutterstock